Perusahaan UEA berjuang untuk menjalankan pelabuhan melawan oposisi AS

WASHINGTON – Manajer di Dunia Pelabuhan Dubai sedang meningkatkan upaya hubungan masyarakat minggu ini ketika anggota parlemen meningkatkan protes terhadap pemerintahan Bush atas fakta bahwa perusahaan milik Uni Emirat Arab itu mengelola enam pelabuhan di AS.

Pemerintah di Dubai akan melobi pejabat pelabuhan di sepanjang Pantai Timur, dan chief operating officer DP World – manajer pelayaran Amerika Edward H. Bilkey – diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Washington minggu ini untuk pertemuan di Capitol Hill dan tempat lain.

Michael Seymour, presiden cabang Amerika Utara Navigasi Uap Semenanjung dan Timur (P&O), perusahaan yang ingin membeli DP World untuk menjalankan enam pelabuhan tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa P&O yang berbasis di London “adalah operator terminal milik asing yang telah lama bekerja sama dengan pejabat pemerintah AS yang bertanggung jawab atas keamanan di pelabuhan untuk memenuhi semua standar pemerintah AS, seperti halnya perusahaan asing lainnya yang saat ini mengoperasikan pelabuhan di Amerika Serikat.”

“Kami yakin bahwa pembelian DP World akan memastikan bahwa operasi kami terus memenuhi semua standar yang relevan di AS melalui kolaborasi berkelanjutan antara operator pelabuhan dan pejabat keamanan pelabuhan AS, Inggris, Australia, dan di seluruh dunia,” kata Seymour.

Anggota parlemen kesal karena P&O, yang mengelola 100 pelabuhan di 19 negara, dibeli oleh DP World dengan persetujuan dari Komite Amerika untuk Penanaman Modal Asing di Amerika Serikat (CFIUS), panel beranggotakan 12 orang yang diketuai oleh Menteri Keuangan John Snow dan terdiri dari anggota dari Departemen Luar Negeri, Pertahanan, Kehakiman, Perdagangan, dan Keamanan Dalam Negeri.

P&O saat ini menjalankan operasi komersial di pelabuhan New York, New Jersey, New Orleans, Baltimore, Philadelphia, dan Miami.

Beberapa anggota parlemen sedang mempertimbangkan undang-undang untuk menghentikan kesepakatan tersebut. Senator Robert MenendezDN.J., dan Hillary Rodham Clinton, DN.Y., mensponsori rancangan undang-undang yang melarang perusahaan yang dimiliki atau dikendalikan oleh pemerintah asing melakukan operasi pelabuhan di Amerika Serikat.

“Apa yang orang-orang lupakan dalam pengambilalihan ini adalah bahwa perusahaan ini dimiliki oleh pemerintah Dubai dan oleh karena itu membawa dimensi yang berbeda ke dalamnya. Saya hanya tidak berpikir bahwa pelabuhan-pelabuhan di suatu negara… yang tidak diperiksa dapat dikenakan operasi luar negeri oleh pemerintah negara asing, terutama yang memiliki sejarah ini,” kata Menendez kepada FOX News di New Jersey, seraya menambahkan bahwa pelabuhan tersebut berfungsi baik pada tahun 80an dan 80an. $25 miliar dalam aktivitas ekonomi.

Menendez mengatakan pemerintah AS hanya punya waktu hingga 2 Maret untuk bertindak. Ini adalah batas waktu bagi Bush untuk mengesampingkan keputusan CFIUS.

“Kita bisa membalikkan keadaan jika kita membuat pemerintah memahami bahwa hal ini bukan merupakan bagian dari keamanan nasional Amerika Serikat… Jadi kami berharap presiden akan mengambil tindakan. Dan jika tidak, saya berharap ketika Kongres kembali bersidang dalam waktu seminggu, Kongres akan mengambil tindakan sebelum kita akhirnya mencapai tujuan kesepakatan ini,” tambahnya.

Ancaman Keamanan Nasional?

