Para ilmuwan menjawab pertanyaan anak-anak tentang narkoba melalui obrolan online

ROCKVILLE, Md.- Bukan apa-apa untuk ditertawakan.

Pelajar saat ini sering kali mempunyai akses terhadap ganja, alkohol, dan tembakau, namun mereka merasa tidak nyaman membicarakan konsekuensinya. Jadi, beberapa ilmuwan pemerintah negara tersebut menggunakan ruang obrolan komputer pada hari Selasa untuk mempermudah mereka.

“Berapa banyak minuman yang diperlukan untuk membuatmu mabuk?” bertanya secara anonim di George Washington High School di California. “Untuk orang dengan berat badan normal yang tidak terbiasa dengan alkohol, sekitar empat hingga lima minuman dalam satu jam,” jawabnya.

“Benarkah ganja tidak membuat ketagihan? Aku mendengar rumor bahwa ganja tidak membuat ketagihan?” tanya x45 dari Sanborn Regional High School di New Hampshire. “Ya. Penggunaan ganja dalam jangka panjang menyebabkan kecanduan pada sebagian orang. Artinya, mereka tidak dapat mengendalikan keinginannya untuk mencari dan menggunakan ganja, meskipun hal itu berdampak negatif pada hubungan keluarga, prestasi sekolah, dan aktivitas rekreasinya,” jawabnya.

“Bisakah kamu mewarisi kecanduan?” tanya Hajira 6 dari South County Secondary School di Virginia.

“Jawaban singkatnya adalah ya,” jawab salah satu peneliti dari Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba. “Jawaban panjangnya adalah gen hanya berperan dalam kecanduan.” Ia menambahkan, lingkungan – seperti keberadaan narkoba di sekitar rumah atau berkumpul dengan teman-teman pengguna narkoba – juga berperan.

Pada siang hari, sekitar 6.000 pertanyaan telah masuk untuk Hari Obrolan Fakta Narkoba yang kedua kalinya di NIDA. Karena jumlah pertanyaan yang diajukan jauh melebihi jumlah peneliti, maka jawabannya tidak langsung diberikan, namun banyak yang datang dalam waktu satu jam sehingga siswa dapat login kembali sebelum hari sekolah berakhir.

Joseph Frascella, seorang peneliti NIDA, mendapat banyak pertanyaan tentang efek obat pada otak. Ada pula yang meminta jawaban yang cukup ilmiah. Lainnya untuk sentuhan yang lebih pribadi, misalnya seorang gadis remaja yang menceritakan pengalamannya mengalami depresi dan penggunaan ganja di masa lalu. Dia ingin kepastian bahwa dia melakukan hal yang benar dengan tidak merokok ganja lagi. Frascella meyakinkannya bahwa dia memang benar.

“Kecanggihan beberapa pertanyaan menunjukkan bahwa mereka cukup berpengetahuan tentang narkoba,” kata Frascella.

Michelle Ngwafon, siswa kelas 11 di Rockville High School bertanya berapa lama waktu yang dibutuhkan agar obat-obatan pemerkosaan bisa bekerja. Dia mengenal seseorang yang diberi obat tersebut tetapi tidak diperkosa, katanya.

“Pemerkosaan saat berkencan adalah kontak seksual yang tidak diinginkan dari seseorang yang Anda kenal, mungkin baru saja Anda temui, dan/atau yang Anda pikir dapat Anda percayai,” kata para peneliti dalam menanggapi pertanyaannya. “Sejumlah obat telah digunakan dalam pemerkosaan karena dapat masuk ke dalam minuman seseorang dan tidak memiliki rasa atau bau. Obat-obatan tersebut antara lain ketamine, rohypnol, dan gamma-hydroxybutyrate (GHB). Obat-obatan ini dapat menenangkan seseorang dan membuat mereka melupakan apa yang sedang terjadi pada dirinya.”

Ngwafon mengatakan ruang ngobrol ini merupakan ide bagus yang mungkin bisa membantu beberapa anak yang belum pernah mencoba narkoba, namun dia ragu hal itu akan mengubah kebiasaan mereka yang sudah terlibat.

“Masyarakat yang sudah menggunakan narkoba, saya kira sudah tahu efek sampingnya dan hanya tidak peduli,” ujarnya.

Di kalangan remaja berusia 12-17 tahun, sekitar satu dari 10 orang mengaku menggunakan obat-obatan terlarang dalam sebulan terakhir. Pemerintah mengatakan penggunaan narkoba pada kategori usia tersebut telah sedikit menurun sejak tahun 2002, begitu pula dengan tingkat penggunaan alkohol dan tembakau. Sekitar 15,6 persen remaja pada kelompok usia tersebut mengakui penggunaan alkohol dalam sebulan terakhir dan sekitar 9,8 persen mengatakan mereka pernah merokok.

Wendy Roit, seorang guru di Rockville High School yang membantu mengoordinasikan sesi tanya jawab di sekolah, mengatakan bahwa dia senang menggunakan ruang obrolan untuk membiarkan siswa mengajukan pertanyaan tanpa merasa malu.

“Berada di depan komputer memberi mereka anonimitas. Ini memberi mereka kebebasan dari penilaian rekan-rekan mereka, dan memberi mereka kesempatan untuk benar-benar keluar dari sini dengan kebenaran, dengan fakta-fakta yang akan mereka miliki ketika mereka harus membuat keputusan di masa depan.” kata Roit.

Direktur NIDA Nora Volkow mengaku terkejut dengan banyaknya pertanyaan mengenai obat resep, terutama pertanyaan yang berpusat pada apakah obat tersebut sama berbahayanya dengan obat-obatan terlarang.

“Sangat jelas bahwa terdapat peningkatan yang signifikan dalam penggunaan obat resep di kalangan remaja,” kata Volkow. “Jelas juga ada banyak iklan yang mencoba mendidik anak-anak bahwa obat-obatan ini, jika digunakan secara tidak tepat, sama berbahayanya dengan obat-obatan terlarang.”

Dan meskipun ada banyak pertanyaan serius, beberapa di antaranya membantu meringankan suasana, seperti pertanyaan dari “Yeah um, kay” di Sanborn Regional High School di New Hampshire: “Apakah Anda dokter atau pecandu alkohol/narkoba yang sedang dalam masa pemulihan?”

“Halo!” jawab Richard Denisco. “Kami semua memiliki gelar yang lebih tinggi seperti gelar master, PhD, dan MD. Kami semua pernah bekerja di bidang kecanduan dalam beberapa kapasitas – beberapa sebagai konselor, dan beberapa lagi sebagai pecandu yang sedang memulihkan diri. Hal ini memungkinkan kami untuk memberi Anda ‘kisah nyata’ dan bukan hanya beberapa informasi dari buku. Terima kasih atas pertanyaan Anda.”