Pemotongan Kesepakatan untuk Mengonfirmasi Hakim Bush untuk Calon Daschle

WASHINGTON – Para pemimpin Senat pada hari Jumat mencapai kesepakatan mengenai kesepakatan untuk mempercepat konfirmasi beberapa calon hakim Presiden Bush sebagai imbalan untuk menempatkan ajudan Pemimpin Mayoritas Tom Daschle di Komisi Komunikasi Federal.

“Kami telah mencapai kemajuan yang signifikan,” kata Daschle mengenai negosiasi selama beberapa minggu terakhir, termasuk pertemuan hari Kamis dengan para pejabat Gedung Putih.

Anggota Partai Demokrat di South Dakota mengatakan dia berharap kesepakatan dapat diselesaikan pada hari Senin agar para nominasi dapat dipilih pada minggu depan sebelum Senat melakukan reses selama seminggu di bulan Juli.

Pemimpin Minoritas Trent Lott, R-Miss., memblokir pencalonan Bush atas Jonathan S. Adelstein, seorang asisten staf Daschle sejak 1995, untuk kursi Demokrat di panel komunikasi yang beranggotakan lima orang.

“Jika kita bisa mencapai kesepakatan mengenai beberapa nominasi lainnya, termasuk hakim, saya pribadi tidak akan keberatan Gedung Putih mengirim dia ke sini,” kata Lott kepada Telecommunications Reports.

Lott berpendapat bahwa Adelstein terlalu berpengalaman untuk pekerjaan FCC. Namun penolakannya semakin keras setelah temannya, Hakim Distrik AS Charles Pickering, kalah dalam upayanya untuk mendapatkan kursi pengadilan banding AS. Komite Kehakiman Senat yang dipimpin Partai Demokrat melakukan pemungutan suara mengenai nominasi tersebut berdasarkan garis partai pada bulan Maret.

Calon Daschle lainnya, calon Komisi Pemilihan Federal Ellen Weintraub, mungkin menghadapi tentangan serupa dari Senator Mitch McConnell, R-Ky. McConnell mengatakan dia akan mengizinkan tindakan terhadap pencalonan Weintraub hanya jika lebih banyak calon yudisial Bush telah disetujui.

Presiden Senat Patrick Leahy menolak membahas kemungkinan kesepakatan tersebut, hanya mengatakan bahwa Partai Demokrat telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mengukuhkan hakim dan bahwa dia akan mendukung apa pun yang dilakukan Daschle.

Bush telah mengajukan 103 nominasi yudisial sejak menjadi presiden. Senat mengonfirmasi 57 di antaranya, dengan tingkat konfirmasi 55 persen. Namun, Senat hanya mengkonfirmasi sembilan dari 31 nominasi pengadilan banding AS yang diajukan Bush, yaitu para ahli hukum yang akan menjadi staf pengadilan yang berada langsung di bawah Mahkamah Agung AS.

Partai Republik menggunakan ancaman untuk menunda undang-undang untuk mendesak Partai Demokrat agar bertindak lebih cepat terhadap pencalonan Bush. Partai Demokrat mengambil kendali Senat pada Juni lalu, ketika Senator Vermont James Jefford membelot dari Partai Republik untuk menjadi independen.

Namun penundaan pencalonan Adelstein adalah topik pembicaraan pribadi pertama yang mereka gunakan untuk melawan Daschle.

Pemimpin Partai Demokrat itu melakukan hal yang sama ketika ia masih menjadi pemimpin minoritas dan partainya menguasai Gedung Putih dan menginginkan lebih banyak hakim dari Senat oposisi.

Pada Mei 2000, Lott, yang saat itu menjadi pemimpin mayoritas yang memimpin Senat Partai Republik di bawah Presiden Demokrat Clinton, menginginkan Bradley A. Smith ditempatkan di Komisi Pemilihan Umum Federal.

Partai Demokrat telah memblokir pencalonan tersebut selama berbulan-bulan, dengan mengatakan Smith telah menulis artikel yang menentang beberapa undang-undang yang harus ditegakkan oleh FEC. Mereka juga mengeluh bahwa pencalonan Clinton di pengadilan tidak dilakukan dengan cukup cepat pada tahun terakhir jabatan presiden.

Lott dan Daschle akhirnya mencapai kesepakatan. Sebagai imbalan bagi Partai Demokrat untuk membiarkan Smith lewat, Daschle mendapatkan suara yang mendukung 16 calon hakim Clinton dan menyetujui 47 penunjukan untuk jabatan lain.