Panel etika DPR menyelesaikan kebuntuan

WASHINGTON – Para pemimpin Komite Etik DPR pada hari Kamis memecahkan kebuntuan selama berbulan-bulan mengenai staf, memungkinkan penyelidikan terhadap Pemimpin Mayoritas Tom DeLay (mencari) dan melakukan bisnis lainnya.

Komite yang terbagi rata, yang menyelidiki pelanggaran anggota, telah ditutup karena perselisihan partisan sepanjang tahun.

Ketua Dokter Hastings (pencarian), R-Wash., dan senior Demokrat Alan Mollohan ( cari ) dari West Virginia merundingkan kesepakatan tersebut. Bagian terpenting dari perjanjian ini akan mengizinkan asisten staf pribadi para pemimpin untuk menjadi penghubung mereka – tetapi tidak memiliki tanggung jawab manajemen.

Kedua pemimpin telah berselisih selama berbulan-bulan mengenai peran pembantu utama Hastings, kepala staf kongresnya, Ed Cassidy.

Dalam perjanjian tersebut, kedua asisten pun tidak bisa menyampaikan arahan kebijakan kepada tenaga profesional tanpa persetujuan kedua pimpinan.

“Kami senang untuk menyelesaikan masalah ini dan berkomitmen untuk membentuk komite sesegera mungkin, dengan dukungan penuh dari staf profesional non-partisan,” demikian bunyi pernyataan bersama kedua pemimpin.

“Adalah niat kami untuk membentuk sebuah komite dan proses yang secara kredibel mencerminkan DPR, para anggotanya, dan masyarakat yang mereka layani.”

DeLay meminta panitia meninjau kembali biaya perjalanannya yang dibayar oleh organisasi swasta. Dia berusaha membersihkan namanya dari tuduhan bahwa pelobi atau klien pelobi membayar sebagian biaya perjalanannya.

Organisasi berita telah menemukan dokumen yang menunjukkan pembayaran terkait dengan Jack Abramoff, seorang pelobi yang sedang diselidiki federal karena kemungkinan mengantar kliennya yang berasal dari suku India.

DeLay, R-Texas, mengatakan dia yakin organisasi swasta yang mensponsori perjalanannyalah yang membayar tagihannya, bukan pelobi. Peraturan DPR melarang pelobi membayar biaya perjalanan anggota.

Panitia, jika mengabulkan permintaan peninjauan DeLay, dapat melakukan penyelidikan awal atas perjalanannya. Setelah peninjauan, komite harus memutuskan apakah akan menunjuk subkomite investigasi untuk melakukan penyelidikan skala penuh.

Meskipun para pemimpin Partai Demokrat menyerukan penyelidikan terhadap DeLay, pemimpin Partai Republik tersebut menuduh Partai Demokrat berusaha menghalangi operasi komite etika untuk memastikan penyelidikan berlangsung pada tahun 2006 – tahun pemilu.

DeLay tahun lalu diperingatkan mengenai tiga masalah terpisah oleh komite tersebut, yang secara resmi disebut Komite Standar Perilaku Pejabat.

Dengan kesepakatan tersebut, komite kini dapat memanfaatkan dana tambahan yang dialokasikan pada tahun ini untuk mempekerjakan staf investigasi tambahan, termasuk seorang penasihat umum yang juga akan menjabat sebagai direktur staf.

Direktur Staf Umum akan mengawasi staf investigasi dan bertanggung jawab langsung kepada kedua pimpinan komite.

Penasihat utama akan ditunjuk berdasarkan suara mayoritas dari komite penuh. Para pemimpin berusaha membeli iklan dan mengambil langkah-langkah lain untuk mencari dan memilih kandidat untuk posisi tersebut.