Israel menggandakan jumlah pemukim dari Dataran Tinggi Golan

YERUSALEM – Israel (mencari) menyetujui rencana untuk menghabiskan setidaknya $56 juta untuk menggandakan jumlah pemukim yang tinggal di wilayah pendudukan Dataran Tinggi Golan (mencari), dengan tujuan memperkuat tangan Israel sebelum kemungkinan pembicaraan damai dengan Suriah (mencari), kata para pejabat pada hari Rabu.

Keputusan itu diambil ketika seorang anggota Druze dari partai Likud pimpinan Perdana Menteri Ariel Sharon, Majli Wehbeh, dilaporkan melakukan perjalanan ke Damaskus untuk menyaksikan seruan Presiden Bashar Assad baru-baru ini untuk memperbarui perundingan perdamaian.

Israel tampaknya mengirimkan pesan yang beragam sebagai tanggapan atas pengungkapan Assad, yang pertama kali diungkapkan dalam wawancara dengan New York Times. Beberapa pejabat Israel, termasuk Menteri Luar Negeri Silvan Shalom, mengatakan Israel harus mempertimbangkan tawaran Assad. Pihak lain skeptis terhadap niat presiden Suriah tersebut.

Menanggapi komentar Assad, Sharon mengatakan pekan ini bahwa Suriah harus menindak kelompok teroris yang beroperasi di wilayahnya. Jihad Islam dan Hamas memiliki kantor di Damaskus.

Sharon telah mengindikasikan bahwa Israel tidak akan mematuhi syarat apa pun di Suriah yang secara prinsip disetujui oleh Israel untuk menyerahkan Golan – sebuah dataran tinggi strategis yang direbut dari Suriah pada tahun 1967 – sebelum pembicaraan antara musuh bebuyutan tersebut dibuka.

Meskipun Israel mencaplok Golan, pendahulu Sharon, Ehud Barak, nyaris mengembalikan wilayah tersebut dalam perundingan damai pada tahun 2000, namun kedua belah pihak tidak dapat menyepakati rincian akhir.

Menurut rencana perluasan Israel, Israel akan melipatgandakan jumlah penduduk yang tinggal di Golan dalam waktu tiga tahun, kata Menteri Pertanian Yisrael Katz, yang memprakarsai proyek tersebut.

Sekitar 10.000 pemukim saat ini tinggal di Golan, surat kabar Yediot Ahronot melaporkan pada hari Rabu. Area seluas 640 mil persegi digunakan oleh Suriah sebelum tahun 1967 untuk mengebom wilayah utara Israel. Menurut rencana Katz, sembilan komunitas baru akan didirikan.

Katz menyebut Assad sebagai “teroris ulung” dan mengatakan rencana tersebut dikembangkan berdasarkan tawaran Assad untuk melakukan perundingan baru dalam upaya menaikkan harga dari penyerahan Golan dalam setiap negosiasi.

“Tidak ada dialog dengan Suriah,” kata Katz kepada Radio Israel. “Ini adalah keputusan Israel bahwa Dataran Tinggi Golan adalah bagian integral dari negara Israel dan kami tidak punya niat untuk melepaskan wilayah kami.”

Seorang anggota parlemen dari oposisi Partai Buruh, Haim Ramon, mengatakan keputusan tersebut “tidak masuk akal” dan hanya akan memperkuat dukungan Suriah terhadap kelompok teroris.

“Jika kamu tidak ingin bernegosiasi, katakan saja tidak,” kata Ramon.

Juru bicara Sharon, Raanan Gissin, mengatakan perluasan Golan telah dilakukan selama beberapa tahun. Dia mengatakan keputusan pemerintah terbaru adalah persetujuan akhir yang diperlukan untuk melanjutkan proyek tersebut.

Gissin juga membantah laporan kunjungan Wehbeh ke Damaskus. Dia mengatakan Wehbeh tidak mewakili perdana menteri.

Wehbeh mengatakan kepada Associated Press pada hari Rabu bahwa dia akan segera melakukan perjalanan ke Mesir. Dia tidak mau mengomentari laporan di harian Lebanon Al Balad.

Surat kabar tersebut mengutip pernyataannya bahwa dia akan segera melakukan perjalanan ke Damaskus atas undangan Assad.

Wehbeh menolak memberikan rincian, namun harian itu mengatakan dia akan melakukan perjalanan pertama ke Mesir dan kemudian ke Damaskus, di mana dia akan bertemu dengan Walid Al Mouallam, mantan perwakilan Suriah untuk PBB.

Wehbeh adalah Druze, sebuah cabang Islam yang memiliki komunitas besar di Suriah.

Suriah dan Israel secara teknis sedang berperang, namun perbatasan mereka sebagian besar tenang sejak berakhirnya perang tahun 1967.

Sejak itu, konflik mereka terutama terjadi di negara tetangga, Lebanon, di mana Suriah memegang kekuasaan dan mendukung gerakan gerilya anti-Israel, Hizbullah.