Ibu dalam kasus bunuh diri MySpace ingin pengguna internet menandatangani janji untuk menghentikan penindasan

Ibu dari seorang remaja yang gantung diri setelah dicampakkan secara online oleh seorang anak laki-laki fiksi telah menyalurkan kesedihannya ke dalam aktivisme, berupaya untuk membuat pengguna internet berjanji untuk tidak pernah menindas siapa pun secara online.

Tina Meier dari Dardenne Prairie, Miss., mendorong orang untuk mengambil Megan Pledge, yang meminta pengguna internet untuk menghentikan penindasan.

Pada tahun 2006, putri Meier yang berusia 13 tahun, Megan, bunuh diri setelah diintimidasi di Internet.

“Megan tetaplah putriku, apa pun yang terjadi, dan aku akan keluar dan tetap berjuang untuknya karena dia tetap putriku,” kata Meier.

Ibu asal Missouri ini meninggalkan pekerjaannya sebagai agen real estat untuk mengabdikan dirinya pada Megan Meier Foundation, yang berupaya mendidik dan mendorong perubahan positif untuk mencegah penindasan dan penindasan maya.

Meier dan para relawan berbicara di sekolah dan kelompok orang tua, mencoba memperbaiki undang-undang intimidasi. Mereka berharap untuk mulai menawarkan beasiswa kepada anak-anak yang membantu anak-anak lain dalam beberapa hal.

Megan gantung diri di lemarinya pada 16 Oktober 2006. Kisah tragisnya baru diketahui pada musim gugur lalu setelah sebuah artikel di surat kabar pinggiran kota St. Louis memicu minat luas terhadap kasusnya.

Megan memiliki riwayat gangguan pemusatan perhatian dan depresi. Bunuh dirinya terjadi tak lama setelah dia menerima pesan keji melalui situs jejaring sosial MySpace.

Awal bulan ini, dewan juri federal di Los Angeles mendakwa Lori Drew, 49 tahun, tetangga Megan dan keluarganya. Dia didakwa dengan satu tuduhan konspirasi dan tiga tuduhan mengakses komputer yang dilindungi tanpa izin untuk menggunakan informasi yang menyebabkan tekanan emosional. Tuntutan tersebut diajukan di California, tempat MySpace bermarkas.

Pihak berwenang mengatakan Drew, putri remaja Drew dan remaja lainnya berpartisipasi dalam hoax online, menciptakan seorang anak laki-laki palsu bernama “Josh Evans” yang berteman dan menggoda Megan secara online. Rupanya Drew ingin tahu apa yang dikatakan Megan tentang putrinya sendiri di dunia maya. Sesaat sebelum kematian Megan, komentar dari Josh dan beberapa pengguna internet lainnya berubah menjadi biadab, dengan “Josh” diduga mengatakan dunia akan lebih baik tanpa Megan.

Pengacara Drew, Dean Steward, mengatakan dia telah disarankan oleh pengacaranya untuk tidak membicarakan kasus tersebut. Pengacara lain untuk Drew sebelumnya mengatakan dia tidak membuat akun tersebut dan tidak mengetahui adanya pesan jahat yang dikirimkan kepada gadis itu sebelum kematiannya.

Meier, 37, mengatakan kesedihannya melanda dirinya, dan masih sulit untuk membicarakan kematian Megan. Kehidupan Meier juga mengalami perubahan lainnya. Dia dan suaminya, Ron, sudah bercerai. Meier sekarang tinggal di sebuah townhouse tidak jauh dari lingkungan lamanya bersama putrinya yang berusia 12 tahun, Allison.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press di rumahnya di Dardenne Prairie, pinggiran St. Louis, Meier mengatakan dia tidak yakin Drew bermaksud mendorong Megan untuk bunuh diri. Tapi, kata Meier, dia yakin Drew “bermain api” dan harus menerima hukuman maksimal – 20 tahun penjara.

Meier berharap kerja yayasan ini akan memungkinkan sesuatu yang benar muncul dari kesalahan. Dia juga bekerja sama dengan www.stopcyberbullying.org dalam upayanya mencegah pelecehan online.

Berbicara tentang pengalaman Megan dengan siswa SMP dan SMA adalah sesuatu yang menurut Meier harus dia lakukan. Dia memberi tahu mereka bahwa Megan adalah gadis sejati, dengan mimpi nyata, dan berbicara kepada mereka tentang bagaimana konsekuensi menggoda anak-anak lain.

Presentasi tersebut dapat menguras emosi yang membuatnya merasa seperti terbuat dari Jell-O, atau memicu tangisan yang berkepanjangan. Namun Meier mengatakan dia mendapat banyak manfaat darinya, terutama percakapan dengan orang tua dan anak-anak setelah dia menceritakan kisah Megan kepada mereka.

Beberapa anak mengatakan kepadanya bahwa mereka mengalami masa sulit. Yang lain mengaku melakukan intimidasi terhadap teman sekelasnya, dan mengatakan mereka akan mencoba mengubah cara mereka.

Saya hanya pergi dan berbicara dengan mereka karena tujuan saya adalah, jika ada satu anak yang dapat saya ubah atau bantu dengan cara apa pun, itulah yang saya fokuskan,” kata Meier.

Teman dan rekan yayasan Christine Buckles dan Paul Arthur percaya bahwa pekerjaan yayasan telah bermanfaat baginya.

“Mereka bilang seorang ibu adalah wanita terkuat di dunia. Hal itu benar sekali terjadi pada Tina,” kata Arthur.

Meier mengatakan hampir semua komunikasi yang diterimanya dari masyarakat menggembirakan. Namun dia juga mendapat komentar dari orang-orang yang menjebak putrinya agar menggunakan antidepresan, yang mengkritik cara dia membesarkan anaknya, bahkan mereka yang mengkritik dia karena menceraikan suaminya.

Meier yakin pesan-pesan itu datang dari orang-orang yang tidak mengenalnya dan keseluruhan cerita. “Jika saya duduk dan mendengarkannya setiap hari dan membacanya setiap hari, saya tidak akan bergerak maju,” katanya.

Meier percaya bahwa pekerjaan yayasan akan membawa perubahan karena dia mendengar orang-orang mengatakan hal tersebut kepadanya.

“Saya akan berusaha melakukan yang terbaik yang saya bisa agar saya tahu bahwa tidak ada keluarga lain yang mengalami hal ini,” katanya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.