Neil Young ingin memproduksi mobil listrik secara massal

WICHITA, Kan.- Neil Young, rocker yang mengisi soundtrack protes era Vietnam, mencoba mengubah dunia lagi – dengan mobilnya.

Young bekerja sama dengan Johnathan Goodwin, seorang mekanik Wichita yang mengembangkan reputasi nasional karena mendesain ulang unit tenaga mobil besar untuk menghasilkan lebih banyak tenaga kuda tetapi menggunakan lebih sedikit bahan bakar.

Keduanya ingin mengubah mobil convertible Lincoln Continental tahun 1959 milik Young menjadi bertenaga baterai listrik.

Pada akhirnya, kata mereka, mereka ingin Continental menyediakan model mobil bertenaga listrik pertama yang diproduksi secara massal dan terjangkau di dunia.

“Johnathan dan mobil ini akan membuat sejarah,” kata Young kepada The Wichita Eagle. “Kita akan mengubah dunia; kita akan menciptakan mobil yang memungkinkan kita berhenti menyumbangkan kekayaan kita ke negara lain untuk minyak bumi.”

Young telah menggelontorkan sekitar $120.000 untuk proyek tersebut sejauh ini, kata Goodwin.

Terlebih lagi, sistem tenaga prototipe berfungsi selama uji coba mobil sejauh 12 mil minggu lalu – meskipun dengan beberapa gangguan.

“Dia luar biasa,” kata Young tentang mobil bertenaga baterai itu. “Akselerasinya luar biasa, dia bergerak nyaris tanpa suara; sangat senyap sehingga kami bisa mendengar suara angin melalui stiker mobil lain.”

Perjalanan hampir berakhir dengan bencana ketika Goodwin, yang mengontrol akselerasi dengan kenop di kursi belakang, salah belok saat mendekati jalan dan melemparkan kendaraannya ke belakang mobil lain. Young, yang duduk di kursi penumpang, mampu mengerem tepat waktu.

“Masih perlu perbaikan,” kata Goodwin (37).

Young, 62, mengatakan dia menemukan rekaman wawancara Goodwin di Internet delapan bulan lalu, termasuk segmen untuk acara MTV “Pimp My Ride.” Pelanggan Goodwin termasuk Gubernur California Arnold Schwarzenegger, yang menyuruh Goodwin mengerjakan Hummer-nya.

Young mengatakan dia ingin mobilnya menggunakan biodiesel, namun kemudian bertanya kepada Goodwin apakah mereka dapat menggunakan baterai sebagai gantinya dan menggunakannya sebagai contoh untuk menjadikan mobil listrik lebih umum.

“Teknologi untuk membuat mobil listrik yang praktis dan terjangkau sudah ada sejak lama,” kata Goodwin. “Ada banyak cara untuk melakukan hal ini dan berbagai cara untuk mewujudkannya dalam skala nasional.”

Bagi Young, proyek ini akhirnya dapat menyelesaikan misi yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri dengan musiknya.

“Anda tahu, saya sudah lama berpikir bahwa Anda bisa mengubah dunia dengan menulis lagu,” katanya. “Tetapi Anda tidak bisa mengubah dunia dengan menulis lagu. Oh, Anda bisa menginspirasi beberapa orang, membuat beberapa dari mereka mengubah pemikiran mereka tentang sesuatu. Tapi Anda tidak bisa mengubah dunia dengan menulis lagu.

Tapi kita bisa mengubahnya dengan mobil ini.