AS melakukan uji coba senjata kimia dan biologi di udara terbuka

WASHINGTON – Amerika Serikat diam-diam menguji senjata kimia dan biologi di tanah Amerika pada tahun 1960an, menurut laporan Pentagon yang baru dibuka.

Tes tersebut termasuk melepaskan racun saraf yang mematikan di Alaska dan menyemprotkan bakteri ke Hawaii, menurut dokumen yang diperoleh Selasa.

Amerika Serikat juga telah menguji agen saraf di Kanada dan Inggris bekerja sama dengan kedua negara tersebut, dan senjata biologi dan kimia di setidaknya dua negara bagian lainnya, Maryland dan Florida.

Rangkuman dari lebih dari dua lusin tes menunjukkan bahwa tes biologi dan kimia jauh lebih luas dibandingkan yang diakui militer sebelumnya.

Awal tahun ini, Pentagon merilis catatan yang menunjukkan bahwa bahan kimia dan biologi telah disemprotkan ke kapal di laut. Militer telah memberikan kompensasi kepada para petani dan setuju untuk menghentikan pengujian gas saraf di udara terbuka di pusat senjata kimia utamanya di gurun Utah setelah sekitar 6.400 domba mati ketika gas saraf keluar dari jalur pengujian.

Namun Pentagon belum pernah memberikan rincian tes di Alaska, Hawaii, Kanada, dan Inggris. Departemen Pertahanan berencana untuk secara resmi merilis ringkasan dari 28 tes senjata biologi dan kimia pada hari Rabu dalam sidang subkomite Urusan Veteran DPR.

Dokumen tersebut tidak menyebutkan apakah ada warga sipil yang terkena racun tersebut. Personil militer yang terpapar bahan senjata akan mengenakan peralatan pelindung, kata Pentagon, meskipun masker dan pakaian gas yang digunakan pada saat itu jauh lebih canggih dibandingkan yang digunakan saat ini.

Pasukan yang terlibat dalam pengujian senjata biologis telah divaksinasi sebelumnya, kata Dr. William Winkenwerder Jr., pejabat tinggi kesehatan Pentagon. Dalam kesaksian yang disiapkan untuk panel DPR, Winkenwerder mengakui bahwa beberapa anggota militer yang terlibat dalam tes tersebut “mungkin tidak mengetahui semua rincian dari tes tersebut.”

Dia mengatakan beberapa anggota militer yang berpartisipasi dalam uji coba yang menggunakan simulasi senjata kimia atau biologi mungkin tidak diberitahu sama sekali tentang uji coba tersebut.

Ketua panel Urusan Veteran DPR menyerukan penyelidikan lebih lanjut atas tes tersebut.

“Fokus kami harus pada identifikasi cepat para veteran yang terlibat, menentukan apakah mereka menderita dampak kesehatan yang negatif dan, jika diperlukan, memberikan mereka layanan kesehatan yang memadai dan kompensasi atas layanan mereka,” Rep. Chris Smith, RN.J.

Uji coba tersebut merupakan bagian dari Proyek 112, sebuah program militer pada tahun 1960an dan 1970an untuk menguji senjata kimia dan biologi serta pertahanan terhadapnya. Bagian dari program pengujian yang dilakukan pada kapal Angkatan Laut disebut Proyek SHAD, atau Bahaya dan Pertahanan Kapal.

Amerika Serikat membatalkan program senjata biologisnya pada akhir tahun 1960an dan menyetujui perjanjian tahun 1997 untuk menghancurkan semua senjata kimianya.

Beberapa dari mereka yang terlibat dalam tes tersebut mengatakan bahwa mereka sekarang menderita masalah kesehatan terkait dengan paparan bahan kimia dan kuman berbahaya. Mereka menekan Departemen Urusan Veteran untuk memberikan kompensasi kepada mereka.

Awal tahun ini, Departemen Pertahanan mengakui untuk pertama kalinya bahwa beberapa uji coba pada tahun 1960an menggunakan senjata kimia dan biologi yang sebenarnya, bukan hanya senjata pengganti yang tidak berbahaya.

Departemen Pertahanan telah mengidentifikasi sekitar 5.000 anggota militer yang terlibat dalam pengujian di laut dan 2.100 lainnya terlibat dalam pengujian yang dirinci pada hari Rabu, kata Dr. Jonathan Perlin dari Departemen Urusan Veteran. Dia mengatakan 53 veteran mengajukan klaim kesehatan atas paparan mereka selama tes. VA mengirimkan surat kepada 1.400 veteran yang terlibat dalam uji coba di laut, kata Perlin.

Pejabat VA dan Pentagon mengakui pada sidang bulan Juli bahwa sulit menemukan tentara tersebut.

Tes yang dijelaskan dalam dokumen Pentagon terbaru meliputi:

– Lubang Setan I, dirancang untuk menguji bagaimana gas sarin akan menyebar setelah dilepaskan dalam peluru artileri dan roket di hutan aspen dan cemara. Pengujian dilakukan pada musim panas 1965 di Situs Uji Sungai Gerstle dekat Fort Greeley, Alaska. Sarin adalah gas saraf kuat yang menyebabkan kematian karena mati lemas. Pemerintahan Bush mengatakan ini adalah bagian dari persenjataan kimia Irak.

– Devil Hole II, yang menguji bagaimana perilaku agen saraf VX ketika dibubarkan dengan peluru artileri. Tes yang dilakukan di lokasi Sungai Gerstle di Alaska juga melibatkan boneka berseragam militer dan truk militer. VX adalah salah satu agen saraf paling mematikan yang diketahui dan bersifat persisten di lingkungan karena merupakan cairan kental yang menguap perlahan. Irak telah mengakui menghasilkan berton-ton VX.

– Big Tom, tes tahun 1965 yang melibatkan penyemprotan bakteri ke pulau Oahu di Hawaii untuk mensimulasikan serangan biologis di kompleks pulau, dan untuk mengembangkan taktik untuk serangan semacam itu. Tes tersebut menggunakan Bacillus globigii, bakteri yang diyakini tidak berbahaya pada saat itu. Para peneliti kemudian menemukan bakteri tersebut, yang merupakan kerabat bakteri penyebab antraks, dapat menyebabkan infeksi pada orang dengan sistem kekebalan yang lemah.

— Rapid Tan I, II dan III, serangkaian tes pada tahun 1967 dan 1968 di Inggris dan Kanada. Tes tersebut menggunakan sarin dan VX, serta agen saraf tabun dan soman, di fasilitas senjata kimia Inggris di Porton Down, Inggris. Berdasarkan catatan, pengujian yang dilakukan di Suffield Defense Research Institution di Ralston, Kanada, mencakup tabun dan soman.

Tabun dan soman secara kimia berhubungan dengan sarin dan menghasilkan efek serupa.