Perdebatan di New Hampshire membebankan biaya buruk pada Medicaid

KESESUAIAN, NH – Ketika negara-negara berjuang untuk melakukan pemotongan obat medis (pencarian), New Hampshire mengusulkan untuk melangkah lebih jauh dengan membantu masyarakat termiskin – bahkan keluarga yang tidak memiliki pendapatan – untuk berkontribusi pada cakupan mereka.

Tidak ada negara bagian lain yang pernah bertindak sejauh ini. Dan bahkan jika gagasan tersebut berhasil lolos ke Badan Legislatif, New Hampshire akan memerlukan persetujuan federal.

Berdasarkan undang-undang federal, masyarakat termiskin tidak perlu membayar apa pun untuk perlindungan Medicaid. Mereka yang berpenghasilan lebih tinggi membayar premi atau pengeluaran lain dalam skala yang disesuaikan dengan pendapatan mereka.

Berdasarkan proposal New Hampshire, keluarga yang tidak memiliki pendapatan harus membayar $10 per anak per bulan, hingga maksimum $30. Keluarga yang memiliki pendapatan tertentu tetapi masih dalam kategori terendah akan membayar sebesar $20 per bulan, dengan jumlah maksimum $60.

Langkah ini akan menghemat negara sekitar $12 juta selama dua tahun ke depan dengan anggaran negara hampir $9 miliar, atau sekitar sepersepuluh dari 1 persen.

The New Hampshire House pada awalnya menerima premi, namun mundur. Namun gagasan itu masih hidup di Senat.

Para pendukung proposal tersebut mengatakan bahwa masa fiskal yang sulit memerlukan solusi yang sulit. Mereka berargumentasi bahwa membayar masyarakat miskin akan membuat mereka menjadi konsumen layanan kesehatan yang lebih hemat.

“Untuk menyeimbangkan anggaran, Anda melakukan segala macam hal untuk mencoba mengedepankan permasalahan,” kata Staat Perwakilan Neal Kirk (mencari). “Masalahnya nyata. Solusi yang kami temukan mungkin tidak sebaik yang seharusnya.”

Namun para pendukung gagasan tersebut tidak menjelaskan bagaimana keluarga yang tidak memiliki pendapatan bisa mendapatkan uang tersebut. Dan para pendukung masyarakat miskin mengatakan langkah ini akan menjauhkan keluarga-keluarga yang putus asa dan memaksa mereka untuk beralih ke tempat lain – ke ruang gawat darurat untuk mendapatkan perawatan amal, misalnya.

“Mereka tidak punya cukup uang untuk membayar sewa di New Hampshire,” kata Sara Dustin, anggota dewan negara bagian. Dewan Penasihat Bantuan Keluarga (mencari). “Jika mereka menyewa, mereka mempunyai kupon makanan yang akan habis pada pertengahan bulan. Uang tambahan apa pun yang mungkin mereka miliki harus dibelanjakan untuk makanan. Mereka tidak punya $10.”

Medicaid adalah program pemerintah federal yang menjamin 52 juta orang Amerika yang miskin, cacat, lanjut usia, atau hamil. Kelayakan dan cakupan Medicaid sangat bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya.

Banyak negara bagian yang berjuang untuk mengurangi Medicaid, yang tumbuh sangat cepat sehingga akan menyalip pendidikan sebagai belanja tunggal terbesar mereka. Beberapa negara bagian mengurangi tunjangan atau membuat pasien membayar lebih. Beberapa negara, seperti Tennessee, Mississippi, dan Oregon, mencoba menghilangkan puluhan ribu gulungan tersebut.

Di New Hampshire, Komisaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan John Stephen, yang mengusulkan premi tersebut, memiliki reputasi mendorong perubahan dramatis pada Medicaid. Misalnya, ia mengusulkan pemberian sanksi terhadap panti jompo yang menerima orang-orang kaya yang bisa melakukan hal yang sama dengan baik di rumah atau di tempat lain yang lebih murah.

Namun tidak ada negara bagian yang mengenakan premi untuk anak-anak dari keluarga berpenghasilan nol, kata Cindy Mann, seorang profesor di Universitas Georgetown. Dia mengatakan keluarga miskin sangat sensitif terhadap premi dan pembayaran tambahan yang kecil sekalipun, dan membebankan biaya kepada mereka untuk perawatan mereka dapat menyebabkan beberapa orang keluar dari Medicaid.

Mann mengatakan ketika Oregon mulai mengenakan biaya $6 hingga $20 per bulan untuk orang dewasa miskin dalam program opsional Medicaid dua tahun lalu, pendaftaran turun setengahnya dalam waktu kurang dari setahun, dari 100,000 menjadi 51,000. “Mereka tidak mengira akan kehilangan orang,” katanya.

Negara bagian Washington memenangkan persetujuan federal tahun lalu untuk membebankan premi Medicaid bulanan yang berkisar antara $15 hingga $25 per anak untuk kelompok termiskin dari yang miskin. Namun negara menunda pembebanan premi karena perekonomian telah membaik. Dan bagaimanapun juga, keluarga yang tidak mempunyai pendapatan akan dikecualikan.

negara bagian Washington Miliknya. Rosa Franklin (pencarian) berjuang melawan premi.

“Lima dolar bagi keluarga miskin sama dengan $100 atau $500,” kata Franklin, seorang Demokrat. “Bukannya mereka tidak peduli dengan anak-anaknya, hanya saja mereka tidak punya uang.”

Di New Hampshire, kelompok termiskin di antara masyarakat miskin adalah keluarga yang pendapatannya berkisar antara nol hingga 185 persen dari tingkat kemiskinan federal.

Steve Norton, direktur Medicaid di negara bagian tersebut, mengatakan premi yang diusulkan di New Hampshire akan mengakibatkan penurunan pendaftaran Medicaid sebesar 5 persen, atau sekitar 3.000 anak dari 63.000 anak yang kini masuk dalam kategori termiskin dari yang miskin.

Sebuah surat kabar menyebut proposal tersebut sebagai “momen yang terkenal” dalam sejarah New Hampshire, sebanding dengan saat seorang senator negara bagian mengusulkan agar kaum homoseksual diizinkan untuk mendonor darah “selama mereka mendonorkan semuanya”.

“Ada lubang dalam logika di balik gagasan tersebut,” kata Concord Monitor dalam sebuah editorial. “Secara umum, orang-orang dengan sedikit atau tanpa penghasilan tidak punya uang. Tentu saja, kejahatan adalah sebuah pilihan.”