Protes anti-Barat berkobar di beberapa kota di Tiongkok

BEIJING – Protes anti-Barat kembali berkobar di beberapa kota di Tiongkok pada hari Minggu ketika masyarakat menyatakan kemarahannya terhadap demonstrasi pro-Tibet bersamaan dengan kirab obor Olimpiade. Media pemerintah menyerukan ketenangan dalam upaya meredam semangat nasionalis.

Para pengunjuk rasa yang mengibarkan bendera Tiongkok berunjuk rasa di depan kedutaan Perancis di Beijing dan di gerai ritel Perancis Carrefour di sembilan kota di seluruh negeri pada akhir pekan. Mereka mengancam akan memboikot toko ritel tersebut, yang mereka tuduh mendukung Dalai Lama, pemimpin spiritual Tibet yang diasingkan – tuduhan yang dibantah oleh Carrefour.

Sebuah editorial halaman depan di surat kabar People’s Daily, yang merupakan corong resmi Partai Komunis Tiongkok, menyerukan ketenangan dan mendesak masyarakat untuk menghargai patriotisme “sambil mengekspresikannya dengan cara yang rasional.”

“Sebagai warga negara, kita mempunyai tanggung jawab untuk mengungkapkan semangat patriotik kita dengan tenang dan rasional serta menyampaikan aspirasi patriotik dengan tertib dan halal,” demikian bunyi komentar tersebut.

Editorial tersebut tampaknya mencerminkan kekhawatiran di antara para pemimpin Tiongkok mengenai meningkatnya reaksi anti-Barat, yang dipicu oleh kemarahan atas protes di Paris, London dan San Francisco selama estafet obor Olimpiade. Estafet ini telah menjadi magnet protes terhadap pemerintahan Tiongkok di Tibet dan catatan hak asasi manusianya.

Barry Sautman, seorang ilmuwan politik di Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong, mengatakan pemerintah berusaha menahan protes untuk memastikan ketenangan dan memberikan gambaran yang menarik menjelang Olimpiade Beijing pada bulan Agustus.

“Makanya mereka ingin demonstrasi berlangsung sangat singkat,” kata Sautman. “Mereka ingin menyelesaikannya sesegera mungkin sehingga dapat terus memulihkan citra Tiongkok sebagai negara yang ramah terhadap orang-orang di seluruh dunia.”

Dia mengatakan langkah Beijing untuk mengekang berkembangnya nasionalisme mengikuti pola serupa yang terlihat di masa lalu, seperti pada tahun 1999 ketika kemarahan anti-Amerika meletus setelah pemboman kedutaan besar Tiongkok di Beograd dan pada tahun 2001 ketika sebuah pesawat mata-mata Amerika bertabrakan dengan jet tempur Tiongkok.

“Pemerintah mengizinkan masyarakat untuk melakukan ventilasi pada limpa mereka, namun kemudian langsung menghalanginya,” kata Sautman. “Mereka pasti takut hal ini akan terjadi terlalu jauh.”

Pada hari Minggu, lebih dari 1.000 pengunjuk rasa yang membawa spanduk berkumpul untuk hari kedua di kota wisata Xi’an di depan sebuah Carrefour, meneriakkan “Tolak Kemerdekaan Tibet,” “Go China” dan “Kecam CNN,” kantor berita resmi Xinhua melaporkan.

Protes juga berlanjut untuk hari kedua di pusat kota Wuhan, ketika 2.000 orang lainnya, sebagian besar pelajar, mengibarkan bendera Tiongkok dan menyanyikan lagu kebangsaan.

Demonstrasi juga diadakan di kota Harbin, Dalian dan Jinan. Diperkirakan 1.000 pengunjuk rasa memblokir lalu lintas di Dalian, sementara 1.000 pengunjuk rasa lainnya di Harbin membentangkan spanduk sepanjang 33 kaki untuk mendukung Olimpiade, kata Xinhua.

Xinhua melaporkan bahwa salah satu penyelenggara protes di Xi’an, yang diidentifikasi sebagai Wu Sheng, mengatakan protes tersebut tidak bertujuan memaksa pelanggan untuk memboikot Carrefour.

“Kami tidak mendukung boikot terhadap perusahaan-perusahaan Perancis karena perekonomian sedang mengglobal. Kami memilih pintu depan Carrefour hanya karena kami menarik lebih banyak perhatian di sana,” kata Wu seperti dikutip.

Dalam sebuah wawancara yang diterbitkan di Journal du Dimanche, CEO Carrefour Jose Luis Duran mengatakan perusahaannya “menanggapi situasi ini dengan sangat serius”, meskipun pendapatannya belum terpengaruh.

Dengan 2 juta pelanggan di Tiongkok, “kami tidak bisa menganggap enteng tanggapan beberapa pelanggan kami,” katanya. “Harus dipahami bahwa sebagian besar penduduk Tiongkok sangat terkejut dengan insiden yang mewarnai perjalanan obor Olimpiade melalui Paris.”

Duran membantah rumor yang beredar di Internet bahwa Carrefour mendukung Dalai Lama, dan mengatakan bahwa perusahaan tersebut tidak pernah mendukung tujuan politik atau agama apa pun. Pengecer tersebut adalah “hipermarket” terbesar kedua di dunia setelah Wal-Mart Stores Inc. Perusahaan ini memiliki 122 toko di Tiongkok yang mempekerjakan 44.000 orang.

Protes dimulai pada hari Sabtu dan pecah di Beijing dan lima kota besar lainnya – Hefei, Wuhan, Kunming, Xi’an dan Qingdao.

Di Beijing, demonstrasi kecil terjadi di Carrefour dan di luar Kedutaan Besar Perancis serta Sekolah Perancis Beijing. Puluhan polisi, beberapa di antaranya mengenakan perlengkapan antihuru-hara, segera membubarkan massa di depan kedutaan.

Kemarahan juga disalurkan terhadap organisasi-organisasi media Barat, termasuk CNN, atas apa yang mereka sebut sebagai liputan yang “menyimpang” mengenai kerusuhan baru-baru ini di Tibet dan provinsi-provinsi sekitarnya. Jurnalis asing telah menerima panggilan telepon dan email yang berisi ancaman.

Beberapa ribu etnis Tionghoa berunjuk rasa di luar kantor CNN di Hollywood pada hari Sabtu untuk menuntut pemecatan seorang komentator yang baru-baru ini membandingkan para pemimpin Tiongkok dengan “sekelompok preman dan preman.”

CNN menyatakan bahwa liputannya tidak memihak dan mengatakan pihaknya membantah tuduhan bahwa mereka “mendistorsi liputannya mengenai peristiwa di Tibet untuk menggambarkan kedua pihak dalam sudut pandang yang lebih menguntungkan.”