Studi CDC: Tingkat kanker anak tertinggi di Timur Laut

Penelitian yang mengejutkan menunjukkan bahwa kanker pada masa kanak-kanak paling umum terjadi di wilayah Timur Laut, hasil yang bahkan mengejutkan para ahli. Namun beberapa pakar mengatakan hal itu mungkin mencerminkan perbedaan dalam pelaporan.

Penelitian skala besar yang dilakukan pemerintah ini merupakan penelitian pertama yang menemukan perbedaan regional yang signifikan dalam hal kanker anak. Para ahli mengatakan hal ini juga memberikan informasi penting untuk mendukung penelitian yang lebih kecil, yang mengkonfirmasi bahwa kanker jarang terjadi pada anak-anak tetapi juga lebih sering terjadi pada anak-anak yang lebih tua, terutama di kalangan anak laki-laki berkulit putih.

Studi dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit ini didasarkan pada data yang mewakili 90 persen populasi Amerika. Ditemukan bahwa kanker menyerang sekitar 166 dari setiap juta anak, angka yang menunjukkan betapa langkanya kanker pada masa kanak-kanak.

Angka tertinggi terjadi di wilayah Timur Laut dengan 179 kasus per juta anak, sedangkan angka terendah terjadi di wilayah Selatan dengan 159 kasus per juta anak. Beberapa ahli berpendapat bahwa hal ini mungkin berarti bahwa kasus-kasus di wilayah Selatan tidak dilaporkan dan dilaporkan secara berlebihan di tempat lain.

Angka kasus di wilayah Midwest dan wilayah Barat hampir sama, yaitu masing-masing 166 kasus per juta dan 165 per juta kasus.

Insiden kanker pada anak laki-laki adalah 174 kasus per juta, dibandingkan dengan 157 kasus per juta pada anak perempuan. Pada anak-anak berkulit putih, angkanya adalah 173 per satu juta, dibandingkan dengan 164 per satu juta pada anak-anak Hispanik dan 118 per satu juta pada anak-anak berkulit hitam. Remaja memiliki angka yang lebih tinggi dibandingkan anak-anak yang lebih muda.

Sebanyak 36.446 kasus diidentifikasi dalam penelitian ini, yang menganalisis data tahun 2001-2003 dari registrasi negara bagian dan federal. Penelitian ini muncul di Pediatrics edisi Juni, yang dirilis Senin.

“Sangat bermanfaat bahwa penelitian ini mencakup begitu banyak populasi Amerika, sehingga memberi kita gambaran yang baik tentang keberadaan kita dengan kejadian kanker pada anak-anak,” kata Elizabeth Ward, direktur pengawasan American Cancer Society.

Para ahli mengatakan bahwa perbedaan regional, meskipun kecil, merupakan hal yang menarik, namun alasannya tidak pasti.

Dr. Rafael Ducos, seorang dokter kanker anak di Ochsner Medical Center di New Orleans, mengatakan rendahnya angka kanker di wilayah Selatan membingungkan dan mungkin mencerminkan kurangnya pelaporan di wilayah tersebut dan pelaporan yang berlebihan di wilayah lain.

“Saya bingung menjelaskannya,” ujarnya.

Faktor lingkungan mungkin berperan, termasuk paparan radiasi, kata penulis utama Dr. Jun Li dari CDC. Radiasi telah dikaitkan dengan jenis kanker anak yang paling umum – leukemia, limfoma, dan kanker otak.

Sumber radiasi meliputi sinar-X, emisi pembangkit listrik tenaga nuklir, dan sumber alami seperti gas radon. Namun Li mengatakan penelitian diperlukan untuk menentukan apakah sumber-sumber ini cukup bervariasi di setiap wilayah untuk mempengaruhi tingkat kanker pada anak.

Klik di sini untuk mengomentari cerita ini.

Lindsay Frazier, seorang spesialis kanker di Rumah Sakit Anak Boston dan Dana Farber Cancer Institute, mengatakan polusi dan perumahan yang lebih tua dibandingkan tempat lain di Amerika mungkin membantu menjelaskan tingginya angka kanker di wilayah Timur Laut.

Namun, mungkin ada akses yang lebih baik terhadap pusat-pusat kanker di Timur Laut, yang akan menghasilkan lebih banyak diagnosis, katanya. Hal ini mungkin juga menjelaskan mengapa penelitian lain menunjukkan bahwa angka kematian akibat kanker pada anak-anak juga paling rendah di wilayah Timur Laut.

Meskipun perlu diperhatikan, perbedaan harga antar wilayah seharusnya tidak menimbulkan kekhawatiran di kalangan orang tua, kata Dr. Adam Levy, spesialis kanker di Rumah Sakit Anak di Montefiore Medical Center di New York.

“Sebagai orang tua yang membesarkan keluarga di Timur Laut, hal ini sama sekali tidak menimbulkan kekhawatiran saya terhadap keluarga saya atau tetangga saya,” kata Levy, sambil menambahkan, “Pertama-tama, penyakit ini masih sangat jarang terjadi pada anak-anak.”

Perbedaan regional dalam tingkat kanker tertentu telah ditemukan pada orang dewasa, namun hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh kebiasaan pribadi dan faktor gaya hidup, kata Ward. Misalnya, angka kanker paru-paru tinggi di wilayah Selatan karena kebiasaan merokok umumnya lebih populer di wilayah tersebut, katanya.

Namun secara umum dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk terpapar faktor gaya hidup seperti merokok agar kanker dapat berkembang, katanya, sehingga hal tersebut tidak menjelaskan angka kejadian pada anak-anak.