Perawatan berlebihan: Lebih banyak perawatan medis tidak selalu lebih baik

Lebih banyak perawatan medis belum tentu membuat Anda lebih sehat – namun bisa membuat Anda lebih sakit. Ini adalah gagasan yang sulit dipercaya oleh orang Amerika yang pecinta teknologi.

Sekitar seperlima hingga hampir sepertiga dari tes dan perawatan yang kita lakukan diperkirakan tidak diperlukan, dan perawatan yang tidak dapat dihindari jauh lebih mahal dibandingkan biaya yang harus dikeluarkan: Hal ini dapat menyebabkan efek samping yang berbahaya.

Hal ini dapat dimulai saat kelahiran, karena peningkatan operasi caesar di negara ini disebabkan oleh monitor janin yang kontroversial yang menunjukkan bahwa bayi berada dalam masalah padahal semuanya baik-baik saja.

Hal ini sering kali meluas hingga perawatan intensif yang tidak berguna di akhir kehidupan.

Di antara:

– Orang Amerika menerima radiasi medis paling banyak di dunia, sebagian besar berasal dari CT scan berulang kali. Terlalu banyak pemindaian meningkatkan risiko kanker.

– Ribuan orang yang memasang stent untuk arteri jantung yang tersumbat seharusnya mencoba pengobatan terlebih dahulu.

— Dokter meresepkan antibiotik puluhan juta kali untuk virus seperti pilek yang tidak dapat ditolong oleh obat tersebut.

– Ketika kelompok kesehatan besar memperingatkan tentang keterbatasan skrining kanker prostat bahkan pada usia paruh baya, sepertiga pria berusia di atas 75 tahun melakukan tes PSA secara rutin meskipun ada pedoman yang menyatakan bahwa sebagian besar pria sudah terlalu tua untuk mendapatkan manfaatnya. Jutaan wanita dengan risiko rendah terkena kanker serviks melakukan Pap smear lebih sering dari yang direkomendasikan; jutaan lainnya diperiksa, bahkan setelah kehilangan serviks setelah histerektomi.

– Sakit pinggang merupakan kondisi nomor 1 yang paling sering diobati, mulai dari pemindaian MRI berulang yang gagal mengidentifikasi masalahnya hingga operasi tulang belakang pada orang-orang yang sebenarnya bisa menjadi lebih baik tanpanya. Sekitar satu dari lima orang yang menjalani operasi punggung pertama akan menjalani operasi punggung lagi dalam dekade berikutnya.

Perawatan yang berlebihan berarti seseorang bisa saja mendapatkan hasil yang sama baiknya atau lebih baik lagi dengan tes atau terapi yang lebih sedikit, atau bahkan tidak sama sekali. Menghindari hal ini bukan berarti mengetahui kapan harus mengatakan tidak, melainkan mengetahui kapan harus mengatakan, “Tunggu, Dokter, saya memerlukan informasi lebih lanjut!”

Associated Press menelusuri ratusan halaman penelitian dan mewawancarai puluhan spesialis untuk mengkaji praktik yang paling sering digunakan di negara ini. Kelompok medis mulai menerima pesan tersebut. Upaya sedang dilakukan untuk membantu dokter mendapatkan kembali perawatan yang dapat dihindari dan membantu pasien melihat secara objektif pro dan kontra dari berbagai pilihan sebelum memilih salah satu.

“Saya ulangi, ini bukan penjatahan,” kata Dr. Steven Weinberger dari American College of Physicians, yang musim panas ini mulai menerbitkan rekomendasi mengenai penggunaan tes yang berlebihan, dimulai dengan nyeri pinggang.

Ia mencoba untuk menemukan keseimbangan, untuk memberikan perawatan yang tepat daripada perawatan yang maksimal. Hampir tidak ada pasien yang mengakui bahwa mereka telah melewati batas tersebut.

“Namun, izinkan saya memberi tahu Anda, dengan tes dan prosedur tambahan, ada kerugian yang signifikan,” kata Dr. Bernard Rosof, yang mengepalai proyek lembaga nirlaba National Quality Forum dan panel American Medical Association untuk mengidentifikasi dan mengurangi penggunaan berlebihan.

“Pendidikan terhadap pasien akan menjadi sangat penting jika kita ingin mewujudkan hal ini, sehingga masyarakat mulai memahami bahwa lebih sedikit sering kali lebih baik,” katanya.

Bahkan keluarga dokter pun tidak kebal.

Sebuah rumah sakit dengan tepat melakukan enam CT scan kepada Dr. untuk memeriksa cedera putri Steven Birnbaum yang berusia 22 tahun setelah dia ditabrak mobil. Namun keesokan harinya, Molly menjalani pemindaian perut berulang kali sebagai tindakan pencegahan, meskipun dia tidak menunjukkan gejala apa pun. Ketika dokter memerintahkan yang lain, “Saya meniup pakingnya,” kata ahli radiologi New Hampshire, yang berhenti lagi.

