Para pemimpin gereja Ortodoks akan memilih patriark baru

MOSKOW – Anggota senior Gereja Ortodoks Rusia pada hari Minggu memberikan suara untuk tiga kandidat, termasuk pemimpin sementara gereja, sebagai calon pengganti mantan patriark Alexy II, yang meninggal bulan lalu.

Para pemimpin Gereja memilih mereka dalam pemungutan suara rahasia pada hari Minggu di Katedral Kristus Penebus. Seleksi akhir akan dilakukan pada hari Kamis sebelum dandanan akhir pekan.

Bersama dengan Metropolitan Kirill dari Smolensk dan Kaliningrad, Dewan Uskup memilih dua kandidat yang kurang dikenal – Metropolitan Kliment dari Kaluga dan Borovsk dan Metropolitan Filaret dari Minsk dan Slutsk.

Kirill mendapat 97 suara, Kliment 32 dan Filaret 16.

Ini akan menjadi pemilihan patriark pertama sejak runtuhnya Uni Soviet dan terjadi ketika gereja menikmati popularitas yang belum pernah terjadi sebelumnya dan hubungan dekat dengan Kremlin.

Alexy II meninggal pada tanggal 5 Desember pada usia 79 tahun. Ia menjadi patriark pada tahun 1990, tepat sebelum runtuhnya Uni Soviet yang secara resmi ateis.

Kirill membuka acara di katedral yang luas di sebelah Kremlin dengan menyerukan kepada para uskup yang berkumpul untuk berdoa untuk mengenang Alexy II.

Banyak pengamat menganggap Kirill, 62 tahun – pejabat tertinggi Gereja – difavoritkan untuk menjadi patriark berikutnya.

Kirill memimpin kebaktian doa pada pemakaman Alexy II di katedral yang sama bulan lalu, sebuah upacara yang disiarkan langsung di semua jaringan televisi utama pemerintah.

Alexander Ogorodnikov, seorang pakar agama dan editor majalah Ortodoks, mengatakan Kirill memiliki “peluang yang sangat bagus” untuk mengambil alih. Ia mengatakan Kirill mendapat dukungan dari elit intelektual gereja, dan merupakan seorang misionaris yang aktif.

Kirill kemungkinan akan mengambil kebijakan yang lebih independen dari Kremlin, kata para pengamat, meskipun pengaruh negara kemungkinan besar tidak akan berkurang secara signifikan.

Hubungan gereja dengan Kremlin lebih kuat dari sebelumnya, seperti yang ditunjukkan ketika Presiden Dmitry Medvedev dan Perdana Menteri Vladimir Putin mencium Alexy II di peti matinya pada bulan lalu.

Alexy II memberikan restunya atas terpilihnya Medvedev sebagai presiden tahun lalu dan memuji program sosial yang dilaksanakan Medvedev sebagai wakil perdana menteri.

Namun Kirill kemungkinan besar tidak akan bebas naik takhta, kata analis tersebut. Dia mungkin menghadapi tantangan terkuat dari para kandidat yang “tidak mewakili seorang manajer krisis, namun lebih mewakili seorang ayah, seorang patriark yang penuh kasih,” kata Ogorodnikov.

Baik Kliment maupun Filaret tidak dikenal di antara 100 juta umat Kristen Ortodoks di Rusia, namun keduanya mendapat dukungan kuat dari para uskup dan imam.