Wal-Mart meluncurkan rencana pemotongan harga sebelum kembali ke sekolah

BENTONVILLE, Ark. – Wal-Mart Stores Inc. (WMT), pengecer terbesar di dunia, mengatakan pada hari Senin bahwa mereka memotong harga lebih dari 16.000 item mulai minggu ini dalam upaya membalikkan penjualan untuk musim kembali ke sekolah yang kritis.

Pemotongan harga, yang berkisar antara 10 persen hingga 50 persen, akan didukung oleh kampanye iklan baru tentang cara menghemat uang karena harga bahan bakar tetap tinggi dan anak-anak kembali bersekolah. Pemotongan tersebut lebih besar dan melibatkan lebih banyak item dibandingkan tahun lalu dan melampaui 11.000 item yang didiskon tepat sebelum musim liburan tahun lalu dimulai, menurut Melissa O’Brien, juru bicara perusahaan.

Wal-Mart telah menaikkan harga rendahnya sejak akhir tahun lalu setelah dirugikan oleh fokus pada barang-barang trendi dalam upaya untuk membuat pelanggan kaya membeli lebih dari sekedar bahan makanan. Meskipun strategi kemewahan ini berhasil dalam bidang elektronik, seperti TV layar datar seharga $1.000, strategi ini gagal dalam bidang perabot rumah tangga dan pakaian jadi, yang menyebabkan lesunya penjualan sejak musim gugur lalu.

Sejauh ini pada tahun fiskal ini, Wal-Mart rata-rata mengalami peningkatan penjualan di toko yang sama sebesar 1 persen, dibandingkan dengan kenaikan penjualan rivalnya, Target Corp. (TGT), sebesar 4,1 persen, menurut Thomson First Call.

Penjualan di toko yang sama adalah penjualan di toko yang telah buka setidaknya selama satu tahun dan dianggap sebagai indikator utama kesehatan pengecer.

Pada bulan April, penjualan Wal-Mart di toko yang sama turun — kinerja terburuk sejak Wal-Mart mulai menerbitkan penjualan bulanan pada tahun 1980.

Tahun lalu, penjualan toko yang sama di Wal-Mart rata-rata meningkat 2,1 persen, sementara Target mengalami peningkatan 4,9 persen.

Wal-Mart memang menikmati beberapa perbaikan bulan lalu, ketika mereka membukukan peningkatan penjualan di toko yang sama sebesar 2,4 persen lebih baik dari perkiraan, yang menunjukkan bahwa strategi diskon yang lebih agresif mungkin dapat diterima oleh pembeli.

“Kami akan menawarkan tabungan kepada keluarga di tempat yang penting dan terus bekerja sama dengan pemasok utama, mengurangi pengemasan dan menurunkan biaya pengiriman seiring kami mengarahkan program ini melewati musim gugur dan seterusnya,” Bill Simon, chief operating officer, Wal-Mart Stores US, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Berdasarkan rencana harga baru Wal-Mart, $1 akan membeli 4 buku catatan bergaris lebar, 2 botol lem Elmer (4 ons) dan 24 bungkus krayon. Anggaran sebesar $50 akan mampu membeli pakaian sekolah untuk seminggu, dan $80 akan membeli dua pasang kacamata di Wal-Mart Vision Center.

Kampanye pemotongan harga terjadi ketika Wal-Mart juga melakukan perubahan pada tim merchandisingnya. Perusahaan tersebut mengatakan pada hari Jumat bahwa Claire Watts, seorang penjual pakaian terkemuka di Wal-Mart, telah mengundurkan diri. CEO berada di balik kegagalan peralihan ke barang-barang trendi dari barang-barang dasar yang berharga rendah.

Sebagai bagian dari perubahan tersebut, Wal-Mart mempromosikan Dottie Mattison, mantan kepala merchandiser Walmart.com, menjadi wakil presiden senior yang mengawasi pakaian, perhiasan, alas kaki dan aksesoris wanita serta pengembangan produk. Mattison akan berbasis di kantor tren perusahaan di New York City.

Saham Wal-Mart naik 6 sen menjadi $48,12 pada perdagangan sore hari.