Ada banyak alasan mengapa satu dari tiga kelahiran di Amerika sekarang dilakukan melalui operasi caesar, namun Dr. Alex Friedman menyalahkan beberapa hal karena adanya monitor yang tidak akurat yang dipasang pada wanita yang sedang melahirkan. Terlalu sering dia membelah perut seorang ibu karena takut akan hal terburuk, hanya untuk mengeluarkan bungkusan berwarna merah muda yang menjerit-jerit.

“Semua orang tahu ini adalah tes yang buruk,” kata Friedman dari Rumah Sakit Universitas Pennsylvania. “Anda tidak memberikan pelayanan yang baik kepada pasien dengan melakukan operasi yang tidak perlu.”

Monitor janin elektronik mencatat perubahan detak jantung bayi, yang mungkin merupakan tanda kekurangan oksigen. Alat-alat tersebut menjadi sebuah tradisi – sekarang digunakan pada 85 persen kelahiran – bertahun-tahun sebelum penelitian dapat membuktikan seberapa baik cara kerjanya.

Pedoman yang dikeluarkan musim panas lalu, dimaksudkan untuk membantu dokter menafsirkan tes mana yang mengkhawatirkan, mengakui bahwa monitor tersebut tidak mengurangi kematian atau kelumpuhan otak. Tapi mereka meningkatkan kemungkinan operasi caesar. Meski sebaiknya digunakan pada wanita berisiko tinggi, pedoman menyebutkan bahwa risiko rendah juga bisa dilakukan jika perawat rutin memeriksa detak jantung bayi.

Akhir tahun ini, Institut Kesehatan Nasional (National Institutes of Health) akan memulai penelitian besar-besaran untuk melihat apakah menambahkan teknologi baru – sejenis EKG janin yang sudah digunakan di Eropa – ke monitor detak jantung akan lebih baik dalam mengidentifikasi bayi mana yang benar-benar kesulitan dan membutuhkan persalinan cepat.

Perlakuan buruk telah menjadi berita selama setahun terakhir ketika pemerintahan Obama dan Kongres bergulat dengan undang-undang untuk memberikan layanan yang lebih baik kepada jutaan orang yang tidak memilikinya.

Sisi sebaliknya, pengobatan yang berlebihan, merupakan kontributor utama terhadap membengkaknya biaya perawatan kesehatan. Namun hal ini merupakan sesuatu yang dihindari oleh para anggota parlemen, karena khawatir akan dituduh melakukan penjatahan, dalam undang-undang layanan kesehatan yang baru. Termasuk di dalamnya adalah langkah-langkah sederhana – penelitian untuk membandingkan perawatan mana yang paling berhasil, beberapa insentif keuangan Medicare – untuk mendorong perawatan berkualitas lebih tinggi dan berbiaya lebih rendah.

“Dokter bangun setiap hari dengan niat baik untuk melakukan yang terbaik bagi pasiennya,” kata Dr. David Goodman dari Dartmouth Institute for Health Policy. “Kita juga hidup di lingkungan yang memiliki insentif keuangan yang kuat untuk menyediakan jenis layanan tertentu. Kita dibayar dengan baik untuk melakukan prosedur. Kita dibayar dengan relatif rendah untuk meluangkan waktu bersama pasien dan membantu mereka membuat pilihan.”

Tempat tinggal Anda berperan. Penelitian selama dua dekade yang dilakukan oleh Dartmouth Atlas of Health Care menunjukkan bahwa di beberapa bagian negara, Medicare membayar biaya dua atau tiga kali lipat untuk mengobati orang dengan penyakit yang sama. Perbedaan ini tidak sepenuhnya disebabkan oleh biaya hidup yang lebih tinggi di kota-kota besar atau jumlah penduduk yang lebih miskin, lebih tua, atau lebih sakit. Seberapa besar kepedulian yang didapat seseorang merupakan alasan utama, namun data Dartmouth menunjukkan bahwa masyarakat yang tinggal di wilayah yang lebih mahal belum tentu memiliki kondisi yang lebih baik.

Pemeriksaan Dartmouth terhadap data Medicare tahun 2005 menemukan bahwa orang lanjut usia di Boise, Idaho, menghabiskan 5,3 hari di rumah sakit selama enam bulan terakhir kehidupan mereka, dibandingkan dengan 17 hari di Miami.

Pelayanan berbayar dan adat istiadat setempat bukan satu-satunya faktor pendorongnya.

Ketakutan akan tuntutan hukum malpraktek “ada hubungannya dengan hal itu,” kata Dr. Angela Gardner, presiden American College of Emergency Physicians, yang anggotanya menghadapi tekanan kuat untuk melakukan tes dalam kekacauan hidup dan mati di UGD.

Juga tidak selalu ada bukti yang jelas untuk satu pilihan terapi dibandingkan yang lain. Mungkin lebih cepat untuk menuruti permintaan pasien akan obat daripada menjelaskan mengapa, misalnya, seorang anak tidak memerlukan antibiotik untuk sakit telinga.

