Pengadilan Ulang Terjadi dalam Pembunuhan Transgender California

BERKELEY, Kalifornia – Untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari setahun, jaksa bersiap mengadili tiga pria yang dituduh melakukan pembunuhan Gwen Araujo ( cari ), seorang teman berusia 17 tahun yang kemudian mereka temukan secara biologis adalah laki-laki.

Tahun lalu, juri menemui jalan buntu mengenai apakah Araujo dibunuh, seperti argumen jaksa, atau korban pembunuhan, sebuah kejahatan yang menurut pembela dilakukan dalam panasnya nafsu yang dipicu oleh penipuan seksual. Pembelaan tersebut membuat marah keluarga Araujo dan aktivis transgender, yang menyebutnya sebagai kasus menyalahkan korban.

Pada hari Senin, jaksa penuntut akan mencoba lagi ketika pemilihan juri akan dimulai dalam upaya kedua untuk meyakinkan juri bahwa apa yang terjadi pada Araujo adalah pembunuhan yang dingin dan penuh perhitungan.

“Semua orang mengajukan pertanyaan, membicarakannya,” kata Christopher Daley, direktur perusahaan yang berbasis di San Francisco Pusat Hukum Transgender ( cari ), yang mengharapkan pertahanannya “lebih keras lagi”.

Michael Magidson (24), Jose Merel (25) dan Jason Cazares (25) didakwa membunuh Araujo, yang lahir sebagai Edward tetapi percaya bahwa identitas aslinya adalah sebagai seorang wanita. Setelah dia meninggal, ibunya secara resmi mengganti namanya sebagai tanda penghormatan.

Menurut pria keempat, Jaron Nabors, 22, yang mengaku bersalah atas pembunuhan dalam kesepakatan pembelaan dan setuju untuk bersaksi melawan yang lain, Araujo dipukuli dan dicekik setelah identitas biologisnya terungkap dalam konfrontasi di rumah Merel di pinggiran kota San Francisco.

Keempat pria itu bertemu Araujo, yang mereka kenal sebagai “Lida”, beberapa bulan sebelumnya dan segera menjadi teman.

Berdasarkan keterangan para terdakwa di persidangan pertama, baik Merel maupun Magidson berhubungan seks dengan Araujo dan mencurigai bahwa Araujo secara biologis bukan perempuan.

Kecurigaan mereka terbukti pada tanggal 4 Oktober 2002, ketika seorang wanita muda di rumah merampas alat kelamin Araujo, kata Nabors. Nabors mengatakan dia melihat Merel memukul Araujo dengan kaleng dan wajan dan Magidson meninju, mencekik, dan menendangnya.

Araujo memohon untuk nyawanya, dengan mengatakan, “Tidak, tolong jangan. Saya punya keluarga,” kata Nabors.

Serangan itu berlangsung selama lebih dari satu jam, dan Nabors mengatakan dia pergi sebelum pembunuhan sebenarnya. Dia mengatakan Magidson kemudian berbicara tentang memasang tali di leher Araujo.

Keesokan harinya, keempat pria tersebut membawa jenazah tersebut ke rumah sakit Sierra (pencarian) kaki bukit, di mana ia tergeletak selama hampir dua minggu sampai Nabors membawa polisi ke kuburan.

Pada persidangan pertama, pengacara mengkritik kredibilitas Nabors dengan menyatakan bahwa ia menyampaikan cerita yang berbeda kepada polisi.

Pengacara Magidson, Michael Thorman, mengakui bahwa Magidson berperan dalam penyerangan tersebut dan menyatakan penyesalannya. Namun dia berargumen bahwa ini adalah “pembunuhan klasik”, yang menunjukkan bahwa penemuan identitas biologis Araujo secara tiba-tiba merupakan pelanggaran yang “sangat mendalam, hingga hampir bersifat mendasar”.

Pengacara Merel mengatakan para juri hanya menerima kata-kata Nabors atas keterlibatan Merel dalam penyerangan tersebut. Cazares, satu-satunya terdakwa yang memberikan kesaksian, mengatakan dia juga berada di luar saat pembunuhan terjadi dan hanya membantu menguburkan jenazah.

Pembunuhan tingkat pertama diancam dengan hukuman 25 tahun seumur hidup, pembunuhan tingkat kedua dengan hukuman 15 tahun hingga seumur hidup, dan pembunuhan tidak disengaja hingga 11 tahun. Kasus ini juga didakwa sebagai kejahatan rasial, kemungkinan tambahan empat tahun.