Pada hari Minggu, Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff membela tinjauan CFIUS terhadap perjanjian pelayaran internasional, dengan mengatakan bahwa panel tersebut telah melakukan uji tuntas, bahkan mengira hal itu dilakukan secara rahasia tanpa pengawasan kongres.

“Kami memastikan ada jaminan yang ada, secara umum, cukup untuk memuaskan kami bahwa kesepakatan itu sesuai dari sudut pandang keamanan nasional,” kata Chertoff pada acara “This Week” di ABC.

Ini tidak cocok dengan perusahaan Miami Continental Bongkar muat & Terminal Inc.anak perusahaan Ellery & Company Inc. Perwakilan dari perusahaan tersebut meminta hakim pada hari Jumat untuk memblokir pengambilalihan P&O, dengan mengatakan bahwa lembaga-lembaga AS tidak dapat menjamin bahwa DP World akan mematuhi peraturan keselamatan AS.

Kesepakatan itu “dapat membahayakan keamanan nasional Amerika Serikat,” kata gugatan yang diajukan pada Jumat malam.

Hal ini juga tidak sejalan dengan Walikota Baltimore Martin O’Malley, yang mengatakan pada hari Senin bahwa ia akan mengumpulkan walikota lain di kota-kota yang terkena dampak kesepakatan untuk memblokir pengalihan operasi pelabuhan ke DP World.

Gagasan tersebut “sembrono, keterlaluan dan tidak bertanggung jawab,” kata O’Malley, seraya menambahkan bahwa Chertoff salah jika menyatakan bahwa “asuransi” ada untuk mencegah ancaman terhadap keamanan nasional.

pemerintahan Republik. George Pataki dari New York dan Robert Ehrlich dari Maryland juga menyatakan keraguannya atas penjualan tersebut.

“Saya telah menginstruksikan Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey untuk menjajaki semua opsi hukum yang mungkin tersedia bagi mereka terkait transaksi ini,” kata Pataki, yang masih berada di rumah sakit dalam masa pemulihan dari operasi usus buntu.

“Kami perlu mengetahuinya sebelum hal ini menjadi kesimpulan pasti, mengingat kondisi keamanan yang kami hadapi,” kata Ehrlich kepada wartawan di rotunda Gedung Negara di Annapolis.

Negara bagian Maryland sedang mempertimbangkan pilihannya, hingga dan termasuk membatalkan kontrak untuk Pelabuhan Baltimore, kata Ehrlich, sambil menambahkan, “Kami memiliki banyak keleluasaan dalam kontrak tersebut.”

Perwakilan Peter King, RN.Y., ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, juga mengatakan dia tidak yakin perusahaan UEA akan mematuhi aturan keamanan nasional dalam menjalankan pelabuhan AS. Ia menambahkan bahwa peraturannya sendiri tidak sespesifik mungkin, dan CFIUS tidak seketat yang seharusnya.

“Mereka tidak melakukan penyelidikan mendalam. Jika ada di antara kami yang dicalonkan untuk, katakanlah, beberapa posisi kabinet di pemerintahan, kami akan menjadi sasaran pengawasan yang sangat ketat. Hal seperti itu tidak terjadi pada perusahaan ini,” kata King kepada FOX News.

King mengakui bahwa pelabuhan-pelabuhan tersebut telah dijalankan oleh perusahaan asing sejak tahun 2000, ketika tidak ada perusahaan Amerika yang mengajukan tawaran pada kontrak terbuka untuk menjalankan pelabuhan tersebut.

“Sampai saat ini, hanya ada sedikit perusahaan Amerika yang terlibat” dalam operasi pelabuhan, katanya. “Kenyataannya adalah, sangat sulit menemukan perusahaan Amerika yang terlibat aktif.”

Yang menimbulkan masalah sekarang adalah perusahaan asal Inggris itu diambil alih oleh perusahaan asal Uni Emirat Arab, tambahnya.

DP World dimiliki oleh pemerintah Uni Emirat Arab, sebuah federasi lepas dari tujuh emirat di semenanjung Arab Saudi. Departemen Luar Negeri menyebut UEA sebagai sekutu dalam Perang Melawan Teror, namun para kritikus mencatat bahwa negara Arab tersebut memiliki hubungan dengan para teroris sebelum 11 September 2001, dan dua di antara teroris tersebut, Marwan al-Shehhi Dan Fayez al-Hamadilahir di negara itu.

