Warga sipil tewas dalam operasi NATO di Afghanistan

KANDAHAR, Afganistan – Serangan udara tembus NATO Helikopter yang memburu pejuang Taliban merobek tiga rumah lumpur kering di Afghanistan selatan ketika penduduk desa tertidur Rabu pagi, menewaskan 13 orang dan melukai 15 lainnya, kata warga.

Warga yang terkejut dan marah mengutuk serangan tersebut, yang menghambat harapan NATO untuk mendapatkan dukungan lokal dalam kampanye keras melawan pemberontakan.

“Tidak Taliban! Kami bukan Taliban!” teriak penduduk desa Gulab Shah ke arah puing-puing rumah yang hancur.

Serangan selama 2 jam di distrik Zhari di provinsi Kandahar terjadi hanya satu kilometer (setengah mil) dari lokasi Operasi Medusa pada bulan September, salah satu pertempuran paling sengit antara pasukan Barat dan pemberontak sejak rezim Taliban digulingkan pada tahun 2001.

NATO Pasukan Bantuan Keamanan Internasional mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa operasi Kandahar pada hari Rabu dilaporkan menyebabkan “beberapa” korban sipil.

Pengawasan Negara: Afghanistan

Dikatakan operasi itu dimaksudkan untuk menahan orang-orang yang terlibat dalam pemboman pinggir jalan di distrik Panjwayi, yang berbatasan dengan Zhari.

NATO menyatakan pihaknya menyesali jatuhnya korban sipil, dan pihaknya melakukan “segala upaya” untuk mengurangi risiko kerusakan tambahan.

Warga menyebutkan korban tewas sebanyak 13 orang, empat di antaranya perempuan. Gubernur Provinsi Asadullah Khan, yang melakukan perjalanan pada Rabu ke Ashogho, sekitar 25 kilometer (15 mil) barat Kandahar, mengatakan sembilan orang tewas.

Sejak akhir tahun 2001, telah terjadi banyak insiden dimana warga sipil terbunuh dalam operasi militer melawan Taliban dan Al-Qaeda pejuang, meskipun koalisi pimpinan Amerika dan pasukan NATO mengatakan mereka akan berusaha keras untuk menghindari korban sipil. Mereka menuduh pemberontak mengganggu penduduk lokal sambil menyerang tentara asing dan Afghanistan.

Banyak warga sipil lainnya yang tewas dalam serangan Taliban, banyak di antaranya akibat bom bunuh diri baru-baru ini.

Presiden Hamid Karzai telah berulang kali meminta NATO dan pasukan koalisi pimpinan AS untuk lebih berhati-hati ketika melakukan operasi militer di daerah pemukiman untuk menghindari korban sipil, yang melemahkan posisi pemerintahannya yang sudah lemah di beberapa bagian negara tersebut.

Khan menelepon Karzai melalui telepon selulernya dari desa, dan presiden, kata Khan, menyatakan simpatinya. “Dia mengatakan kepada mereka betapa dia menyakiti mereka dan betapa sedihnya dia atas kehilangan mereka,” kata Khan.

Bongkahan besar lumpur yang dipenuhi jerami berserakan di jalan sempit yang melintasi kota. Satu rumah hanya memiliki satu dinding yang berdiri. Sebuah lubang terkoyak di tengah lubang lainnya.

Bibi Farida yang berusia enam tahun, dengan rambut merahnya kusut karena tanah, gelisah dan menggigit syalnya saat dia menggambarkan penyerangan itu dengan suara yang nyaris berbisik. “Aku menangis. Aku hanya menangis.”

Shah, penduduk desa, dengan celana longgar berwarna hijau yang melewati pergelangan kakinya – tanda seorang pria yang sangat konservatif – menunjuk ke rumah-rumah yang hancur:

“Jika tentara asing begitu pintar sehingga mereka tahu Taliban ada di sini, mengapa mereka tidak melihat perempuan dan anak-anak tidur? Mengapa mereka ingin membunuh kami? Bagaimana mereka bisa membantu kami membangun kembali jika mereka ingin membunuh kami? Mungkin mereka harus pergi,” teriaknya.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Afghanistan di FOXNews.com.

