Hakim membatalkan larangan permohonan dari pintu ke pintu

WASHINGTON – Konstitusi melindungi hak para misionaris, politisi, dan pihak lain untuk mengunjungi rumah mereka tanpa terlebih dahulu mendapatkan izin dari otoritas setempat, demikian keputusan Mahkamah Agung pada hari Senin.

Pengadilan membatalkan undang-undang setempat yang menurut para pemimpin kota kecil di Ohio dimaksudkan untuk melindungi warga lanjut usia agar tidak dilecehkan di rumah. Keputusan ini merupakan kemenangan bagi Saksi-Saksi Yehuwa, yang agamanya memerlukan dakwah secara langsung.

Dengan suara 8 berbanding 1, pengadilan beralasan bahwa hak atas kebebasan berpendapat dalam Amandemen Pertama mencakup hak untuk menyampaikan pesan atau ide langsung ke rumah seseorang, dan bahwa hak tersebut tidak dapat dibatasi oleh persyaratan untuk mendaftar terlebih dahulu.

“Fakta bahwa peraturan tersebut mencakup begitu banyak pidato telah menimbulkan kekhawatiran konstitusional,” tulis Hakim John Paul Stevens untuk dirinya sendiri dan Hakim Sandra Day O’Connor, Anthony M. Kennedy, David H. Souter, Ruth Bader Ginsburg dan Stephen Breyer.

“Ini menyinggung, tidak hanya terhadap nilai-nilai yang dilindungi oleh Amandemen Pertama, tetapi juga terhadap gagasan masyarakat bebas, bahwa seorang warga negara dalam konteks wacana publik sehari-hari harus terlebih dahulu memberi tahu pemerintah tentang keinginannya untuk berbicara dengan tetangganya dan kemudian mendapatkan izin untuk melakukannya.”

Dua hakim pengadilan yang paling konservatif, Antonin Scalia dan Clarence Thomas, hanya setuju dengan hasil kasus tersebut dan tidak mendukung alasan Stevens.

Ketua Hakim William H. Rehnquist berbeda pendapat.

Stratton, Ohio, memerlukan izin untuk permintaan dari pintu ke pintu oleh penjual atau siapa pun. Secara teori, Pramuka harus mendapatkan izin untuk menjual kue, seperti halnya calon dewan sekolah atau siswa yang mengumpulkan uang untuk perjalanan kelas.

Mayoritas dalam kasus hari Senin mengatakan undang-undang tersebut terlalu luas. Jika perjanjian ini ditulis dengan lebih sempit untuk mencegah seruan penjualan yang tidak diinginkan, maka perjanjian tersebut mungkin akan lolos dari pengawasan konstitusi, tulis Stevens.

Orang yang tidak ingin mendengarkan kandidat politik atau pekerja lain tidak perlu mendengarkannya, kata pengadilan. Penghuni dapat memasang tanda “Dilarang Mengajak” di pintu, atau sekadar menolak untuk terlibat dalam percakapan.

Pengadilan juga menolak klaim kota bahwa undang-undang tersebut membantu mencegah kejahatan. Tidak ada bukti bahwa kasus pidana akan menghalangi suatu lingkungan untuk mendapatkan izin, kata pengadilan.

Kasus ini sebagian berkisar pada gagasan anonimitas ketika mengungkapkan pendapat Anda.

Pengadilan telah menemukan bahwa Konstitusi memberikan hak kepada masyarakat untuk mendistribusikan literatur kampanye secara anonim. Keputusan hari Senin ini memperluas hak untuk melakukan permintaan dari rumah ke rumah karena alasan lain.

Gereja berargumentasi bahwa mereka tidak memerlukan izin siapa pun untuk melaksanakan apa yang dianggapnya sebagai misinya untuk membawa agama ke rumah-rumah masyarakat. Seseorang yang pergi dari rumah ke rumah mungkin memilih untuk memperkenalkan diri, namun tidak diharuskan untuk melakukannya, kata gereja.

Dua pengadilan federal yang lebih rendah menganggap peraturan perizinan sama, dan gereja mengajukan banding. Mahkamah Agung membatalkan dan mengembalikan kasus tersebut ke pengadilan yang lebih rendah.

Perbedaan pendapat Rehnquist menyebutkan pembunuhan dua profesor perguruan tinggi di New Hampshire, yang diduga dilakukan oleh orang-orang yang mendakwa lingkungan tersebut dengan pergi dari rumah ke rumah.

Undang-undang Stratton dimaksudkan untuk mengatasi “risiko yang sangat serius terkait dengan perekrutan,” dan tidak terlalu membatasi kebebasan berpendapat, tulis Rehnquist.

Stratton, yang berpenduduk 287 jiwa, termasuk banyak pensiunan yang muak karena dilecehkan oleh Saksi-Saksi Yehuwa dan kelompok lain, kata wali kota tersebut. Para Saksi mengatakan undang-undang tahun 1998 yang mewajibkan izin ditujukan khusus untuk mereka, namun pemerintah kota membantahnya.

Kota ini mempunyai sejarah yang bermasalah dengan sidang Saksi-Saksi Yehuwa di dekat Wellsville.

Siapa pun yang ingin melakukan door to door harus terlebih dahulu ke kantor Wali Kota dan mengisi surat permohonan izin. Formulir tersebut memerlukan nama dan informasi identitas lainnya, dan disimpan dalam arsip. Tidak ada biaya.

Pengacara mendapat surat izin, yang harus dibawa untuk dipajang sesuai permintaan kepada salah satu petugas polisi kota atau penduduk mana pun yang memintanya.

Sekitar 15 orang telah mengajukan permohonan izin sejak undang-undang ini berlaku, dan tidak ada satupun yang ditolak. Saksi Yehuwa tidak mengajukan permohonan karena menganggap izin tersebut inkonstitusional.

Gereja meraih kemenangan pada tahun 1930-an dan 1940-an yang membantu membentuk interpretasi modern pengadilan terhadap Amandemen Pertama.

Stevens mencatat kasus-kasus di era Perang Dunia II dan mengatakan bahwa kasus-kasus tersebut berulang kali menyelamatkan Saksi-Saksi Yehuwa “dari penganiayaan kecil-kecilan”.

“Penilaian nilai yang kemudian memotivasi masyarakat demokratis bersatu yang berjuang untuk mempertahankan kebebasan dari serangan totaliter tidak berubah. Ini memotivasi keputusan kami hari ini,” tulis Stevens.

Kasusnya adalah Watchtower Bible and Tract Society of New York Inc. f. Desa Stratton, Ohio, dkk., 00-1737.