Gedung Putih mendesak penyelesaian rencana Irak

WASHINGTON – Penilaian Badan Intelijen Pusat (CIA) bahwa serangan militer AS terhadap Irak dapat memicu respons teroris menjadi alasan bagi Kongres untuk mengeluarkan resolusi yang memungkinkan presiden memaksa Irak untuk melucuti senjatanya.

“Jika Saddam Hussein menodongkan pistol ke kepala Anda, meski menyangkal bahwa dia sebenarnya memiliki senjata, seberapa amankah perasaan Anda?” tanya juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer. Fleischer mengatakan surat Direktur CIA George Tenet kepada anggota parlemen yang dirilis Selasa mengungkapkan bahwa semakin banyak pemimpin Irak Saddam Hussein membangun persenjataannya, semakin besar kemungkinan dia akan menggunakannya.

Surat Tenet mengatakan bahwa untuk saat ini tampaknya Saddam “tampaknya membatasi diri untuk melakukan serangan teroris dengan senjata konvensional atau kimia atau biologi,” namun ia dapat menggunakan senjata tersebut untuk tujuan teroris jika terprovokasi oleh serangan pimpinan AS.

Wakil Tenet kemudian mengatakan kepada komite kongres bahwa ancaman serangan Saddam “sangat rendah.”

“Satu-satunya orang yang tahu pasti apakah Saddam Hussein akan menggunakan senjata-senjata itu adalah Saddam Hussein. Dan Anda harus menyadari fakta bahwa karena adanya hal yang tidak diketahui, presiden tidak dapat membela rakyat Amerika, itu bergantung pada kepercayaan kita pada Saddam Hussein,” kata Fleischer.

Gedung Putih membantah adanya perselisihan dengan CIA sehubungan dengan surat tersebut, namun mengatakan bahwa dugaan CIA “hanyalah” karena didasarkan pada perkiraan yang menggunakan data intelijen yang dikumpulkan secara luas.

Surat Tenet bertepatan dengan perdebatan di kongres mengenai apakah akan memberikan wewenang kepada presiden untuk menggunakan kekuatan militer jika diperlukan untuk mencegah Saddam membuat senjata pemusnah massal.

Pada saat yang sama, presiden sedang mengupayakan resolusi PBB yang memerintahkan Saddam untuk melucuti senjatanya dan mengizinkan pemeriksa senjata memiliki akses tanpa batas ke situs-situs resmi, termasuk delapan istana kepresidenan dengan seluruh bangunan gabungannya.

Sejauh ini, anggota Dewan Keamanan yang mempunyai hak veto, yaitu Perancis dan Rusia, telah menolak resolusi baru tersebut, atau mengatakan bahwa resolusi baru seharusnya tidak mengizinkan penggunaan kekerasan jika terjadi ketidakpatuhan.

Di dalam negeri, tampaknya DPR akan mengeluarkan resolusi dengan selisih yang besar pada hari Kamis, dan Senat akan melanjutkannya pada minggu depan, meskipun Senator Robert Byrd, DW.Va., mengancam akan menggunakan taktik parlemen untuk menunda pemungutan suara. Byrd berpendapat bahwa hanya Kongres yang dapat menyatakan perang dan kekuasaan tidak boleh diserahkan kepada presiden.

Meskipun Byrd sepertinya tidak akan menghentikan momentum ke depan – terutama sejak Ketua Mayoritas Senat Harry Reid dari Nevada menandatangani rencana presiden pada hari Rabu – saran dalam surat tersebut bahwa Amerika Serikat akan memicu serangan teroris menghentikan langkah beberapa anggota parlemen.

Namun anggota Partai Republik Donald Payne, DN.J., mengatakan bahwa laporan Tenet mengindikasikan bahwa serangan terhadap Irak “dapat menyebabkan hal-hal yang menurut presiden kita coba cegah, yaitu penggunaan senjata kimia atau biologi. Berdasarkan laporan ini, kebijakan serangan pendahuluan merupakan masalah.”

Tapi Senator Olympia Snowe, R-Maine, mengatakan Amerika Serikat tidak bisa hanya duduk diam dan bertanya-tanya apakah Saddam akan menggunakan senjatanya.

“Berdasarkan bukti, ingkar janji, hubungan dengan teroris, kita tidak mampu menanggung risikonya terhadap kemanusiaan,” katanya.