Manajer National Hot Rod Association Scott Kalitta tewas dalam kecelakaan

KOTA INGGRIS, NJ – Scott Kalitta meninggal pada hari Sabtu ketika Mobil Lucu miliknya terbakar dan jatuh di ujung trek selama putaran terakhir kualifikasi Lucas Oil NHRA SuperNationals di Old Bridge Township Raceway Park.

NHRA mengatakan Kalitta yang berusia 46 tahun — juara musim Top Fuel 1994 dan 1995 yang memiliki 18 kemenangan dalam karirnya, 17 di Top Fuel dan satu di Funny Car — dibawa ke bagian Jembatan Tua di Raritan Bay Medical Center, di mana dia meninggal beberapa saat kemudian.

Toyota Solara milik Kalitta sedang melaju dengan kecepatan sekitar 300 mph ketika terbakar.

Penduduk Palmetto, Florida, memulai karirnya di Old Bridge Township Raceway Park pada tahun 1982. Ayahnya, Connie Kalitta, adalah seorang pengemudi lama dan pemilik tim yang dikenal sebagai “The Bounty Hunter,” dan sepupunya, Doug Kalitta, juga mengemudi secara kompetitif.

“Kami sangat sedih dan ingin menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada seluruh keluarga Kalitta,” kata NHRA dalam sebuah pernyataan. “Scott memiliki hasrat yang sama terhadap balap drag seperti ayah legendarisnya, Connie. Dia juga memiliki keinginan yang sama untuk menang, untuk menjadi juara dunia seri dua kali. Dia meninggalkan olahraga tersebut untuk beberapa waktu, untuk mencurahkan lebih banyak waktu untuk keluarganya, hanya untuk didorong untuk kembali ke drag strip untuk mendapatkan kembali performa kejuaraannya. … Dia akan sangat dirindukan oleh NHRA.”

Kalitta meraih sebagian besar kesuksesan balapannya di Top Fuel, ditandai dengan gelar serinya pada tahun 1994 dan 1995. Dia pensiun dari balapan pada tahun 1997, absen selama dua musim sebelum kembali untuk kampanye 10 balapan pada tahun 1999. Dia absen tiga musim lagi setelah balapan singkat itu, kemudian kembali pada tahun 2003 untuk putaran kedua sebagai runner-up. dua dragster Bahan Bakar Teratas dari keluarga pemburu.

Kalitta memulai karir profesionalnya di Top Fuel pada tahun 1982 dan mengadakan acara terbatas selama empat musim sebelum pindah ke Funny Car pada tahun 1986 untuk kompetisi musim penuh pertamanya. Dia kembali ke kategori itu penuh waktu pada tahun 2006.

Salah satu dari hanya 14 pembalap dalam sejarah NHRA yang menang di kedua kategori nitro utama, kemenangan terakhir Kalitta terjadi di Chicago pada tahun 2005 di Top Fuel. Dia menjadi runner-up di Chicago dua minggu lalu, penampilannya yang ke-36 dalam karirnya di NHRA Finals.

Dia meninggalkan ayahnya, istri Kathy dan putra Corey (14) dan Colin (8).

Pembalap NASCAR Nationwide Series Brad Keselowski — penduduk asli Rochester Hills, Mich., sekitar 20 mil jauhnya dari kampung halaman Kalitta di Mount Clemens — mengetahui berita tersebut dari sebuah laporan televisi.

“Ini benar-benar menyentuh hati,” kata Keselowski setelah memenangkan posisi terdepan untuk balapan Sabtu malam di Milwaukee Mile di West Allis, Wis. “(Dia) adalah teman keluarga saya, dan saya menyampaikan pikiran dan doa saya kepadanya. Sulit untuk didengar.”

Tahun lalu, pengemudi Funny Car Eric Medlen meninggal setelah kecelakaan dalam sesi tes di Gainesville, Florida.