Tujuh militan Hamas tewas dalam serangan udara Israel

KOTA GAZA, Jalur Gaza – Israel membunuh tujuh militan Hamas dalam serangkaian serangan udara setelah kelompok itu meledakkan dua jip berisi ratusan kilogram bahan peledak di penyeberangan Israel di perbatasan Gaza.

Dua militan tewas pada Minggu pagi.

Menteri Pertahanan Israel Ehud Barak mengunjungi lokasi serangan bunuh diri ganda pada hari Sabtu, yang melukai 13 tentara, dan memperingatkan Hamas akan “menanggung konsekuensinya”.

Namun, serangan Israel dalam waktu dekat tampaknya tidak mungkin terjadi – Israel saat ini sedang merayakan hari raya Paskah Yahudi, dan akan merayakan ulang tahun negara mereka yang ke-60 pada bulan Mei, dengan dihadiri oleh Presiden AS George W. Bush.

Militan Islam Hamas mengatakan serangan hari Sabtu terhadap penyeberangan Kerem Shalom adalah bagian dari kampanye untuk mematahkan blokade Jalur Gaza yang telah berlangsung hampir setahun, dengan kekerasan jika perlu. Israel dan Mesir sebenarnya menutup Gaza setelah Hamas menguasai wilayah tersebut dengan paksa.

Di Damaskus, mantan Presiden AS Jimmy Carter bertemu dengan para pemimpin senior Hamas pada hari Jumat dan Sabtu, menentang peringatan AS dan Israel bahwa hal tersebut akan memberikan legitimasi kepada kelompok tersebut. Para pejabat Hamas mengatakan penutupan Gaza dan kemungkinan pertukaran tahanan Israel-Hamas telah dibahas. Mereka mengatakan kelompok itu tidak menanggapi permintaan Carter untuk menghentikan tembakan roket ke kota-kota perbatasan Israel atau bahwa mereka setuju untuk berbicara dengan Wakil Perdana Menteri Israel Eli Yishak mengenai pertukaran tahanan.

Setelah perang salib, Israel menargetkan militan Hamas dalam serangkaian serangan rudal, menewaskan tujuh orang. Lima di antaranya meninggal pada hari Sabtu dan dua lainnya pada Minggu dini hari. Empat pria bersenjata Hamas terluka dalam serangan hari Minggu di Gaza utara dan timur Kota Gaza, kata petugas medis.

Seorang pejabat senior Hamas, Sami Abu Zuhri, memperingatkan bahwa penyeberangan akan kembali menjadi sasaran. Serangan hari Sabtu “adalah awal dari ledakan yang telah diperingatkan oleh Hamas,” katanya. “Jika pihak-pihak tersebut tidak segera melakukan intervensi untuk menyelamatkan Gaza dan menghentikan pengepungan, dampak yang akan terjadi akan lebih besar.”

Serangan terhadap Kerem Shalom dimulai sekitar pukul 06:00 pada hari Sabtu, kata Mayor Jenderal Yoav Galant, komandan tertinggi militer di daerah tersebut. Militan Hamas mengendarai sebuah pengangkut personel lapis baja dan dua jip yang mirip dengan kendaraan tentara Israel ke persimpangan di bawah naungan kabut pagi ketika Hamas menggempur daerah perbatasan dengan tembakan mortir yang berat.

Pengangkut personel lapis baja menerobos pagar, memungkinkan kedua jip memasuki persimpangan. Satu jip diledakkan di dekat menara pengawas tentara dan yang kedua di dekat menara patroli. Tiga belas tentara terluka dalam ledakan kedua, termasuk delapan orang yang dirawat di rumah sakit. Empat penyerang Hamas tewas, kata militer.

Galant mengatakan Hamas tampaknya berusaha menimbulkan banyak korban dan menculik tentara.

“Ini adalah serangan yang belum pernah kita lihat sejak penarikan pasukan Israel,” kata Galant, mengacu pada penarikan Israel dari Gaza pada bulan September 2005.

Juru bicara pemerintah Israel Mark Regev mengatakan Hamas menunjukkan penghinaan terhadap kesejahteraan warga Gaza dengan menyerang penyeberangan.