Qatar mungkin mengizinkan AS menggunakan pangkalan udara Al-Udeid untuk melawan Irak

DUBAI, Uni Emirat Arab – Menteri Luar Negeri Qatar membuka kemungkinan bahwa Amerika Serikat akan menggunakan pangkalan udara di sana untuk menyerang Irak, namun mengatakan keputusan itu akan diambil kemudian.

Sekitar 3.300 tentara AS ditempatkan di Qatar. Negara Non-Blok baru-baru ini meningkatkan pangkalan udara al-Udeid dengan landasan pacu terpanjang di kawasan itu dan fitur-fitur berteknologi tinggi lainnya. Pangkalan tersebut saat ini digunakan dalam operasi kontra-terorisme di Afghanistan.

Sheik Hamad bin Jassem bin Jabor Al Thani mengatakan kepada stasiun satelit Al Jazeera yang berbasis di Qatar bahwa negaranya belum menerima permintaan dari Amerika Serikat untuk menggunakan pangkalan udara Al-Udeid untuk melawan Irak. Namun dia mengatakan negaranya bisa menyetujui permintaan tersebut.

“Ada persyaratan tertentu dalam hubungan Qatar-AS yang harus kita penuhi…. Kita bisa mengatakan ya kepada mereka dan kita bisa mengatakan tidak kepada mereka,” katanya kepada Al Jazeera.

Dia tidak merinci atau mengatakan apakah persetujuan negaranya akan berada di bawah payung PBB atau karena serangan sepihak AS.

Tommy Franks, Jenderal militer AS, baru-baru ini mengatakan bahwa ia dan sebagian staf tempurnya akan pergi ke al-Udeid pada akhir November untuk menguji kemampuan mereka mengarahkan pasukan AS dalam simulasi pertempuran dari pos komando bergerak yang baru dikembangkan.

Franks mengatakan dia mungkin akan tetap tinggal jika Presiden Bush memutuskan untuk berperang dengan Irak.

Menteri Qatar mengatakan, kepindahan Komando Pusat AS ke negaranya sudah dibicarakan selama tiga tahun dan bukan merupakan isu baru. “Kami telah menjelaskan hal ini kepada semua pemimpin negara-negara Teluk,” katanya.

Sheik Hamad mengatakan Amerika menggunakan pangkalan itu berdasarkan perjanjian sementara dan perjanjian untuk menggunakannya secara permanen sedang diupayakan.

Komentar Sheik Hamad muncul di tengah meningkatnya spekulasi mengenai kemungkinan serangan AS untuk menggulingkan Presiden Irak Saddam Hussein, yang dituduh Washington menimbun senjata pemusnah massal.

Semua negara Arab mengatakan mereka tidak akan berpartisipasi dalam serangan sepihak apa pun. Sekutu kuat AS seperti Mesir, Kuwait dan Arab Saudi mengatakan mereka akan mendukung tindakan yang dipimpin PBB terhadap Baghdad.

“Kami tidak akan mengucapkan kata terakhir kami sekarang,” kata Sheik Hamad pada hari Rabu.

Pada hari Rabu, Bush menandatangani resolusi Kongres yang memicu perang dan mendesak para pemimpin dunia untuk “menghadapi tanggung jawab global” untuk menghadapi Saddam.

Meskipun ia mengatakan tindakan militer akan menjadi pilihan terakhirnya, Bush tidak memberi ruang bagi Saddam untuk menghindari konfrontasi. “Tujuan kami adalah untuk sepenuhnya menghilangkan ancaman nyata terhadap perdamaian dunia dan Amerika,” katanya.