Angkatan Laut Rusia mengincar kapal perang andalan, tetangga yang menakutkan

ST. PETERSBURG, Rusia – Perwira Prancis pada hari Selasa memamerkan kapal perang andalan kepada calon pembeli – angkatan laut Rusia, yang dorongannya untuk memiliki kemampuan serangan amfibi mengkhawatirkan beberapa negara tetangga.

Angkatan Laut Rusia yang dulunya perkasa telah mengalami kemunduran sejak jatuhnya Uni Soviet dan tidak memiliki kapal besar yang mampu berlabuh di perairan pesisir dan mengerahkan pasukan di darat.

Para pejabat Rusia mengatakan mereka berencana untuk membuat kesepakatan senjata pertama mereka dengan negara NATO dengan membeli kapal Prancis seperti Mistral – kapal berbobot 23.700 ton dan panjang 980 kaki yang dapat membawa lebih dari selusin helikopter, atau pasukan darat, rumah sakit atau pengungsi, dan lain-lain.

Itu adalah “pisau tentara Swiss” bagi kapal militer, kata Bruno Daffix, juru bicara badan ekspor dan penjualan kementerian pertahanan Prancis.

Panglima Angkatan Laut Rusia mengatakan bahwa kapal kelas Mistral dapat mendaratkan pasukan di Georgia dalam waktu 40 menit sebanyak yang dibutuhkan Armada Laut Hitam Rusia untuk mendarat dalam waktu 26 jam selama perang antar negara pada bulan Agustus 2008. Rusia, Georgia dan Ukraina semuanya memiliki garis pantai Laut Hitam.

Pada hari Selasa, perwira militer Rusia mengunjungi Mistral, yang ditambatkan di tepi Sungai Neva, sekitar setengah mil dari Museum Hermitage.

Salah satu dari dua kapal kelas tersebut di Angkatan Laut Perancis, Mistral diluncurkan pada tahun 2006 dan mulai bertugas dalam operasi pengungsi Lebanon.

Kaptennya menghindari pertanyaan tentang kemungkinan penjualan pada hari Selasa.

“Saya seorang perwira angkatan laut, dan masalah ini sedang dibahas di tingkat yang berbeda, jauh lebih tinggi,” kata Didier Piaton kepada wartawan saat mengunjungi kapal tersebut secara terpisah dari para perwira Rusia.

“Saya berharap kunjungan kami ke St. Petersburg akan meningkatkan hubungan antara kedua angkatan laut kita,” katanya.

Angkatan Laut Perancis dan Rusia dapat mengadakan latihan bersama sebelum Mistral berangkat minggu ini, jika cuaca memungkinkan, kata seorang perwira Perancis.

Laporan media Rusia mengatakan kapal kelas Mistral akan menelan biaya Rusia hingga $750 juta. Para pejabat di Moskow telah menyatakan minatnya untuk membeli lisensi untuk membangun beberapa proyek lagi di Rusia.

Di Georgia, yang masih memiliki hubungan tegang dengan Moskow setelah perang, para pejabat menyatakan kekhawatirannya atas kemungkinan negara tetangga mereka akan dilengkapi dengan kapal semacam itu.

“Kami sangat menentang penjualan kapal semacam itu ke Rusia,” kata Nika Laliashvili, anggota komite urusan pertahanan parlemen Georgia. “Ini menimbulkan bahaya serius bagi Georgia.”

Gagasan ini juga menimbulkan kekhawatiran di Estonia, negara NATO yang terletak sekitar 60 mil di lepas pantai Baltik dari Sankt Peterburg.

Panglima militer Estonia menyatakan bahwa negara kecilnya mungkin harus menghentikan operasi pertahanan pesisir dan infrastruktur militer jika Rusia memperoleh kapal seperti Mistral dan mengerahkannya di Laut Baltik.

“Ancaman dari laut pasti akan meningkat,” kata Ants Laaneots dalam wawancara dengan stasiun televisi nasional Estonia ETV pada hari Sabtu.

Para pejabat NATO di Brussels menolak berkomentar pada hari Senin mengenai kemungkinan penjualan angkatan laut Perancis.

Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia semakin menegaskan jangkauan dan prestise globalnya dalam urusan dunia. Mereka mengirim kapal perang untuk berpatroli di perairan yang dipenuhi pembajakan di lepas pantai Somalia, dan pada tahun 2008 mereka mengirim satu skuadron angkatan laut ke Karibia untuk melakukan manuver bersama dengan angkatan laut Venezuela dan untuk beberapa kunjungan ke pelabuhan.

Misi Karibia, yang bertujuan untuk mengerahkan kekuatan militer di dekat Amerika setelah perang Agustus 2008 dengan Georgia, adalah pengerahan angkatan laut Rusia yang paling terlihat sejak masa Soviet.

Terlepas dari ambisi Kremlin, angkatan laut Rusia kini hanya beroperasi dengan beberapa kapal besar yang layak berlayar dan industri pembuatan kapal sangat lumpuh akibat keruntuhan ekonomi pasca-Soviet. Kapal induk tunggal buatan Soviet, Laksamana Kuznetsov, jauh lebih kecil dibandingkan kapal induk Amerika dan telah dilanda masalah mekanis dan kecelakaan.

Para pembuat kapal Rusia menentang kesepakatan Mistral dan mengatakan bahwa pemerintah seharusnya berinvestasi pada produksi dalam negeri. Pejabat Angkatan Laut berpendapat bahwa produksi kapal kelas Mistral dengan lisensi akan membantu memodernisasi industri Rusia yang menua.

Badan pengadaan dan penjualan senjata Kementerian Pertahanan Prancis melaporkan bahwa ekspor Prancis meningkat 15 persen menjadi $9,4 miliar pada tahun 2008, sebagian berkat penjualan kapal fregat multiguna FREMM buatan Perancis-Italia ke Maroko dan helikopter angkut taktis EC725 Cougar ke Brasil.

Ekspor militer Perancis diperkirakan meningkat menjadi sekitar $10 miliar tahun ini.

Di antara penjualan besar-besaran Perancis baru-baru ini, Brazil setuju untuk membeli lima kapal selam Scorpene Perancis, salah satunya bertenaga nuklir, dan 50 helikopter Cougar dengan harga sekitar $12 miliar. Semua akan berkumpul di Brazil.