XM, Sirius Berencana Menawarkan Pemrograman ‘A La Carte’

BARU YORK – Penyedia radio satelit AS Sirius (SIRI) dan XM (XMSR) mengatakan pada hari Senin bahwa mereka dapat menawarkan konsumen berbagai paket berlangganan dengan biaya hingga 46 persen lebih murah dari rencana saat ini jika merger mereka disetujui.

Dalam upaya untuk menghilangkan kekhawatiran di kalangan anggota parlemen AS bahwa merger mereka akan menaikkan harga dan membatasi pilihan program, kedua perusahaan mengumumkan beberapa paket baru yang menurut mereka menawarkan lebih banyak pilihan kepada konsumen daripada yang bisa mereka lakukan secara individu.

Dalam satu paket, pelanggan dapat memilih 50 saluran di sistem XM Satellite Radio Holdings Inc. atau Sirius Satellite Radio Inc. dengan biaya $6,99 per bulan. Saluran tambahan dapat ditambahkan dengan biaya masing-masing 25 sen.

Saat ini, pelanggan membayar sekitar $13 per bulan untuk lebih dari 100 stasiun di sistem XM atau Sirius.

“Kami perlu membangun basis bisnis berlangganan radio satelit untuk memperkuat bisnis kami dan memanfaatkan biaya tetap kami yang tinggi dengan lebih baik,” kata CEO Sirius Mel Karmazin dalam pidatonya di Washington. “Kami yakin bahwa harga yang lebih rendah (dan) lebih banyak pilihan program akan membantu kami melakukan hal tersebut.”

Karmazin berharap harga yang lebih rendah akan memacu pertumbuhan bisnis radio satelit yang sedang berkembang karena bersaing dengan pemutar musik digital, video game dan radio tradisional untuk mendapatkan perhatian dan uang konsumen.

Kesepakatan XM-Sirius, yang akan menggabungkan dua penyedia layanan radio satelit di Amerika Serikat, saat ini sedang ditinjau oleh Komisi Komunikasi Federal dan otoritas antimonopoli di Departemen Kehakiman.

Kedua perusahaan tersebut, yang mencatat kerugian gabungan lebih dari $1,7 miliar pada tahun 2006, mengatakan bahwa paket “a la carte” yang baru hanya akan berfungsi pada radio satelit yang belum dijual oleh salah satu perusahaan. Paket lain akan tersedia di radio satelit yang ada.

PESAING: JANGAN TERTIPU.

Dalam pidatonya, Karmazin mengkritik kritikus paling keras terhadap merger tersebut, yaitu Asosiasi Penyiaran Nasionaldan mengatakan kelompok lobi industri radio berpendapat bahwa merger akan menghasilkan harga yang lebih tinggi.

“(Rencana) ini harus mengakhiri argumen palsu ini untuk selamanya,” katanya.

Dalam sebuah pernyataan, Dennis Wharton dari NAB mengatakan para pembuat kebijakan tidak boleh “terpikat” oleh pengumuman tersebut.

“Tidak ada yang dapat menghentikan XM atau Sirius untuk menawarkan konsumen pilihan yang lebih terjangkau dalam paket program terbatas,” katanya. “Selain itu, setelah membaca rinciannya, seseorang menemukan bahwa pelanggan XM dan Sirius harus membeli radio baru dengan biaya yang tidak diungkapkan agar dapat memperoleh manfaat dari pengumuman hari ini.”

Karmazin mengatakan radio baru ini akan diberi harga yang sama dengan radio satelit yang tersedia saat ini.

Program “a la carte” yang direncanakan akan tersedia dalam waktu satu tahun setelah merger, yang diharapkan dapat diselesaikan oleh perusahaan pada akhir tahun ini.

Analis RBC Capital Markets, David Bank, mengatakan langkah tersebut dapat menguntungkan merger namun pada akhirnya dapat merugikan status keuangan perusahaan.

“Dengan memberikan FCC perlindungan yang secara signifikan akan meningkatkan kemungkinan persetujuan peraturan, yang berpotensi secara efektif menurunkan pendapatan rata-rata per pengguna, XM dan Sirius juga dapat mengikis fundamental operasi dan mengimbangi nilai sinergi merger,” katanya.

Penawaran baru lainnya memungkinkan pelanggan memilih 100 saluran, termasuk stasiun dari kedua sistem, dengan biaya $16,99 per bulan. Pilihan lain akan mencakup paket dengan fokus pada musik, berita dan stasiun bincang-bincang, atau tarif “ramah keluarga” dengan harga sekitar $10 hingga $12.

XM dan Sirius mengatakan mereka akan mengajukan tanggapan bersama mereka ke Komisi Komunikasi Federal pada hari Selasa, setelah periode komentar publik telah ditutup.

Saham Sirius naik 2,3 persen pada $3,20 pada Senin sore, sementara saham XM turun 0,55 persen pada $12,58.