Bush akan mengunjungi laboratorium penelitian energi alternatif milik pemerintah
5 min read
EMAS, Colorado – Presiden Bush sedang menuju ke Departemen Energi Laboratorium Energi Terbarukan Nasional Selasa di Golden, Colorado, untuk membicarakan percepatan pengembangan biofuel dan energi lain yang dapat membantu mengurangi ketergantungan Amerika pada minyak asing.
Perhentian ini merupakan kunjungan terakhir dari perjalanan dua hari ke tiga negara bagian untuk mempromosikan bahan bakar alternatif yang ingin dikembangkan Bush sebagai bagian dari inisiatif penghematan energinya.
Laboratorium tersebut, yang seharusnya menjadi yang terdepan dalam penelitian dan teknologi bahan bakar alternatif, baru-baru ini memberhentikan 32 orang, termasuk delapan peneliti, karena kekurangan anggaran sebesar $28 juta. Namun Menteri Energi Samuel Bodman mentransfer $5 juta kepada kontraktor swasta yang menjalankan laboratorium tersebut untuk mempertahankan pekerjaan tetap ada.
Departemen tersebut “telah diberitahu bahwa direktur laboratorium NREL akan menggunakan dana ini untuk segera memulihkan semua posisi yang dipotong awal bulan ini karena kekurangan anggaran,” kata Bodman dalam sebuah pernyataan Senin.
Pernyataan NREL menyalahkan alokasi kongres atas pemotongan anggaran sebesar $28 juta, yang akan mempengaruhi program biomassa, hidrogen, dan penelitian dasar.
NREL bekerja pada berbagai energi alternatif, termasuk tenaga panas bumi dan angin, hidrogen dan sel bahan bakar, biomassa dan fotovoltaik – yang menurut situs laboratorium, menggunakan semikonduktor untuk mengubah sinar matahari langsung menjadi listrik dan sedang diteliti untuk membantu meningkatkan keandalan lokasi telekomunikasi selama pemadaman listrik dan bencana. Proyek ini dilakukan bekerja sama dengan Sprint.
Penelitian ini hanyalah salah satu upaya yang akan membantu menciptakan negara yang mandiri dalam energi, yang hanya dapat terjadi jika Amerika dapat mengurangi ketergantungan mereka pada minyak, kata Bush pada hari Senin. Dia juga mengatakan bahwa Kongres harus memberikan insentif untuk membantu perusahaan swasta memperluas program penelitian dan pengembangan mereka.
“Untuk memanfaatkan momen ini, negara ini harus maju secara teknologi,” kata Bush di pemasok suku cadang mobil Johnson Controls Building Efficiency Business yang berbasis di Milwaukee. “Teknologi sangat penting bagi masa depan negara ini. … Kita mempunyai peluang untuk mengubah cara kita menggerakkan perekonomian, dan cara kita menjalani hidup.”
Bush mengunjungi pabrik aki mobil sebelum melakukan perjalanan ke Michigan untuk mengunjungi pabrik panel surya. Kunjungan tersebut bertujuan untuk menggalang dukungan bagi Inisiatif Energi Lanjutan yang diusulkan presiden dalam pidato kenegaraannya bulan lalu. Anggota kabinet Bush juga merencanakan kunjungan ke seluruh negeri untuk mempromosikan rencana presiden tersebut.
Klik di sini untuk membaca rincian Inisiatif Energi Lanjutan Bush.
Inisiatif Energi Tingkat Lanjut yang dicanangkan Presiden bertujuan untuk meningkatkan pendanaan bagi ilmu pengetahuan dan teknologi guna menghasilkan solusi energi yang inovatif. Proposal tersebut juga menyerukan lebih banyak kredit pajak untuk bahan bakar alternatif dan lebih banyak penelitian mengenai sumber energi yang lebih bersih.
Bush mengusulkan kenaikan anggaran tahun 2007 sebesar 70 persen kepada Departemen Energi untuk membiayai penelitian bahan bakar alternatif dan tenaga surya.
Di Wisconsin, Bush berbicara tentang rencana untuk meningkatkan pengeluaran untuk penelitian bahan bakar dan kendaraan jenis baru. Dia mengusulkan proposal yang mendukung kendaraan hibrida yang membutuhkan lebih sedikit bahan bakar, bahan bakar baru untuk menggantikan bahan bakar dan mobil alternatif yang tidak menggunakan bahan bakar bensin.
Kendaraan hibrida, dipersenjatai dengan mesin bensin dan baterai listrik, memungkinkan mobil melakukan perjalanan dua kali lebih jauh dengan satu galon bahan bakar dibandingkan mobil pada umumnya, kata Bush. Lebih dari 200.000 mobil hibrida dijual di Amerika Serikat pada tahun 2005, dan permintaan terus meningkat, kata presiden.
Presiden juga memfokuskan dana sebesar $150 juta untuk penelitian pemerintah dan swasta terhadap bahan bakar terbarukan seperti etanol berbasis jagung.
“Kami menemukan cara untuk membuat sesuatu dari ketiadaan,” kata Bush.
Dia menambahkan bahwa negara ini dapat membantu mengurangi ketergantungannya pada gas alam melalui batu bara. Harga gas alam telah meningkat tiga kali lipat tahun ini, menyebabkan banyak orang Amerika memiliki tagihan pemanas yang lebih mahal pada musim dingin ini.
