McCain di Kedua Kampanye Iklan Bush dan Kerry

BARU YORK – maverick dari Partai Republik John McCain (mencari) berkampanye dengan Presiden Bush. Dia berteman baik dengan Demokrat John Kerry (mencari). Dan, dengan cara yang tidak biasa, dia muncul dalam iklan kampanye untuk keduanya.

Senator Arizona ini adalah komoditas panas karena Partai Republik dan Demokrat sama-sama berupaya memanfaatkan popularitasnya di kalangan orang-orang dari berbagai keyakinan politik, terutama para independen yang kedua tim kampanye bekerja keras untuk mencapainya tahun ini.

Jarang sekali ada politisi yang muncul dalam iklan yang memuji dua calon presiden yang bersaing.

“Ini jelas tidak biasa,” kata Bill Benoit, seorang mahasiswa di Missouri-Columbia.

McCain menghadapi Bush dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik yang sengit empat tahun lalu, namun mendukung presiden tersebut tahun ini. Dia akan menjadi pembicara pembuka pada Konvensi Nasional Partai Republik di New York pada Senin malam.

McCain, seorang pilot pembom Angkatan Laut yang menjadi tawanan perang di Vietnam selama lebih dari lima tahun, berteman dengan Kerry ketika keduanya bekerja sama untuk mengakhiri embargo perdagangan terhadap Vietnam dan membangun hubungan diplomatik dengan negara tersebut.

Jelas mengapa kedua belah pihak memandang McCain sebagai aset. Jajak pendapat menunjukkan bahwa masyarakat Amerika memiliki pandangan yang baik terhadap senator Partai Republik tersebut dengan selisih hampir 3 banding 1, dan ia menarik bagi anggota Partai Republik yang moderat dan liberal, yang mendukung kedua kampanye tersebut.

Setelah dipertimbangkan oleh Kerry sebagai calon wakil presiden, McCain ditampilkan dalam iklan Bush yang diluncurkan tepat ketika Kerry mengumumkan John Edwards sebagai pasangannya pada bulan Juli.

Iklan tersebut menunjukkan bahwa McCain adalah pilihan pertama Kerry untuk posisi No. 2 dalam tiket bipartisan. Hal ini ditunjukkan oleh McCain dalam sebuah acara kampanye bersama Bush, di mana ia memuji presiden tersebut karena memimpin dengan “kejelasan moral dan tekad yang kuat.”

Pada bulan Mei, tim kampanye Kerry menggunakan nama Partai Republik dalam sebuah iklan biografi yang dimaksudkan untuk menarik para pendukung Partai Republik yang independen dan anti-Bush dan untuk menunjukkan bahwa Partai Demokrat dapat bekerja dengan orang-orang dari kedua belah pihak.

“Dia bergabung dengan John McCain untuk menemukan kebenaran tentang tawanan perang dan MIA di Vietnam,” kata iklan Partai Demokrat tentang Kerry. Itu menunjukkan Kerry dengan tangannya di bahu McCain.

Berbeda dengan Bush, McCain tidak menyetujui penggunaan dirinya dalam iklan oleh Kerry. Namun, dia juga tidak membantahnya – setidaknya sampai minggu lalu.

Menanggapi kontroversi yang dipicu oleh Partai Republik mengenai rekor Kerry dalam Perang Vietnam, tim kampanye Kerry meluncurkan satu iklan yang mengecam serangan tersebut dan merujuk pada kampanye utama McCain empat tahun lalu, di mana Partai Republik menyerang patriotisme mantan tawanan perang tersebut. Iklan tersebut berbunyi: “Bush menjelek-jelekkan John McCain empat tahun lalu. Sekarang dia melakukannya pada John Kerry.”

Iklan Kerry lainnya memperlihatkan klip McCain yang mengatakan kepada Bush dalam debat bulan Februari 2000 bahwa Bush “benar-benar melewati batas” dengan menolak mengungkap “kelompok veteran pinggiran” yang dituduh McCain sebagai veteran yang gagal. “Anda seharusnya malu,” kata McCain.

Sehari setelah iklan tersebut dirilis, McCain meminta Kerry untuk berhenti menggunakan rekaman tersebut. Kampanye Kerry mematuhinya dan menghentikan penayangan iklan tersebut.