Blair dalam Perjalanan Pertama sebagai Utusan Timur Tengah

YERUSALEM – Mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair memulai kunjungan pertamanya ke Timur Tengah pada hari Senin sebagai utusan baru komunitas internasional untuk wilayah tersebut, dengan harapan dapat menambah momentum baru bagi upaya perdamaian baru antara kedua negara. Israel dan itu Palestina.

Utusan yang baru ditunjuk untuk “Kuartet” mediator Timur Tengah – Amerika Serikat, Uni Eropa, PBB dan Rusia – tiba di Israel untuk kunjungan pertamanya di jabatan baru tersebut. Dalam kunjungan dua hari tersebut, Blair berencana bertemu dengan Perdana Menteri Israel Ehud Olmert, Presiden Palestina Mahmoud Abbas dan pejabat tinggi lainnya.

Blair tiba pada waktu yang menjanjikan. Pemberontakan Palestina telah digagalkan dan Israel mengatakan pihaknya siap bekerja sama dengan kepemimpinan baru Palestina setelah tujuh tahun mengalami kebuntuan.

Namun keterbatasan tanggung jawab Blair – ia tidak mempunyai kewenangan untuk menegosiasikan kesepakatan perdamaian akhir – telah menimbulkan pertanyaan tentang kemampuannya untuk memberikan terobosan, dan para pejabat Israel dan Palestina telah meremehkan ekspektasi terhadap kunjungan tersebut.

Blair mendarat di Tel Aviv dengan jet pribadi berwarna putih tanpa tanda dan segera meninggalkan Bandara Internasional Ben Gurion dengan iring-iringan mobil yang dijaga ketat melalui terminal “Gerbang Shalom”.

Dia melakukan perjalanan ke Hotel King David yang mewah di Yerusalem, di mana dia bertemu dengan segerombolan fotografer. Blair tidak berkomentar saat dia menerobos kerumunan menuju lift.

Blair tiba dari negara tetangga Yordania, di mana dia bertemu dengan Menteri Luar Negeri Abdul-Ilah al-Khatib. Para pejabat Yordania mengatakan Blair mendengarkan perspektif Yordania dalam memulai kembali proses perdamaian Timur Tengah. Yordania dan Mesir adalah satu-satunya negara Arab yang telah berdamai dengan Israel.

Kunjungan ini dilakukan di tengah kesibukan aktivitas diplomatik yang bertujuan membawa Israel dan Palestina kembali ke meja perundingan.

Presiden Bush pekan lalu menyerukan konferensi perdamaian internasional mengenai Timur Tengah pada musim gugur. Pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri Yordania dan Menteri Luar Negeri Mesir, Ahmed Aboul Gheit, akan secara resmi menyampaikan di Israel sebuah inisiatif perdamaian Arab yang mengharapkan pengakuan penuh Arab terhadap Israel sebagai imbalan atas tanah yang direbut negara Yahudi tersebut dalam perang Timur Tengah tahun 1967.

Para pejabat Israel dan Palestina menyambut baik keterlibatan Blair, yang merupakan tokoh penting dan dihormati dalam diplomasi Timur Tengah. Ia dikenal karena persuasif dan rekam jejaknya dalam mencapai kesepakatan damai Irlandia Utara.

Namun dalam jabatan barunya, Blair diberi mandat yang relatif sempit: mempersiapkan landasan bagi negara Palestina dengan mendorong reformasi, pembangunan ekonomi, dan pembangunan institusi.

Tidak ada keraguan untuk mencoba menjadi perantara kesepakatan perdamaian akhir, sebuah peran yang tampaknya enggan dilepaskan oleh Amerika Serikat. Pembatasan seperti ini dapat dengan cepat mengubah Blair menjadi mediator terbaru dari serangkaian mediator yang mempunyai niat baik namun pada akhirnya tidak efektif.

Sebelum kunjungan tersebut, para pejabat Israel dan Palestina mengakui keterbatasan Blair, dan mengatakan bahwa kesepakatan perdamaian akhir hanya dapat dicapai melalui perundingan langsung.

“Apa yang saya lakukan terhadap Israel, apa yang dilakukan Israel terhadap saya, adalah unsur utamanya,” kata perunding Palestina Saeb Erekat. “Keputusan yang diperlukan untuk perdamaian tidak akan datang dari para utusan.”

Para pejabat Israel, yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan harapan mereka terhadap kunjungan pertama Blair sangatlah rendah. Mereka mengatakan pembicaraan tersebut hanya bersifat perkenalan, dan mereka tidak mengharapkan banyak tekanan darinya.

Peringatan juga datang dari James Wolfensohn, pendahulu Blair sebagai utusan Kuartet diplomatik.

Pada tahun 2005, Wolfensohn, mantan presiden Bank Dunia, diminta untuk mengawasi pembangunan kembali Jalur Gaza setelah penarikan Israel dari wilayah tersebut.

Wolfensohn mencapai hasil yang kurang dari yang ia harapkan dan melihat pencapaian terakhirnya – menciptakan pintu gerbang ke dunia bagi warga Gaza yang terkepung – terpuruk setelah pengambilalihan Gaza dengan kekerasan oleh militan Islam Hamas bulan lalu.

Wolfensohn mengatakan kepada harian Israel Haaretz bahwa meskipun dia telah melakukan beberapa kesalahan, masalah terbesarnya adalah kurangnya otoritas.

AS mendominasi Kuartet, ujarnya. “Tidak pernah ada keinginan Amerika untuk menyerahkan kendali atas perundingan (perdamaian),” kata Haaretz mengutip pernyataannya.

Bahkan dalam perannya yang terbatas, Blair harus membatasi pekerjaannya di Tepi Barat karena komunitas internasional terus menghindari Hamas, yang kini menguasai Gaza. Setelah pengambilalihan Hamas, Abbas membentuk pemerintahan moderat baru di Tepi Barat.

Peluang untuk melakukan transformasi di Tepi Barat mungkin lebih baik dibandingkan sebelumnya sejak pecahnya pertempuran Israel-Palestina pada tahun 2000, menyusul kegagalan perundingan damai.

Kekerasan tersebut, yang telah menyebabkan hampir 4.400 warga Palestina dan lebih dari 1.100 warga Israel tewas, menghambat kemajuan dalam upaya perdamaian, namun pemberontakan sudah mulai kehabisan tenaga.

Hamas, yang bertanggung jawab atas berbagai serangan mematikan, sebagian besar ditahan di balik pagar perbatasan Gaza dan bertahan di Tepi Barat, sementara sejumlah pria bersenjata dari gerakan Fatah pimpinan Abbas menyerahkan senjata mereka sebagai imbalan atas amnesti Israel.

Di Gaza, juru bicara Hamas Fawzi Barhoum mengatakan Blair tidak bisa mengabaikan Hamas, yang memenangi pemilu parlemen Palestina tahun lalu. “Itu hanya akan menghasilkan kegagalan,” katanya.

Pemerintahan Abbas sangat ingin melanjutkan perundingan mengenai kesepakatan perdamaian akhir, namun Israel mengatakan hal itu terlalu dini. Israel bersedia membicarakan garis besar kesepakatan tersebut, namun berpendapat bahwa perundingan hanya dapat dimulai setelah Abbas melucuti senjata militan dan memulihkan ketertiban di wilayah yang dikuasainya.