Tes sensitif mendeteksi infeksi HIV terkini

Tes standar untuk HIV, virus penyebab AIDS, tidak dapat mengidentifikasi orang yang baru saja terinfeksi virus tersebut, namun tes yang lebih sensitif dapat mengidentifikasi orang yang baru saja terinfeksi virus tersebut, menurut penelitian baru.

Dengan menguji materi genetik HIV dan antibodi terhadap virus pada lebih dari 3.000 orang, Dr. Sheldon R. Morris dari Universitas California San Diego dan rekannya mengidentifikasi 15 pasien terinfeksi HIV yang mungkin tidak lolos tes standar.

Dalam beberapa hari pertama setelah terinfeksi HIV, seseorang memiliki jumlah HIV yang sangat tinggi di dalam darahnya, yang berarti dia dapat menularkan virus tersebut ke orang lain dengan lebih mudah, catat Morris dan timnya. Bank darah memeriksa donor untuk HIV dengan tes asam nukleat, atau mencari bahan genetik virus; pendekatan ini dapat mengidentifikasi orang HIV-positif sekitar 12 hari sebelum orang tersebut mulai membuat antibodi terhadap virus.

Dalam studi baru tersebut, para peneliti melihat apakah tes materi genetik dapat mengidentifikasi lebih banyak individu yang baru terinfeksi dibandingkan tes cepat standar yang ada saat ini. Mereka menguji lebih dari 3.100 orang yang ingin melakukan tes HIV di lokasi di San Diego County dengan menggunakan tes asam nukleat dan tes cepat. Tujuh puluh sembilan orang terinfeksi HIV, 15 di antaranya dinyatakan positif melalui tes asam nukleat, namun negatif melalui tes cepat.

Morris dan rekan-rekannya juga menawarkan kesempatan kepada peserta penelitian untuk memeriksa hasilnya melalui surat atau online. Mereka yang hasil tesnya positif dengan tes cepat akan diberitahu saat itu juga, sedangkan mereka yang hasil tesnya negatif diberitahu bahwa jika tes yang lebih sensitif mengidentifikasi infeksi HIV, mereka akan dihubungi dalam waktu dua minggu. Peserta penelitian yang belum mendengar kabar dari staf klinik pada saat itu dapat menghubungi nomor pesan suara atau masuk ke situs web rahasia untuk mendapatkan hasilnya.

Enam puluh sembilan persen peserta penelitian yang hasil tesnya negatif mengakses hasilnya melalui pesan suara atau Internet, dan sekitar dua pertiga dari mereka memilih Internet.

Menurut para peneliti, diperlukan biaya sekitar $160.000 untuk menyiapkan program ini, termasuk pesan suara dan sistem pemberitahuan Internet, dengan total biaya sekitar $10.000 untuk setiap tambahan infeksi HIV yang teridentifikasi. Meskipun mereka tidak melakukan analisis “efektivitas biaya”, Morris mengatakan pengeluaran tersebut sudah sesuai, dan kemungkinan berada di bawah intervensi lain yang banyak digunakan, seperti skrining kanker payudara.

Peraturan negara bagian saat ini mengontrol bagaimana orang mendapatkan hasil tes HIV, kata Morris. Bagi orang yang melakukan tes HIV secara rutin dan sudah mendapat konseling, tambahnya, mendapatkan hasil negatif secara otomatis dapat mempermudah prosesnya. “Anda bisa lihat bagi sebagian orang, faktor kenyamanan akan menjadi nilai plus bagi mereka, terutama bagi mereka yang sudah terbiasa dengan sistem tersebut,” kata Morris.

“Tidak banyak infrastruktur yang benar-benar perlu dibangun untuk memungkinkan hal itu,” tambahnya. “Setelah Anda berhasil, jelas akan terbayar dengan sendirinya.”

Penelitian ini didukung oleh pendanaan dari California HIV/AIDS Research Program dan National Institutes of Health.