Batubara dapat membantu mengurangi ketergantungan tersebut dengan pasokan melimpah di Amerika yang dapat bertahan selama 250 tahun, kata Bush. Presiden juga menekankan penggunaan tenaga nuklir dan angin.
“Saya pikir kita perlu mulai membangun pembangkit listrik tenaga nuklir lagi,” kata Bush, seraya menyebutkan bahwa Amerika Serikat sudah memiliki lebih dari 100 pembangkit listrik tenaga nuklir. “Saya pikir masuk akal untuk melakukan itu.”
Inisiatif Energi Alternatif adalah bagian dari upaya untuk merehabilitasi Amerika, yang digambarkan oleh presiden dalam pernyataannya sebagai negara yang “kecanduan minyak”. Ia ingin mengurangi ketergantungan AS pada minyak asing sebesar 75 persen dalam 20 tahun ke depan. Saat ini, Amerika Serikat mendapatkan hampir dua pertiga minyaknya dari negara-negara asing.
“Negara-negara ini tahu kita membutuhkan minyak mereka dan hal itu mengurangi pengaruh mereka,” kata Bush. “Hal ini menimbulkan masalah keamanan nasional ketika kita disandera energi oleh negara-negara asing yang mungkin tidak menyukai kita.”
Bush menandatangani undang-undang reformasi energi senilai $12,3 miliar dengan jangka waktu 10 tahun pada bulan Agustus. Undang-Undang Kebijakan Energi tahun 2005 bertujuan untuk mengurangi ketergantungan negara pada sumber energi asing, memperkuat perekonomian dan memperbaiki lingkungan. Bush mengatakan pada hari Senin bahwa Partai Republik dan Demokrat harus bekerja sama untuk berbuat lebih banyak guna menyetujui insentif bagi perusahaan swasta untuk berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan energi alternatif.
“Masih banyak lagi yang perlu dilakukan,” kata Bush. “Kongres harus menjadikan kredit pajak penelitian dan pengembangan (penelitian dan pengembangan) sebagai bagian permanen dari peraturan perpajakan.”
Pusat Johnson Controls di Wisconsin adalah produsen baterai otomotif lithium-ion terkemuka di dunia. Fasilitas ini mengembangkan aki mobil hibrida yang lebih tahan lama dan lebih efisien, sebagian berkat hibah federal. Hibrida plug-in berbeda dengan mobil masa kini yang mengandalkan oli untuk mengisi ulang; stekernya akan terisi ulang di stopkontak dinding.
Saat mengunjungi pusat tersebut, Bush dapat membandingkan teknologi hibrida standar dan kendaraan hibrida baterai lithium-ion baru. CEO Johnson Controls John Barth mengatakan baterai lithium-ion hibrida lebih baik daripada baterai hibrida standar karena lebih kecil, lebih ringan, dan memiliki lebih banyak penyimpanan.
Senin malam, Bush mengunjungi United Solar Ovonics Plant, yang membuat panel surya, di Auburn Hills, Michigan, di luar Detroit. “Teknologi ini akan membantu kita mengubah cara kita hidup di rumah,” kata Bush kepada wartawan.
Bush mengatakan dia terkesan dengan meningkatnya penggunaan energi surya secara komersial.
“Roofer suatu hari nanti akan mampu membuat sunroof yang melindungi Anda dari cuaca buruk dan sekaligus memberi daya pada rumah Anda,” kata Bush. “Visinya adalah bahwa teknologi akan menjadi sangat efisien sehingga Anda akan menjadi generator kecil di rumah Anda, dan jika Anda tidak menggunakan energi yang Anda hasilkan, Anda akan dapat menyalurkannya kembali ke jaringan listrik.”
United Solar Ovonic – juga dikenal sebagai Uni-Solar – menghasilkan panel surya dalam jumlah yang cukup dalam setahun untuk menghasilkan sekitar 25 megawatt tenaga listrik. Perluasan Uni-Solar sedang dibangun di dekatnya dan Perangkat Konversi Energi mengumumkan pekan lalu bahwa mereka berencana meningkatkan kapasitas lebih lanjut menjadi 300 megawatt pada tahun 2010.
Para penentang mengatakan rencana presiden tersebut gagal dan tidak mendorong langkah-langkah jangka pendek untuk membantu masyarakat Amerika yang berpendapatan rendah membayar tagihan gas dan pemanas mereka.
“Program energi Presiden Bush tidak akan membantu menurunkan harga gas atau memperlambat pemanasan global,” kata Toby Chaudhuri, juru bicara Apollo Alliance, sebuah kelompok yang mempromosikan alternatif pengganti minyak.
“Presiden telah meminta kita untuk mengakhiri kecanduan kita terhadap minyak, namun tidak ada program 12 langkah dalam anggarannya. … Kebijakan energi presiden … dibatasi oleh kurangnya imajinasi, ruang lingkup, sumber daya dan keengganan untuk mengurangi subsidi kepada perusahaan-perusahaan energi yang sudah menikmati keuntungan besar,” kata Chaudhuri.
Molly Henneberg dan Melissa Drosjack dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
