Ribuan pengunjuk rasa menekan perdana menteri Thailand untuk mengundurkan diri

BANGKOK, Thailand – Ribuan pengunjuk rasa menerobos barisan polisi yang ketat di sekitar pusat pemerintahan Thailand pada hari Jumat, dan bersumpah akan mengepung pusat pemerintahan tersebut secara damai sampai perdana menteri mengundurkan diri.

Setelah awalnya berdebat dengan para pengunjuk rasa, polisi hanya memberikan sedikit perlawanan ketika massa bergerak maju menuju pagar di kedua sisi gedung pemerintah.

Para pengunjuk rasa, yang dipimpin oleh gerakan Aliansi Rakyat untuk Demokrasi, mengklaim bahwa pemerintahan Perdana Menteri Samak Sundaravej adalah wakil mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, yang digulingkan dalam kudeta militer tahun 2006.

Klik di sini untuk melihat foto.

Para pemimpin aliansi mengatakan mereka tidak ingin menduduki kompleks itu, namun berencana mempertahankan pengepungan di sekitarnya secara damai.

Chamlong Srimuang, seorang pemimpin aliansi, mengatakan para pengunjuk rasa akan berkemah semalaman di sekitar kompleks tersebut dan kemudian bertahan sampai pemerintahan koalisi Samak mengundurkan diri.

Samak, setelah bertemu dengan panglima militer dan pejabat keamanan senior lainnya, menyatakan bahwa situasi terkendali dan dapat ditangani oleh polisi tanpa bantuan militer, kata wakil juru bicara pemerintah Nattawut Sai-gua.

Tidak ada rencana dalam waktu dekat untuk mengumumkan keadaan darurat nasional atau darurat militer, katanya.

Radio polisi memperkirakan sekitar 22.000 orang ambil bagian dalam demonstrasi tersebut. Para pemimpin aliansi memberikan angka yang jauh lebih tinggi yang tidak dapat dikonfirmasi secara independen.

Para wartawan melihat belasan pengunjuk rasa terluka dalam bentrokan tersebut, namun polisi, meskipun dilengkapi dengan gas air mata dan meriam air, hanya menggunakan kekuatan minimal. Situs web surat kabar Bangkok Post menyebutkan tujuh petugas polisi terluka.

Suasana yang hampir seperti perayaan terjadi ketika para pengunjuk rasa – banyak dari mereka berasal dari kelas menengah Bangkok – melambaikan tangan, bersorak dan mengobrol dengan petugas keamanan. Yang lain, mengenakan pakaian kuning khas aliansi itu, meneriakkan “Thaksin Keluar, Samak Keluar.”

Jumlah mereka membengkak pada Jumat malam ketika orang-orang yang kehilangan pekerjaan bangun dan menuju demonstrasi, yang penyelenggaranya telah memberi makan ribuan orang setiap malam sejak demonstrasi dimulai tiga minggu lalu.

Juru bicara kepolisian Surapol Tuanthong mengatakan sekitar 5.000 polisi telah dikerahkan untuk memblokir jalan dan mencegah “massa” mendekati Gedung Pemerintah, sebuah kompleks bangunan berornamen tahun 1920-an di atas tanah seluas 11 hektar (4,5 hektar).

Samak sendiri tidak berada di Gedung Pemerintah pada hari Jumat. Dia dan seluruh menterinya, serta pegawai negeri lainnya yang biasa bekerja di kompleks tersebut, sedang cuti atau ditempatkan di tempat lain.

Samak, seorang yang rajin memasak, melakukan perjalanan ke provinsi terdekat untuk membeli makanan bagi siswa dalam program pemberian makanan di sekolah.

Juru bicara pemerintah Wichianchote Sukchotrat mengatakan sekolah-sekolah dan kantor-kantor pemerintah di dekat Gedung Pemerintah diperintahkan tutup pada hari Jumat demi alasan keamanan dan “untuk memungkinkan polisi bekerja dengan lancar.”

Para pengunjuk rasa – yang mengklaim jumlah mereka akan bertambah menjadi 100.000 seiring datangnya bala bantuan dari seluruh negeri – telah berada di jalan-jalan Bangkok selama tiga minggu terakhir.

Aliansi tersebut memimpin protes massal sebelum kudeta tahun 2006 yang menuntut agar Thaksin mundur atas tuduhan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan. Mereka kini menuduh pemerintah Samak ikut campur dalam tuduhan korupsi terhadap mantan perdana menteri tersebut dan berusaha mengubah konstitusi demi keuntungannya sendiri.

Raja Thailand yang dihormati Bhumibol Adulyadej bertemu Samak pada hari Kamis dalam upaya untuk meredakan ketegangan politik.

Raja mendorong Samak untuk memenuhi janjinya untuk berbuat baik bagi bangsanya, namun tidak secara terbuka mengkritik pemerintahannya. Para pengunjuk rasa berulang kali mengaku membela kepentingan kerajaan.

Salah satu pembenaran militer atas pengambilalihan kekuasaan pada tahun 2006 adalah tuduhan bahwa Thaksin tidak menunjukkan rasa hormat yang pantas terhadap monarki.

“Aku berharap kamu menepati janjimu dan ketika kamu bisa melakukannya, kamu akan puas,” kata raja kepada Samak. “Dengan kepuasan itu, maka negara akan bertahan. Saya mohon agar semuanya dilakukan dengan baik, baik dalam pekerjaan pemerintahan maupun pekerjaan lainnya, agar negara kita bisa maju dan masyarakat puas.”

Partai Kekuatan Rakyat yang dipimpin Samak memenangkan pemilihan umum pada Desember lalu. Kabinetnya dipenuhi sekutu-sekutu Thaksin, dan para kritikus mengatakan merehabilitasi mantan pemimpin itu adalah salah satu prioritas utama pemerintah.

Kali ini, militer telah berulang kali mengatakan bahwa mereka tidak akan ikut campur dalam pertikaian politik, dan para komandan senior berusaha meredam rumor akan terjadinya kudeta lagi.