Khan mengatakan sudah jelas dari penduduk desa bahwa tidak ada Taliban di desa mereka ketika pemboman terjadi.

“Tetapi sulit untuk mengetahui kapan Taliban berpindah dari satu tempat ke tempat lain,” katanya. “Tapi sepertinya mereka tidak ada di sini.”

Dia berjanji akan membangun kembali rumah-rumah tersebut.

Berjalan menjauh dari penduduk desa yang marah, Khan berbisik pada dirinya sendiri ketika dia masuk ke dalam mobilnya, “Dan bagaimana kita bisa menjaga keamanan negara jika hal seperti ini terjadi?”

Di tempat lain pada hari Rabu, sebuah roket menghantam sebuah rumah dalam bentrokan semalam antara tersangka pemberontak Taliban dan pasukan keamanan NATO dan Afghanistan di distrik Grishk di provinsi Helmand, 215 mil sebelah barat kota Kandahar, kata polisi.

Seorang warga mengatakan 13 warga desa, termasuk perempuan dan anak-anak, tewas.

Setidaknya satu militan Taliban tewas di desa Tajikai dan tiga polisi terluka, kata kepala polisi provinsi Ghulam Nabi Malakhel.

Polisi Afghanistan meminta dukungan udara NATO selama bentrokan yang dimulai sekitar pukul 10 malam. Selasa dan berlangsung hingga Rabu pukul 02.00, kata Malakhel.

“Rumah warga terkena roket, namun belum diketahui pasti arah penembakannya,” ujarnya. “Ada beberapa korban sipil.”

Abdul Rehman, seorang warga kota yang dihubungi melalui telepon, mengatakan sebuah roket yang ditembakkan dari sebuah pesawat menghantam sebuah rumah, menewaskan 13 orang di dalamnya.

Rehman mengatakan kerabat almarhum mengatakan kepadanya bahwa semua orang di rumah lumpur kering tersebut – lima wanita, lima anak-anak dan tiga pria – telah terbunuh, termasuk pemilik rumah, Nabi Khel.

Pemimpin Skuadron Jason Chalk, juru bicara NATO, mengatakan pesawat dan helikopter aliansi menembakkan roket dan menjatuhkan bom ke posisi Taliban di daerah tersebut setelah pukul 02.00 Rabu, tetapi tidak dapat memastikan bahwa serangan tersebut mengenai rumah warga sipil.

“Saat ini tidak mungkin untuk membuktikan klaim tersebut,” kata Chalk.

Dia mengatakan Taliban menggunakan mortir di daerah tersebut. Sekitar 100 keluarga tinggal di desa pertanian di sana, Tajikai.

Afghanistan bagian selatan dilanda gelombang kekerasan paling mematikan tahun ini sejak penggulingan rezim Taliban oleh pasukan pimpinan AS lima tahun lalu, ketika pasukan NATO yang baru dikerahkan memerangi militan yang bangkit kembali. Dalam Operasi Medusa bulan September, NATO melaporkan tewasnya lebih dari 500 tersangka pejuang Taliban.

Aksi militer yang keras membawa risiko kematian warga sipil. Pada bulan Mei, 17 penduduk desa tewas ketika pesawat tempur koalisi menyerang pasukan Taliban di provinsi Kandahar. Militer AS, yang mengatakan puluhan militan juga tewas dalam pertempuran itu, menyatakan penyesalannya atas kematian tersebut.

Insiden kematian warga sipil terburuk yang dilaporkan terjadi pada Juli 2002, ketika serangan udara AS di provinsi Uruzgan menewaskan 46 warga sipil dan melukai 117 orang, banyak di antaranya sedang merayakan pesta pernikahan.