McCain, Giuliani memuji Bush

BARU YORK – Senator John McCain (mencari) dan mantan walikota New York Rudy Giuliani (mencari), dua politisi Partai Republik yang paling populer, membuka konvensi pencalonan Presiden Bush dengan menyebutnya sebagai pemimpin yang tidak takut mengambil pilihan yang tidak populer demi melindungi negara yang terkena dampak serangan 11 September.

“Dia tidak kembali untuk mengambil pilihan yang sulit. Dia tidak akan menyerah. Begitu juga dengan kita,” kata McCain dalam kutipan pidatonya pada hari Senin yang dirilis oleh tim kampanye malam sebelumnya. Konvensi empat hari itu berakhir pada Kamis dengan pidato penerimaan Bush.

McCain, seorang konservatif Arizona dan favorit pemilih independen, bergabung dengan Giuliani dalam menyusun naskah konvensi malam pembukaan yang dirancang untuk menarik kelompok moderat dengan mengingatkan kinerja Bush setelah serangan teroris 11 September 2001.

Giuliani, yang saat itu menjabat Wali Kota New York, membandingkan Bush dengan mantan perdana menteri Inggris Winston Churchill (mencari) dan mantan pres Ronald Reagan (mencari), dua pemimpin yang menurutnya mampu mengatasi kritik dalam menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh Nazisme dan Komunisme.

“George W. Bush melihat dan menggambarkan betapa jahatnya terorisme dan dia akan tetap konsisten dalam tujuannya untuk mengalahkannya sambil berupaya membuat kita lebih aman di dalam negeri,” kata Giuliani dalam kutipan pidatonya.

Dalam pidatonya yang akan disampaikan pada hari Senin, calon wakil presiden dari Partai Demokrat John Edwards mengatakan pemerintahan Bush telah salah menghitung kebijakan luar negeri AS.

“Kegagalan kepemimpinan mereka di dalam dan luar negeri berarti mereka tidak mampu menghadapi ancaman baru yang kita hadapi,” ujarnya dalam kutipan sambutannya.

Edwards mengatakan pemerintahan John Kerry akan “melakukan serangan untuk mengalahkan teroris sebelum mereka menyerang kita,” memperkuat pertahanan dan membangun aliansi yang kuat.

McCain, yang kalah dari Bush dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik pada tahun 2000, telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk memperbaiki hubungan politik dengan Gedung Putih. Dia adalah salah satu ketua dari upaya pemilihan kembali presiden di Arizona, dan berencana untuk bergabung dengan presiden dalam kampanye pada hari Selasa, ketika Bush berpidato di konvensi Legiun Amerika.

McCain, yang menjalani hukuman lebih dari lima tahun sebagai tawanan perang di Vietnam, berkata tentang Bush: “Dia telah diuji dan menghadapi tantangan paling penting di zaman kita.”

Kutipan tersebut tidak menyebut Kerry, meskipun di bagian lain pidatonya McCain mendesak teman-temannya di Partai Demokrat untuk tidak meragukan ketulusan presiden dalam upayanya membangun koalisi untuk melawan dan memenangkan perang melawan teror.

“Apa yang musuh kita coba hancurkan berada di luar jangkauan mereka,” katanya. “Itu tidak bisa diambil dari kami. Itu hanya bisa diserahkan.”