Krisis baru-baru ini menyebabkan lebih banyak peraturan federal

WASHINGTON – Pemerintahan federal yang lebih berat mulai mengganggu kehidupan masyarakat Amerika karena para politisi dari kedua partai menuntut perombakan peraturan keuangan pemerintah dan lebih banyak perlindungan bagi pemilik rumah dalam menghadapi permasalahan hipotek dan melemahnya perekonomian.

Ketergesaan dalam mengatur hal ini juga terlihat dalam tindakan keras baru-baru ini terhadap maskapai penerbangan, yang mengakibatkan ribuan penerbangan dilarang terbang untuk pemeriksaan keselamatan karena pemerintah memperketat penegakan hukum yang ada. Ada peningkatan usulan peraturan pemerintah yang lebih ketat untuk mengatasi perubahan iklim. Gaji perusahaan yang tinggi mendapat serangan di Capitol Hill, begitu pula keuntungan industri minyak dan kenaikan biaya pangan.

Para pendukung tindakan pemerintah yang lebih agresif melihat hal ini sebagai keuntungan bagi rakyat Amerika yang berjuang di masa ekonomi sulit. Namun mereka yang mendukung kebijakan federal yang lebih ringan khawatir bahwa pendulum tersebut akan bergerak terlalu jauh ke arah peraturan, sehingga menghambat pertumbuhan ekonomi dan efisiensi.

“Selalu ada bahaya seperti itu,” kata Jack Kemp, mantan anggota Kongres New York, Menteri Perumahan pada pemerintahan Bush pertama dan calon wakil presiden Partai Republik pada tahun 1996. “Kita harus khawatir tentang regulasi.”

Tetapi bahkan Kemp yang konservatif, yang sekarang menjadi penasihat ekonomi John McCain, lebih memilih keterlibatan federal untuk membantu pemilik rumah yang kesulitan. Dia mendorong sebuah rencana – yang dipromosikan oleh kandidat presiden dari Partai Republik – untuk membantu pemilik rumah yang tidak memiliki hipotek untuk merestrukturisasi pinjaman mereka. Pemberi pinjaman harus menghapus sebagian pokok pinjaman dan sebagai imbalannya, pinjaman baru akan didukung oleh pemerintah federal melalui Administrasi Perumahan Federal. Program ini dirancang untuk membantu 200.000 hingga 400.000 orang dan serupa, meski kurang ambisius, dengan rencana yang didukung oleh kandidat Partai Demokrat Barack Obama dan Hillary Clinton.

Terlepas dari ideologi, “Saya ingin orang-orang tetap berada di rumah mereka,” kata Kemp dalam sebuah wawancara.

Meskipun Presiden Bush mendesak Kongres untuk tidak bereaksi berlebihan terhadap krisis perumahan sebulan yang lalu, ia telah memperluas jangkauan Administrasi Perumahan Federal, memberdayakan raksasa pembiayaan hipotek Fannie Mae dan Freddie Mac untuk memberikan pinjaman hingga $200 miliar lebih banyak. Menteri Keuangan Henry Paulson meluncurkan “cetak biru” untuk meningkatkan dan mengkonsolidasi regulasi industri keuangan, memberikan lebih banyak kekuasaan kepada Federal Reserve – dan berpotensi menciptakan badan pengatur keuangan baru dengan jangkauan luas.

Proposal perbaikan peraturan berlimpah di Kongres.

Allen Sinai, kepala ekonom global untuk Decision Economics, mengatakan seruan untuk lebih banyak peraturan merupakan respons terhadap kemarahan masyarakat Amerika karena mereka melihat nilai rumah mereka menurun dan dalam banyak kasus menghadapi penyitaan dan ketidakmampuan untuk membiayai kembali, sementara bank investasi besar seperti Bear Stearns bisa mendapatkan dana talangan dari pemerintah.

