Kebakaran Hutan Berkobar di Barat, Mengancam Tempat Pelatihan Angkatan Udara Idaho

BOISE, Idaho – Kebakaran hutan diperkirakan meluas hingga 200 mil persegi dalam waktu 24 jam, menghitamkan padang rumput pada hari Minggu karena mengancam ribuan rumah dan fasilitas di Idaho selatan dekat tempat latihan Angkatan Udara, kata petugas pemadam kebakaran pada hari Minggu.

Dua kebakaran hutan besar di sepanjang jalur Nevada digabungkan pada hari Sabtu untuk menciptakan kobaran api seluas lebih dari 880 mil persegi, membakar rumput dan semak-semak dan kurang dari satu mil dari tempat latihan. Pangkalan Angkatan Udara Mountain Home.

Tidak ada korban luka serius, namun rumah bagi sekitar 7.500 orang di wilayah berpenduduk jarang terancam, kata Chuck Dickson, petugas informasi kebakaran.

Api baru berhasil dipadamkan sekitar 15 persen, kata juru bicara pemadam kebakaran Pam Bierce, dan evakuasi wajib tetap berlaku di kota Jarbidge, Neveu. Peringatan evakuasi telah dicabut bagi warga Murphy Hot Springs, Idaho.

Kebakaran terjadi di dekat tempat latihan Mountain Home yang digunakan pilot sebelum berangkat ke Irak dan Afghanistan. Dickson mengatakan fasilitas pelacakan dan radar berada dalam bahaya, namun dia tidak yakin apa lagi yang ada di jalur tersebut.

“Ketika api bergerak secepat ini, didorong oleh angin, maka akan tercipta gelombang panas yang sangat panas,” kata Dickson. “Ini bahkan akan mempengaruhi struktur baja dengan mudah.”

Para pejabat dari departemen keamanan dan pemadam kebakaran pangkalan tersebut menolak berkomentar pada hari Minggu mengenai jenis fasilitas apa, jika ada, yang berisiko atau seberapa rentannya fasilitas tersebut.

Dickson mengatakan bahwa peternakan di daerah tersebut juga terancam, banyak lahan penggembalaan telah hilang dan ternak mungkin mati akibat kebakaran yang terjadi dengan cepat. Dia tidak dapat memperkirakan berapa jumlah ternak yang berada di area penggembalaan di sekitar lokasi kebakaran.

Lusinan kebakaran besar lainnya terjadi di wilayah Barat pada hari Minggu, terutama di Idaho, Nevada, Oregon dan Utah, menurut Pusat Kebakaran Antar Lembaga Nasional.

Hujan deras membantu petugas pemadam kebakaran memadamkan kobaran api seluas 28 mil persegi di pusat kota Utah pada hari Minggu, namun hanya 15 persen yang berhasil dipadamkan, dan penduduk di beberapa komunitas kecil diminta untuk mengungsi.

Kebakaran terjadi pada hari Jumat, dan angin kencang menyapu api ke seluruh area yang dipenuhi tumbuhan kering, yang dengan cepat terbakar dan menyebar hingga bermil-mil.

Panas terik dan angin yang tidak menentu memaksa petugas pemadam kebakaran untuk hati-hati memilih di mana mereka dapat memperlambat api dan tidak menempatkan diri mereka dalam bahaya yang terlalu besar. Api melesat setinggi 80 hingga 100 kaki ke udara dalam semalam.

Gubernur Jon Huntsman mengamati daerah tersebut dan meminta bantuan federal, yang diberikan dalam waktu dua jam.

Ricardo Zuniga, juru bicara Badan Manajemen Darurat Federal, mengatakan sekitar 250 orang terkena dampak pemberitahuan evakuasi di Oaker Hills, Indian Ridge, Elk Ridge, Indianola dan Holiday Oaks. Sebuah tempat perlindungan didirikan di Mount Pleasant, sekitar 90 mil selatan Salt Lake City, katanya.

Penyebabnya masih dalam penyelidikan. Sekitar 142 orang berusaha memadamkan api, tetapi hanya satu kru yang bertugas, kata Hart. Setelah kondisi membaik dan lebih banyak kru tersedia, Hart mengharapkan lebih banyak kemajuan.

“Semua orang kekurangan sumber daya di Barat saat ini. Semua orang berusaha memanfaatkan apa yang mereka miliki,” katanya.

Kebakaran di Idaho utara menghancurkan dua tempat tinggal dan tujuh bangunan tambahan pada hari Jumat dan Sabtu, termasuk properti di Boulder Creek Outfitters, sebuah peternakan berburu pribadi.

“Kami kehilangan seluruh lahan pertanian kami,” kata pemilik Tim Craig kepada Lewiston Tribune. “Kami sendirian. Tidak ada orang di sana.”

Api menjalar melalui puncak pohon dan mengeluarkan bara api yang menyebabkan kebakaran hingga satu kilometer jauhnya, kata juru bicara informasi kebakaran Chuck Stanich.

Kebakaran seluas 31 mil persegi, yang dipicu oleh petir, berhasil diatasi 10 persen pada hari Minggu, kata Stanich. Orang-orang di komunitas utara dan timur kebakaran hutan didorong untuk mengungsi, katanya.

Petugas pemadam kebakaran California juga mencabut peringatan evakuasi terakhir mereka di wilayah utara Santa Barbara County pada hari Minggu, ketika para kru terus membuat kemajuan dalam memadamkan kebakaran hutan yang telah berlangsung selama berminggu-minggu di Hutan Nasional Los Padres.

Kebakaran yang telah menghanguskan sekitar 31.000 hektar, atau sekitar 48 mil persegi, sejak tanggal 4 Juli telah berhasil diatasi sebesar 51 persen, dan diharapkan dapat diatasi sepenuhnya pada tanggal 27 Juli, kata para pejabat.