Perawatan terhadap orang yang sekarat sering kali merupakan ilustrasi yang kuat tentang pengobatan yang berlebihan.

Penulis Texas Liza Ely menyiapkan perawatan rumah sakit untuk ibunya yang berusia 93 tahun, Verna Burnett, saat dia menjalani hari-hari terakhirnya dengan penyakit Alzheimer dan gagal jantung. Namun ketika detak jantung Burnett menjadi tidak teratur, pengasuh di panti jompo di Tyler, Texas, merekomendasikan agar dia menemui ahli jantung, untuk memasang selang melalui pembuluh darah ke jantungnya untuk memeriksanya.

“Kami tidak bisa berkata-kata,” kata Ely. “Kami bertanya apa yang bisa dilakukan jika sesuatu muncul dalam tes tersebut.”

Jawabannya: “Tidak ada apa-apa, sungguh.”

Ely mengatakan keluarganya menolak “tes yang menyakitkan, mahal, dan tidak perlu.”

Perombakan layanan kesehatan yang dilakukan Kongres pada awalnya mencakup ketentuan yang memberi wewenang kepada Medicare untuk membayar dokter untuk memberikan konseling kepada pasien yang tertarik pada pilihan akhir hidup. Ketentuan tersebut terhenti setelah Sarah Palin menjuluki upaya tersebut sebagai “panel kematian”, sebuah tuduhan yang dinobatkan sebagai “Kebohongan Tahun Ini” pada tahun 2009 oleh organisasi pengecekan fakta non-partisan, PolitiFact.

Rep Earl Blumenauer, D-Ore., mengatakan dia berencana untuk memperkenalkan kembali idenya.

“Saat ini tidak ada jaminan bahwa masyarakat akan mendapatkan perawatan yang mereka inginkan ketika mereka tidak mampu atau berada di tahap akhir kehidupannya. Kegagalan untuk melakukan hal ini terkadang merupakan pengobatan yang paling menyakitkan, paling invasif, dan paling menakutkan – baik itu yang diinginkan atau tidak,” katanya kepada AP.

Upaya-upaya baru mulai melawan pengobatan berlebihan:

– Di Minnesota, koperasi kesehatan yang berpengaruh, HealthPartners, telah menyaksikan pertumbuhan penggunaan MRI dan CT yang mengandung banyak radiasi antara 15 persen dan 18 persen per tahun. Jadi perusahaan asuransi memulai program baru: Pedoman radiologi nasional muncul di rekam medis elektronik setiap pasien ketika dokter memerintahkan pemindaian. Ini bukan suatu keharusan, namun merupakan pengingat kapan tes tersebut direkomendasikan.

Dalam dua tahun dan terus bertambah, HealthPartners memperkirakan mereka telah menghindari 20.000 tes yang tidak perlu, mencegah paparan radiasi berbahaya, dan menghemat $14 juta.

Memberikan pedoman ini membantu dokter menangani pasien yang memerlukan pemindaian, kata direktur medis Dr. Pat Courney. Dia baru-baru ini memeriksa seorang pemuda yang menginginkan CT otak karena pusing. Pemeriksaan fisik yang dilakukan Courneya tidak menunjukkan adanya tanda bahaya neurologis seperti kelemahan atau masalah mata, namun melihat pedoman tersebut membantu meyakinkan pria tersebut.

– Archives of Internal Medicine, jurnal American Medical Association, baru saja memulai seri “Less is More” untuk mendidik dokter tentang risiko penggunaan pengobatan yang berlebihan.

Pertama: Penelitian menunjukkan bahwa lebih dari setengah dari 100 juta lebih resep obat penekan asam lambung terkuat – penghambat pompa proton seperti Nexium – ditujukan kepada orang-orang yang tidak membutuhkan obat sekuat itu. Hal ini menempatkan mereka pada risiko efek samping yang tidak perlu, termasuk patah tulang dan infeksi.

– Musim panas ini, jurnal Annals of Internal Medicine mulai menerbitkan pedoman American College of Physicians untuk “perawatan bernilai tinggi dan sadar biaya”.

– Untuk meningkatkan keterampilan pasien, sekitar selusin pusat kesehatan di seluruh negeri sedang menguji “pengambilan keputusan bersama.” Proses tersebut menggunakan panduan sederhana dalam bahasa Inggris, seringkali berupa DVD, untuk menjelaskan pro dan kontra dari pilihan pengujian dan pengobatan. Berdasarkan informasi yang lengkap, pasien memilih pendekatan yang kurang agresif dibandingkan yang direkomendasikan dokter pada awalnya, sekitar 20 persen, kata Dr. Michael Barry dari lembaga nirlaba Foundation for Informed Medical Decision Making.

“Saya tidak berpikir siapa pun di era Consumer Reports akan pergi ke tempat parkir mobil dan berkata, ‘Saya akan membiarkan dealer menentukan mobil apa yang saya inginkan atau butuhkan,’ sekarang kami membawa sedikit semangat itu ke kantor dokter,” katanya.