“Masyarakat kita sering bereaksi berlebihan terhadap kemarahan tersebut dengan menerapkan lebih banyak peraturan dan hal ini telah mengganggu kebebasan beroperasinya pasar,” kata Sinai. “Kita perlu menemukan keseimbangan – tapi kita tentu memerlukan perubahan kerangka peraturan di bidang keuangan.”

Para pengambil kebijakan di Washington mempunyai sejarah lambat dalam mengenali krisis yang sedang terjadi dan lengah ketika keadaan sedang baik.

“Politisi selalu menjadi penyemangat dalam perjalanan menuju kesuksesan,” kemudian beralih mencari pelakunya ketika siklus berubah, kata Lawrence Lindsey, mantan penasihat ekonomi Bush.

Jika sejarah bisa menjadi panduan, Kongres dan presiden tidak hanya menangani masalah. Mereka mengubahnya menjadi program, departemen, dan rezim peraturan baru. Bangunan-bangunan besar berdiri di sekitar ibu kota negara sebagai monumen upaya manajemen krisis di masa lalu.

— Krisis energi pada tahun 1970-an setelah boikot minyak di Arab menyebabkan dibentuknya Departemen Energi.

– Serangan teroris 11 September 2001 melahirkan Departemen Keamanan Dalam Negeri.

– Depresi Hebat menyebabkan banyak program sosial federal New Deal. Banyak penerus mereka yang masih bertahan sampai sekarang.

– Federal Reserve merupakan respons terhadap bank run di awal tahun 1900-an, Pentagon adalah sebuah proyek konstruksi yang runtuh untuk menampung layanan-layanan yang memerangi Perang Dunia II di bawah satu atap, Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan didirikan pada tahun 1960-an karena perang Presiden Johnson terhadap kemiskinan dan kekhawatiran akan meningkatnya kejahatan dalam kota.

Presiden Reagan, yang memperjuangkan pemerintahan yang lebih kecil dan lebih lepas tangan, pada awal tahun 1980an memimpin upaya untuk mengurangi peraturan dan mengalihkan fungsi publik ke sektor swasta. Pelonggaran peraturan ini berlanjut pada masa kepresidenan Bush yang pertama dan pemerintahan Bill Clinton dari Partai Demokrat serta Presiden Bush saat ini seiring dengan pertumbuhan ekonomi yang terus meningkat – kecuali resesi pada tahun 1990-91 dan 2001 – dan semakin banyak orang yang mempunyai rumah.

Tapi itu mengubah segalanya.

Para pendukung Partai Demokrat yang memerintah Kongres dan berusaha merebut kembali Gedung Putih berupaya untuk mengakhiri masa-masa yang menerapkan standar yang lebih longgar.

Ekonom konservatif berpendapat bahwa pasar bebas cenderung mengoreksi diri sendiri, dan intervensi pemerintah seringkali memperburuk keadaan.

“Hal terbaik bagi pembayar pajak dan defisit anggaran adalah jika perekonomian mulai keluar dari resesi ini dan mulai berjalan dengan baik. Mudah-mudahan, ini mungkin satu-satunya hal yang menghentikan terburu-buru untuk melakukan sesuatu di Washington,” kata Chris Edwards, direktur kebijakan pajak untuk Cato Institute yang libertarian.

Pandangan seperti ini jelas merupakan kelompok minoritas pada tahun pemilihan presiden dimana jajak pendapat menunjukkan perekonomian menjadi perhatian nomor satu para pemilih.

Anggota Parlemen Barney Frank, D-Mass., ketua Komite Jasa Keuangan DPR, sedang menulis sebuah proposal — yang akan dilakukan pemungutan suara di hadapan panelnya pada minggu mendatang — yang akan menciptakan dana asuransi baru yang menjamin hingga $300 miliar dalam pembiayaan kembali hipotek. Para pendukungnya mengatakan hal ini dapat membantu antara satu hingga dua juta orang.

Mungkinkah Kongres bereaksi berlebihan? “Ada bahaya teoretis,” kata Frank. Namun dia menambahkan bahwa “Saya tidak bisa melihat hal itu terjadi” mengingat gawatnya situasi saat ini.