Simon membalas tuduhan penggalangan dana ilegal

LOS ANGELES – Kandidat Partai Republik Bill Simon pada hari Rabu mengakui klaimnya bahwa Gubernur Gray Davis secara ilegal menerima pemeriksaan kampanye di dalam gedung DPR negara bagian “sekarang dipertanyakan” dan Davis meminta dia untuk mundur dari pencalonan gubernur.

Namun Simon membela diri karena membuat klaim tersebut, yang didasarkan pada foto-foto yang kini didiskreditkan yang dirilis oleh kelompok penegak hukum yang merupakan sekutu utama Simon dan pengaduan yang diajukan kelompok tersebut ke badan pengawas negara.

“Saya tidak punya alasan untuk mempertanyakan itikad baik Asosiasi Polisi dan Sheriff California dalam tuduhan mereka terhadap gubernur,” kata Simon dalam sebuah pernyataan.

“…Mereka melaporkan tuduhan tersebut langsung ke lembaga penegak hukum pemerintah, dan mereka mengklaim telah mendokumentasikan bukti atas tuduhan mereka.”

Simon melontarkan tuduhan itu pada hari Senin setelah debat gubernur pertama, dengan mengatakan bahwa dia punya bukti.

Buktinya adalah dua foto yang dirilis COPS Selasa yang mereka klaim menunjukkan Letjen. Gubernur Davis menerima cek di kantor Capitol saat pertama kali mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 1998. Memberi atau menerima sumbangan kampanye di gedung-gedung negara merupakan pelanggaran hukum negara bagian.

Investigasi yang dilakukan wartawan dan tim kampanye Davis menunjukkan foto-foto itu tidak diambil di kantor Davis.

Simon tidak sepenuhnya mundur dari klaimnya.

“Di mana gubernur menerima sumbangan kampanye ini kini dipertanyakan,” kata pernyataannya. “Namun, bahkan jika klaim spesifik yang dibuat oleh Organisasi Polisi dan Sheriff California tidak dapat dipertahankan, hasil ini tidak akan menghalangi Komisi Praktik Politik yang Adil, lembaga penegak hukum lainnya, dan media untuk menyelidiki praktik penggalangan dana yang agresif dan curang yang dilakukan Gray Davis.”

Davis, sementara itu, meminta Simon untuk mundur dari pencalonan karena membuat tuduhan tersebut.

“Dia harus keluar,” kata gubernur di KGO-AM.

“Seluruh episode menyedihkan ini telah menjadi bumerang di hadapan Tuan Simon… sebagai mantan jaksa, dia tentu saja merasa malu, dan jika dia punya rasa hormat, dia akan keluar dari pencalonan. Anda harus memeriksa fakta-fakta Anda dalam bisnis ini,” kata Davis.

Davis mengatakan kampanyenya akan mempertimbangkan untuk menggugat COPS.

“Kami akan menjajaki pilihan hukum kami karena ini pasti melewati batas,” ujarnya.

Foto yang hampir sama menunjukkan Davis berdiri di kantor di sebelah Al Angele, yang saat itu menjabat sebagai direktur eksekutif COPS. Kedua pria itu tersenyum dan memegang cek senilai $10.000 yang diberikan COPS kepada Davis.

Direktur eksekutif COPS saat ini Monty Holden, yang putus asa dengan Davis untuk mendukung Simon, mengatakan kepada wartawan hari Selasa bahwa Angele dan Davis berada di kantor letnan gubernur.

Ternyata tidak demikian.

Kantor di foto-foto itu tidak mirip dengan kantor letnan gubernur. Angele mengatakan dia tidak pernah menginjakkan kaki di kantor Davis. Davis mengatakan dia bahkan tidak berada di Sacramento ketika foto tersebut diduga diambil.

Simon mengakui kampanyenya, yang mendonasikan lebih dari $200.000 kepada COPS untuk ditampilkan di postingan billboardnya, tidak berusaha memverifikasi keaslian foto tersebut.

Tidak jelas pada hari Rabu di mana foto-foto itu diambil. Davis mengatakan dia tidak yakin, tapi diyakini foto itu berada di kantor pribadi tempat COPS mengambil foto untuk digunakan dalam buletin mereka.

Peristiwa ini merupakan peristiwa memalukan terbaru bagi Simon, kandidat pertama yang tertinggal dari Davis dalam berbagai jajak pendapat dan telah mengalami serangkaian kemunduran, termasuk putusan penipuan perdata terhadap perusahaan investasi keluarganya yang kemudian ditolak oleh hakim.