Rekaman FBI dalam kasus Stevens mengungkap rencana menyembunyikan renovasi gratis

WASHINGTON – Dua teman baik Senator Ted Stevens berencana untuk menutupi fakta bahwa salah satunya membayar untuk pekerjaan ekstensif yang dilakukan di kabin senator di Alaska, menurut rekaman audio FBI yang diputar selama sidang korupsi Stevens pada hari Selasa.

Pasangan itu, Bill Allen dan Bob Persons, terdengar dalam rekaman pada bulan Februari 2006 mengenai tagihan pipa ledeng yang bertuliskan, “Tenaga kerja dibayar oleh Bill,” setelah Stevens menghubungi mereka tentang pekerjaan itu.

“Kita harus mengeluarkannya dari catatan (tukang ledeng),” kata Persons dalam salah satu percakapan yang terekam oleh penyadapan telepon FBI terhadap telepon Allen. “Katakan padanya Ted membayar semuanya. Maksudku, itu yang paling aman, Bill.”

Allen, saksi utama pemerintah, dan Persons, tetangga yang membantu mengawasi renovasi kabin, setuju bahwa Allen harus mendapatkan cek dari Stevens untuk pekerjaan tersebut. Namun mereka juga memutuskan bahwa alih-alih menukarnya, dokumen tersebut harus difotokopi dan disimpan jika senator diselidiki karena pelanggaran etika.

“Jika hal itu muncul, Anda berkata, ‘Banteng—. Dia membayar saya untuk itu,'” kata Persons.

Stevens, 84, dituduh berbohong pada formulir pengungkapan keuangan Senat untuk menyembunyikan lebih dari $250.000 dalam bentuk renovasi rumah dan hadiah dari Allen, mantan kepala perusahaan pipa minyak. Pemimpin politik Alaska ini berharap bisa membersihkan namanya dengan pembebasannya sebelum para pemilih pergi ke tempat pemungutan suara bulan depan untuk memutuskan apakah akan mengembalikannya ke kursi Senat yang telah ia pegang selama 40 tahun.

Allen mengakhiri kesaksiannya pada hari Selasa setelah menghabiskan hampir empat hari sebagai saksi di mana dia menjalin hubungan dengan Stevens selama dua dekade. Jaksa menggunakan Allen untuk menyerang klaim Stevens bahwa dia tidak tahu sejauh mana pekerjaan bebas yang dilakukan Allen dan perusahaannya, VECO Corp., di kabin.

Sebelum meninggalkan stand, Allen mengutip perkataan Stevens dalam salah satu dari banyak acara makan bersama mereka, “Saya tahu Anda melakukan lebih banyak pekerjaan daripada yang Anda katakan.”

Allen bersaksi sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan dalam penyelidikan suap anggota parlemen Alaska. Pada pemeriksaan silang hari Selasa, dia bersaksi bahwa selain kemungkinan keringanan hukuman, Allen memiliki jutaan dolar untuk kerja samanya.

Berdasarkan ketentuan penjualan VECO senilai $380 juta tahun lalu, pembeli diizinkan untuk menahan $70 juta sampai pembeli dapat menentukan apakah kerja sama Allen akan membantu mencegah tuntutan pidana terhadap perusahaan itu sendiri.

Para juri pada hari Senin mendengar percakapan – yang direkam secara diam-diam oleh Allen – di mana Stevens menyatakan dia tidak bersalah sambil menasihati Allen untuk tidak menonjolkan diri selama penyelidikan FBI.

“Saya rasa kami tidak melakukan kesalahan apa pun, Bill,” kata Stevens dalam rekaman itu. “Aku beritahu kamu sekarang, aku sudah bilang pada pengacaraku, aku tidak berpikir apa pun yang telah kita lakukan itu salah.”

Hakim Distrik AS Emmet G. Sullivan mengatakan ia akan mengadakan sidang pada hari Rabu atas pernyataan pembelaan berulang kali bahwa jaksa penuntut sengaja menyembunyikan bukti yang menguntungkan klien mereka.

Dalam pengajuannya pada Senin malam, jaksa mengatakan mereka tidak melakukan kesalahan apa pun dan menyebut klaim pembela sebagai “serangan terbaru dalam upaya mereka untuk menggagalkan persidangan.”