Wyk memenangkan Boksgoud di pertandingan terakhir Games

ATHENA, Yunani – Andrew Ward (mencari) memenangkan medali emas di divisi kelas berat ringan pada hari Minggu, kalahkan Magomed Aripgadzhiev (mencari) Belarus untuk mengklaim sejumlah penebusan bagi tim Amerika yang kalah di Olimpiade. Di podium medali, Ward berdiri dan memberikan ciuman, sebagai penghormatan kepada mendiang ayahnya.

Bertarung di pertarungan terakhir, Ward menemukan sasarannya dengan pukulan cepat ke dalam di ronde ketiga untuk memenangkan medali emas tinju pertama bagi Amerika Serikat sejak David Reid pada tahun 1996.

“Saya tidak bisa membayangkan diri saya bisa lolos dengan medali perunggu atau perak,” kata Ward. “Saya tidak bisa melihat diri saya puas dengan hal itu.”

Ward tertinggal setelah dua ronde, namun tampil kuat di dua ronde terakhir meskipun ada pembengkakan di sekitar mata kanannya yang sedang ditangani oleh pelatih di sudut antar ronde. Ia memenangi ronde ketiga dengan skor 7-2, lalu tetap agresif di ronde terakhir hingga memperbesar margin kemenangannya menjadi 20-13.

Medali Ward adalah satu dari dua medali yang diraih tim Amerika yang membawa sembilan petinju ke Athena. Sebelumnya, kelas menengah Andre Dirrell (mencari) memenangkan perunggu.

“Aku mati rasa,” kata Ward. “Mataku sedikit sakit, tapi itu sepadan.”

“Saya yakin dia meremehkan saya,” kata Ward. “Aku hanya berharap dia ada di sini.”

Frank Ward, yang memperkenalkan putranya pada tinju, meninggal mendadak dua tahun lalu, dan Ward bertinju di Olimpiade dengan foto dirinya di sepatunya. Sangat religius, dia mengatakan dia yakin ayahnya membantu membimbingnya meraih medali emas.

“Saya merasakan semangatnya sepanjang turnamen ini,” kata Ward.

Kuba menjalani hari besar lainnya pada hari Minggu, memenangkan tiga final lagi untuk menambah perolehan medali emas tinju mereka menjadi lima, dua lebih banyak dari Rusia. Juara bertahan Olimpiade Guillermo Rigondeaux dan Mario Kindelan keduanya menang, begitu pula kelas terbang ringan Yari Bhartelemy.

Total medali yang diraih Kuba tidak sebanding dengan tujuh medali emas yang diraihnya di Olimpiade Barcelona 1992, namun lebih baik dari empat medali emas yang dibawa pulang Kuba di dua Olimpiade terakhir.

Mungkin di final yang paling dinantikan, Kindelan mengalahkan sensasi remaja Amir Khan (mencari) dari Inggris untuk emas ringan.

Kindelan terlalu pintar dan berpengalaman untuk Khan yang berusia 17 tahun, yang telah memenangkan empat pertarungan berturut-turut dengan cara yang mengesankan. Petenis Kuba itu mengumpulkan poin dan kemudian menyingkir saat Khan mencoba menekan pertarungan.

Pada akhir ronde keempat, Khan membuat penonton bersorak saat ia mendaratkan serangkaian pukulan kanan, namun itu tidak pernah cukup. Dia akhirnya menjatuhkan keputusan 30-22 kepada pemain Kuba berusia 33 tahun itu, yang mengatakan dia akan pensiun setelah pertandingan.

“Anda bertahan di sana dan Anda akan menjadi peraih medali emas dan juara dunia berikutnya,” kata Kindelan kepada Khan setelah pertarungan.

Sementara itu, petinju kelas berat super Rusia Alexander Povetkin meraih emas tanpa harus melontarkan pukulan. Lawan Povetkin di final, Mohamed Aly dari Mesir, gagal dalam pemeriksaan kesehatan pagi hari.