Bush meminta Partai Demokrat untuk berhenti menghalangi proposal energinya

WASHINGTON – Presiden Bush menuduh Partai Demokrat di Kongres menghalangi usulan energinya, dengan mengatakan bahwa mereka ikut bertanggung jawab atas tingginya harga bahan bakar yang menekan anggaran Amerika.

Dalam pidato radionya hari Sabtu, Bush mendesak Kongres untuk mencabut larangan yang sudah lama berlaku terhadap pengeboran minyak dan gas asing untuk meningkatkan produksi energi AS. Partai Demokrat menolak gagasan tersebut.

“Ini adalah masa yang sulit bagi banyak keluarga Amerika,” kata Bush. “Meningkatnya harga bensin dan ketidakpastian ekonomi dapat mempengaruhi segalanya mulai dari makanan yang disajikan orang tua hingga ke mana mereka dapat pergi berlibur.”

Bush mengatakan pengeboran lepas pantai dapat menghasilkan hingga 18 miliar barel minyak seiring berjalannya waktu, meskipun diperlukan waktu bertahun-tahun untuk memulai produksinya.

Ada dua larangan terhadap pengeboran lepas pantai, satu diberlakukan oleh Kongres dan satu lagi berdasarkan perintah eksekutif yang ditandatangani pada tahun 1990 oleh ayah Bush. Saudara laki-laki Bush, Jeb, dengan keras menentang pengeboran lepas pantai ketika dia menjadi gubernur Florida. Apa yang diusulkan presiden saat ini akan membalikkan keputusan ayahnya – namun presiden mengambil posisi bahwa Kongres harus bertindak terlebih dahulu dan kemudian dia akan mengikuti.

Anggota Kongres dari Partai Demokrat dengan cepat menolak dorongan untuk mencabut moratorium pengeboran, dengan mengatakan bahwa perusahaan minyak telah menyewa 68 juta hektar lahan dan perairan federal – di luar wilayah larangan – yang tidak dikembangkan. Para pendukung pengeboran mengatakan bahwa angka tersebut menyesatkan karena terkadang diperlukan waktu bertahun-tahun agar perkembangan nyata dapat terwujud.

“Minggu ini, Presiden Bush dan sekutu Partai Republiknya sekali lagi mendukung agenda politik industri minyak, menganjurkan untuk membuka lebih banyak lahan federal Amerika, termasuk wilayah pesisir, untuk pengeboran,” kata Rep. Nick Rahall, DW.Va., ketua Komite Sumber Daya Alam DPR, dalam tanggapan Partai Demokrat. “Usulan ini tidak akan memberikan bantuan yang layak diterima warga Amerika.”

Bush mengatakan dia ingin meringankan proses peraturan untuk memperluas kapasitas penyulingan minyak dan mencabut pembatasan penyewaan serpih minyak di Green River Basin di Colorado, Utah dan Wyoming. Serpih minyak merupakan salah satu jenis batuan yang dapat menghasilkan minyak bila terkena panas dan proses lainnya.

“Satu deposit besar di Rocky Mountain West saja sudah setara dengan impor minyak tahunan selama lebih dari 100 tahun,” kata Bush. “Sayangnya, Partai Demokrat di Kongres menghalangi perkembangan lebih lanjut.”

Bush mengatakan bahwa dalam rancangan undang-undang pengeluaran tahun lalu, para pemimpin Partai Demokrat memasukkan ketentuan yang menghalangi penyewaan serpih minyak di tanah federal. “Ketentuan itu dapat diambil semudah diberlakukan – dan Kongres harus segera melakukannya,” katanya.

Bush juga menegaskan kembali keinginannya untuk membuka Suaka Margasatwa Nasional Arktik untuk melakukan pengeboran, dengan mengatakan bahwa para ilmuwan telah mengembangkan cara untuk mendapatkan minyak ini di Alaska utara dengan dampak yang kecil terhadap lahan atau satwa liar setempat.

Bush mengatakan penolakan dari para pemimpin Partai Demokrat terhadap usulannya membantu mendorong harga gas ke tingkat rekor.

“Saya meminta mereka untuk mempertimbangkan kembali posisi mereka,” katanya. “Jika para pemimpin Kongres meninggalkan masa reses pada tanggal 4 Juli tanpa mengambil tindakan, mereka harus menjelaskan mengapa harga gas sebesar $4 per galon tidak cukup sebagai insentif bagi mereka untuk bertindak.”