Kecelakaan fatal militer AS di Irak

WASHINGTON – Pasukan AS masuk Irak ( cari ) telah mengalami banyak kecelakaan kendaraan yang fatal dan kematian non-tempur lainnya dalam beberapa minggu terakhir, bahkan ketika jumlah korban tewas dalam serangan pemberontak telah menurun.

Meskipun rincian mengenai jumlah korban baru-baru ini belum diumumkan, beberapa pejabat yakin lonjakan jumlah mereka dapat dijelaskan sebagian oleh turbulensi rotasi pasukan, yang kini mendekati puncaknya, dengan puluhan ribu tentara tiba dan banyak yang pulang.

“Banyaknya jumlah tentara di darat dan tingginya volume lalu lintas kendaraan mungkin mencerminkan tingginya tingkat kecelakaan individu atau cedera non-tempur,” kata Mayor. Richard Goldenberg ( cari ), juru bicara Divisi Infanteri ke-42 Garda Nasional Angkatan Darat New York, yang merupakan satuan tugas Garda campuran/Angkatan Darat reguler yang bertanggung jawab atas wilayah Irak tengah-utara.

Saat ini terdapat sekitar 155.000 tentara AS di Irak, menurut komando militer AS Bagdad (mencari). Ini adalah jumlah tertinggi dari keseluruhan perang, termasuk invasi awal.

Jumlah tentara diperkirakan akan turun menjadi sekitar 135.000 dalam satu atau dua bulan ke depan ketika unit-unit yang menyelesaikan tugas satu tahun mereka di Irak berkemas dan pulang. Beberapa ditahan melebihi tanggal keberangkatan yang direncanakan untuk memberikan keamanan tambahan menjelang pemilu 30 Januari.

Dalam 16 hari pertama bulan Februari, terdapat 14 kematian non-tempur, dibandingkan dengan 16 kematian akibat pertempuran.

Bulan Januari merupakan bulan dengan jumlah kematian akibat kecelakaan atau kematian non-permusuhan tertinggi dalam setiap bulan perang, yakni sebanyak 51 kematian. Jumlah ini termasuk 30 Marinir dan satu anggota korps Angkatan Laut yang tewas dalam satu kecelakaan helikopter pada tanggal 26 Januari. Bahkan jika kita mengesampingkan kecelakaan tersebut, Angkatan Darat sendiri mengalami 18 kematian non-tempur pada bulan Januari – jumlah terbanyak dibandingkan bulan mana pun selama perang kecuali tanggal 20 Agustus.

Pada bulan Januari juga terjadi 47 kematian akibat pertempuran, turun dari 57 pada bulan Desember dan 125 pada bulan November.

Meskipun kematian di Amerika dalam serangan pemberontak telah menurun selama dua bulan terakhir, namun jumlah serangannya tidak mengalami penurunan. Komando militer AS di Bagdad mengatakan pada hari Kamis bahwa dalam dua minggu sejak pemilu tanggal 30 Januari, telah terjadi 1.012 serangan pemberontak, dibandingkan dengan 1.876 serangan pada tanggal 1 hingga 29 Januari.

Meningkatnya angka kematian bukan karena permusuhan pada bulan Januari dan Februari bertepatan dengan pergantian pasukan, yang dimulai dalam fase kecil pada musim gugur lalu namun mencapai puncaknya dalam dua bulan terakhir. Terakhir kali terjadi peningkatan signifikan dalam jumlah kematian di luar pertempuran adalah selama rotasi pasukan sebelumnya – pada bulan Februari dan Maret 2004, menurut statistik korban Pentagon.

Kecelakaan fatal dan kematian non-permusuhan lainnya hampir tidak dapat dihindari di zona perang, dan selama tahun 2004 jumlah yang dilaporkan setiap bulan di Irak masih berada dalam kisaran yang cukup sempit – dari angka terendah sebanyak lima orang pada bulan Juni hingga angka tertinggi sebanyak 19 orang pada bulan Maret. Rata-rata sepanjang tahun adalah 11 per bulan.

Lonjakan terbaru kematian akibat kecelakaan dimulai pada pertengahan Januari dan berlanjut hingga Februari.

Minggu ini saja, kecelakaan kendaraan telah menewaskan sedikitnya delapan tentara dan marinir. Ini termasuk tiga kecelakaan pada hari Rabu yang menewaskan dua marinir, dua tentara dan satu warga sipil Irak, serta dua tentara dan dua warga Irak terluka. Selain itu, seorang tentara tewas pada hari Rabu di sebuah pangkalan AS yang tidak diketahui identitasnya di Irak karena apa yang digambarkan oleh militer hanya sebagai “cedera non-tempur.”

Nama-nama korban terbaru warga AS belum dirilis hingga Kamis.

Kematian non-musuh juga termasuk insiden 13 Februari di mana tiga tentara dari Divisi Infanteri ke-3 di Balad, utara Bagdad, tewas ketika kendaraan militer Humvee mereka terbalik saat sedang melakukan patroli tempur dan jatuh ke dalam kanal. Staf Angkatan Udara Sersan. Ray Rangel tewas saat mencoba menyelamatkan para prajurit di kanal. Divisi Infanteri ke-3 tiba di Irak pada bulan Januari.

Sepanjang periode perang, Pentagon mengatakan 1.459 tentara Amerika tewas; 346 adalah kematian yang bukan karena permusuhan.