Resmi: Pertanyaan Saddam menghasilkan informasi

BAGHDAD, Irak – Amerika Serikat menggunakan informasi yang diperoleh selama interogasi Saddam Husein (mencari) untuk membantu menangkap pemberontak dan mengidentifikasi petunjuk palsu, kata seorang pejabat senior militer pada hari Minggu.

Para pejabat militer AS yakin sekitar 14 sel loyalis Saddam beroperasi di ibu kota Irak, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya. Ada sekitar 250 hingga 300 pemberontak “inti” di sel-sel itu, kata pejabat itu.

Dokumen yang ditemukan pada presiden Irak yang digulingkan dan informasi yang diperoleh selama interogasi membantu pasukan AS mengganggu sel-sel tersebut dan melacak keuangan mereka, kata pejabat itu. Dia menolak mengatakan informasi apa yang mungkin diberikan Saddam kepada para interogatornya di Amerika.

Pasukan Amerika menangkap Saddam pada 13 Desember. Para pejabat sebelumnya mengatakan dokumen-dokumen itu berguna, namun pernyataan hari Minggu adalah indikasi pertama bahwa interogasi Saddam membuahkan hasil.

Di bidang militer, komandan Divisi Lapis Baja ke-1 Angkatan Darat mengatakan mereka berencana mengurangi jumlah pangkalan di Bagdad dari 26 menjadi delapan pada saat Divisi Kavaleri ke-1 mengambil alih tanggung jawab atas kota tersebut pada pertengahan April.

Penarikan tersebut merupakan bagian dari strategi yang memungkinkan polisi dan pasukan pertahanan sipil Irak yang masih muda untuk mengambil alih tanggung jawab atas keamanan di Bagdad, kata Brigjen. Jenderal Martin Dempsey, komandan Divisi Lapis Baja ke-1.

“Ada gunanya mengurangi persetujuan atas apa yang kita lakukan,” kata orang kedua di komando Dempsey, Brigjen. Jenderal Mark Hertling. “Rakyat Irak menyukai keamanan, mereka menghargai kemitraan ini, tapi saya rasa tidak banyak dari mereka yang menginginkan kami selalu ada di sana. Mereka ingin pasukan keamanan mereka mengambil alih.”

Sekitar 8.000 polisi Irak kini bekerja di Bagdad, bersama dengan sekitar 6.000 anggota Korps Pertahanan Sipil Irak. Para pejabat militer AS menghitung bahwa Baghdad membutuhkan sekitar 19.000 polisi.

Pejuang asing terus berdatangan ke Irak, sebagian besar dari Suriah, kata para pejabat militer. Misalnya, dua warga Yaman dan seorang Mesir tewas dalam baku tembak dengan pasukan AS di Bagdad pekan lalu.

Pejabat AS di Bagdad mengatakan Al-Qaeda dan afiliasinya, kelompok radikal Kurdi Ansar al-Islam (mencari), aktif di Irak. Namun para pejabat tidak mau menyebutkan bukti apa yang mereka miliki untuk membuktikannya.

Di utara Bagdad, para pelaku bom bunuh diri menyerang kantor dua partai Kurdi yang bersaing dalam serangan yang hampir bersamaan pada hari Minggu ketika ratusan warga Irak berkumpul di Irbil untuk merayakan hari raya umat Islam. Setidaknya 57 orang tewas dan lebih dari 235 orang terluka, kata para pejabat.

Belum ada yang mengaku bertanggung jawab, namun Ansar al-Islam beroperasi di wilayah Kurdi.

Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz (mencari), yang terbang ke Bagdad pada hari Minggu untuk mengunjungi tentara, mengatakan bahwa pemboman pada hari suci tersebut menunjukkan ketidakmanusiawian dari mereka yang bertanggung jawab. “Ini bukan tentang Islam. Ini bukan tentang Muslim. Ini tentang pandangan fanatik mereka terhadap dunia, dan mereka akan membunuh untuk mencoba mempromosikannya. Tapi kita menang, dan mereka kalah.”

Dempsey mengatakan dia tidak memperkirakan akan ada lebih banyak serangan terhadap Amerika selama pergantian divisi di Bagdad, yang dimulai minggu ini dan akan berakhir pada 15 April. Kavaleri ke-1 telah mengirim beberapa spesialis intelijen dan unit lain ke Bagdad, dan pasukan dari kedua divisi akan bekerja sama setidaknya selama dua minggu sebelum pasukan Divisi Lapis Baja ke-1 berangkat, katanya.

“Saya kira musuh yang kita lawan tidak mampu melakukan serangan seperti yang Anda bayangkan,” kata Dempsey kepada wartawan di markas besar pemerintahan sipil pimpinan AS di Irak. “Saya rasa mereka tidak terorganisir seperti sebulan yang lalu. Faktanya, saya tahu mereka tidak terorganisir.”

Pergantian pasukan di Bagdad merupakan bagian dari pergantian besar pasukan AS di Irak karena sekitar 130.000 tentara yang telah berada di Irak selama setahun digantikan oleh sekitar 110.000 tentara baru.

Wolfowitz akan mendiskusikan rencana rotasi dengan komandan Angkatan Darat. Dia mengatakan dia yakin bahwa tentara mampu menghadapi tantangan logistik yang sangat besar.

“Menyenangkan bisa kembali,” kata wakil sekretaris saat tiba. Pada kunjungannya tiga bulan sebelumnya, hotel tempat dia menginap diserang.