Rumsfeld: AS waspada terhadap peningkatan angkatan laut Tiongkok

WASHINGTON – milik Presiden Bush (pencarian) rencana armada memerlukan pembelian kapal yang lebih sedikit, sementara Cina ( search ), yang merupakan hotspot keamanan potensial, sedang memperluas dan mengubah posisi armadanya. Ini adalah prospek yang mengkhawatirkan beberapa anggota parlemen.

Rencana tersebut tertuang dalam usulan anggaran Bush tahun 2006, yang disampaikan Menteri Pertahanan Donald H.Rumsfeld ( cari ) pertahanan pada hari Kamis, mengatakan bahwa militer mengawasi dengan cermat pergerakan Tiongkok, tetapi Angkatan Laut AS tetap menjadi angkatan laut yang unggul.

“Angkatan Laut Amerika Serikat… adalah Angkatan Laut di Bumi yang merupakan Angkatan Laut perairan biru yang sesungguhnya,” kata Rumsfeld kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat. “Di sisi lain, jika Anda melihat garis tren, itu adalah sesuatu yang harus kita pikirkan.”

Pentagon mengatakan pembelian kapal lebih sedikit dari rencana sebelumnya tidak akan mempengaruhi kemampuan tempur. Anggaran sebelumnya memperkirakan pembelian enam kapal selam serang kelas Virginia, tujuh kapal perusak DD(X) dan 10 kapal serbu amfibi kelas San Antonio hingga tahun 2011.

Anggaran tahun 2006 memerlukan tiga kapal selam, lima kapal perusak dan sembilan kapal pendarat. Mereka juga mengusulkan penghapusan salah satu dari 12 kapal induk angkatan laut. Secara keseluruhan, Bush mengusulkan untuk meningkatkan anggaran Pentagon sebesar $19 miliar, menjadi $419 miliar tahun depan. Anggaran tersebut menyerukan pembelian lebih sedikit pesawat, kapal dan kapal selam demi membelanjakan lebih banyak dana untuk kontra-terorisme.

Partai Republik dan Demokrat berargumentasi bahwa pengurangan pasokan sekarang dapat membahayakan dominasi jangka panjang Angkatan Laut AS di lautan, terutama mengingat kemajuan militer Tiongkok.

Anggota parlemen juga khawatir bahwa pemotongan apa pun akan membuat mereka kehilangan pekerjaan dan pekerjaan di galangan kapal di negara tersebut.

Senator Partai Republik Susan Collins, yang negara bagian Maine merupakan rumah bagi Bath Iron Works, salah satu pembuat kapal terbesar Angkatan Laut, menyatakan keberatannya terhadap Rumsfeld.

“Saya menyadari bahwa armada angkatan laut kita masih merupakan yang paling berteknologi maju di dunia. Namun menurunnya jumlah kapal yang dibeli, terutama mengingat peningkatan jumlah kapal dari Tiongkok, benar-benar membuat saya khawatir,” katanya.

“Apakah Anda khawatir dengan proyeksi bahwa Angkatan Laut Tiongkok dapat melampaui Angkatan Laut AS dalam hal jumlah hanya dalam waktu satu dekade?”

“Senator,” jawab Rumsfeld, “ini adalah masalah yang dipikirkan, menjadi perhatian, dan diperhatikan oleh departemen.”

Salah satu pembantu utama Rumsfeld, Douglas Feith, menyampaikan pandangan serupa dalam pidatonya pada Kamis malam di hadapan Dewan Hubungan Luar Negeri, sebuah lembaga pemikir swasta.

Feith, wakil menteri pertahanan bidang kebijakan, menyebut Tiongkok sebagai salah satu “kekuatan penting di dunia,” yang pilihan strategisnya akan mempengaruhi keamanan nasional AS.

“Dari kekuatan-kekuatan baru yang muncul… negara yang diharapkan memiliki dampak terbesar terhadap hubungan internasional adalah Tiongkok,” kata Feith.

Tiongkok telah banyak berinvestasi dalam pertahanannya sendiri dalam beberapa tahun terakhir. Beijing, yang dilarang membeli senjata Amerika dan Eropa karena embargo, membeli senjata senilai setidaknya $13 miliar dari Rusia antara tahun 1993 dan 2003, menurut Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm. Persenjataan Tiongkok kini dipenuhi dengan kapal selam, kapal perusak, pesawat tempur supersonik, dan rudal anti-kapal buatan Rusia, serta senjata yang semakin banyak dibuat sendiri.

Direktur CIA Porter Goss mengatakan kepada Komite Intelijen Senat minggu ini bahwa Tiongkok meningkatkan kekuatan rudal balistiknya tahun lalu dan meluncurkan beberapa kapal selam baru.

“Peningkatan kemampuan Tiongkok mengancam pasukan AS di kawasan ini,” kata Goss.

Kenneth Lieberthal, pakar Tiongkok di Brookings Institution di Washington, mengatakan Tiongkok mungkin masih membutuhkan dua dekade lagi untuk mencapai kemampuan militer AS.

“Tetapi tingkat perbaikannya telah banyak berubah dalam beberapa tahun terakhir,” kata Lieberthal.

Tiongkok sedang berusaha membujuk Uni Eropa untuk mencabut embargo senjata yang telah berlangsung selama 15 tahun sehingga negara tersebut dapat memperoleh akses terhadap teknologi Eropa. Awal bulan ini, DPR mengecam keras rencana Uni Eropa untuk mematuhinya.

Dan, kata Rumsfeld, Tiongkok memindahkan kapal angkatan lautnya lebih jauh dari pantainya.

Anggota Parlemen Randy Forbes, R-Va., mengatakan kepada Rumsfeld dalam sidang Komite Angkatan Bersenjata DPR pada hari Rabu bahwa ia baru saja kembali dari Tiongkok dengan “keprihatinan yang besar” terhadap Angkatan Laut AS setelah melihat peningkatan angkatan laut Tiongkok.

“Kami melihat pabrik baja mereka,” kata Forbes. “Mereka memproduksi baja secepat yang Anda bisa lihat; menjalankannya 24 jam sehari.”