Penentang kesepakatan tersebut juga berpendapat bahwa FBI menemukan bahwa sistem perbankan UEA menyaring sebagian besar uang yang digunakan untuk perencanaan operasional sebelum serangan 11 September, dan banyak dari pembajak melakukan perjalanan ke Amerika Serikat melalui UEA. Selain itu, UEA merupakan titik transfer utama pengiriman komponen nuklir selundupan yang dikirim ke Iran, Korea Utara, dan Libya oleh seorang ilmuwan Pakistan.

“Saat ini dalam sejarah kita, hal ini sangat tidak bernada politik,” kata Senator Lindsay Graham, RS.C., pada “FOX News Sunday.” “Kebanyakan orang Amerika menggaruk-garuk kepala dan bertanya-tanya mengapa perusahaan ini berasal dari wilayah ini sekarang.”

Senator Evan Bayh, D-Ind., menambahkan: “Saya pikir kita perlu melihat perusahaan ini. Kita perlu meyakinkan…rakyat Amerika bahwa kepentingan keamanan nasional mereka akan dilindungi.”

Namun Chertoff mengatakan bisnis UEA sudah dikenal baik di Amerika Serikat. Beberapa manajer puncak di agensi tersebut adalah kelahiran Amerika.

“Kami telah berurusan dengan operator pelabuhan di Dubai ini selama bertahun-tahun karena banyak operasi keamanan pelabuhan kami tidak dimulai ketika Anda mencapai wilayah AS; operasi tersebut sebenarnya dimulai di pelabuhan kedatangan. Jadi kami tidak menulis dengan awal. Kami biasanya memiliki banyak pengalaman dengan operasi pelabuhan di luar negeri ketika kami mengambil keputusan ini,” kata sekretaris tersebut.

Kedua perusahaan yang terlibat dalam penjualan senilai $6,8 miliar sepakat bahwa persetujuan pemerintah AS diperlukan agar kesepakatan dapat terlaksana. Chertoff mengatakan Kongres dipersilakan untuk memeriksa penjualan tersebut dalam briefing rahasia.

“Tanpa membahas rincian diskusi rahasia ini, saya dapat memberitahu Anda bahwa prosesnya dirancang agar Kongres menjadi ketat dan memastikan bahwa kami memperhitungkan keamanan dengan benar ketika kami menyetujui transaksi apa pun,” katanya.

Pada hari Sabtu, Rep. Frank LoBiondo, RN.J., ketua Subkomite Penjaga Pantai dan Transportasi Maritim Transportasi dan Infrastruktur DPR, mengatakan dia akan terus memantau kesepakatan tersebut untuk memastikan bahwa DP World “mematuhi semua undang-undang keamanan pelabuhan AS dan bahwa keamanan negara kita tidak terancam oleh merger bisnis baru-baru ini.”

Senator Chuck Schumer, salah satu dari tujuh anggota parlemen yang mengatakan pekan lalu bahwa mereka sedang mempertimbangkan pengawasan tambahan atas penjualan tersebut, muncul di New York pada hari Minggu bersama kerabat korban teror 11 September untuk memprotes penjualan tersebut.

Presiden “harus mengabaikan kesepakatan itu dan melakukan penyelidikan khusus terhadap masalah ini,” kata Schumer

Di Washington, Chertoff mengatakan DP World tidak boleh dikecualikan dari pengoperasian pelabuhan AS hanya karena berada di wilayah tersebut UEA. DP World tidak bertanggung jawab atas pemeriksaan kargo yang dilakukan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri, namun operator pelabuhan akan menangani keamanan kargo yang masuk dan keluar pelabuhan serta mempekerjakan personel keamanan.

DP World mengatakan pihaknya bermaksud untuk “mempertahankan dan, jika diperlukan, meningkatkan pengaturan keamanan yang ada saat ini.”

Julie Kirtz dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.