Konferensi Walikota mendesak untuk menentang pembuangan limbah radioaktif nasional di Nevada

MADISON, Wis. – Tiga wali kota di wilayah barat pada hari Sabtu mendesak rekan-rekan mereka untuk menentang rencana yang akan menciptakan tempat penyimpanan limbah nuklir nasional di Nevada, dengan mengatakan bahwa mengirimkan limbah radioaktif ke lokasi tersebut akan mengancam seluruh negara bagian.

Walikota Las Vegas Oscar Goodman mengatakan gempa bumi yang berpusat 12,5 mil dari lokasi yang diusulkan di Gunung Yucca pada hari Jumat memperkuat kekhawatirannya bahwa lokasi tersebut tidak aman untuk menyimpan limbah nuklir.

“Ini masalah kita,” kata Goodman pada Konferensi Wali Kota Amerika. “Namun, negara ini mempunyai masalah dengan transportasi.”

Goodman, Walikota Salt Lake City Ross Anderson dan Walikota Reno, Nevada, Jeff Griffin mengatakan pemerintah federal belum berbuat cukup untuk mempelajari risiko yang ditimbulkan oleh pengiriman limbah nuklir ke lokasi yang diusulkan melalui jalan raya atau kereta api.

Sebuah komite konferensi berencana untuk melakukan pemungutan suara pada Sabtu malam mengenai resolusi yang didukung oleh tiga walikota yang akan mendesak Senat untuk menolak rencana federal untuk mengubur 77.000 ton limbah nuklir di terowongan di dalam Gunung Yucca. Limbah tersebut akan tetap bersifat radioaktif selama lebih dari 10.000 tahun. DPR sudah menyetujui rencana tersebut.

Konferensi yang dihadiri sekitar 250 walikota ini mencakup serangkaian pertemuan mengenai isu-isu mulai dari perumahan yang terjangkau hingga lingkungan.

Para wali kota juga mempertimbangkan beberapa resolusi lainnya, termasuk resolusi yang mendesak Washington untuk mendistribusikan sekitar $3 miliar dana hibah keamanan dalam negeri langsung ke kota-kota dan kabupaten daripada melalui negara bagian, seperti yang diusulkan Bush dalam anggarannya.

“Seharusnya tidak ada perantara. Mereka harus langsung menjangkau kota-kota,” kata Wali Kota Boston Thomas Menino, seorang Demokrat yang menjadi presiden kelompok tersebut.

Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Tommy Thompson mengatakan kepada para walikota bahwa mendistribusikan uang melalui negara bagian adalah cara tercepat.

Dia mencatat bahwa sebelum negara bagian dapat menerima dana tersebut, rencana mereka untuk membelanjakannya harus disetujui oleh pemerintah federal.

“Jika kita harus melakukan hal ini di semua kota, kita mungkin tidak akan mampu melakukannya,” kata Thompson, yang menjabat sebagai gubernur Wisconsin selama 14 tahun.

Sebuah survei terhadap 122 wali kota menemukan bahwa tiga perempatnya khawatir terhadap ancaman serangan kimia atau biologis, dan hampir empat dari lima walikota mengatakan mereka tidak memiliki cukup dana untuk mendeteksi ancaman. Tiga dari empat mengatakan mereka tidak mempunyai cukup uang untuk membeli peralatan tanggap darurat atau program untuk melindungi infrastruktur kota.

Juga dijadwalkan untuk berbicara pada konferensi tersebut, yang dimulai hari Jumat, adalah Direktur Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge dan Direktur FEMA Joe Allbaugh.

Komite Urusan Internasional Walikota telah menunda pemungutan suara mengenai resolusi yang mendesak pemerintah untuk mencabut embargo perdagangan terhadap Kuba dan memulihkan hubungan diplomatik.

Para walikota bertemu di bawah pengamanan ketat, dengan kota menutup jalan-jalan di dekatnya, serta tepi Danau Monona yang membatasi bagian depan pusat konvensi. Jumlah polisi melebihi segelintir pengunjuk rasa, banyak di antaranya mendukung legalisasi ganja, yang berkumpul tidak jauh dari lokasi pertemuan tersebut.