Pidato Bush: Kisah Dua Kepresidenan

BARU YORK – Ketika ia maju untuk menerima pencalonan partainya untuk masa jabatan kedua, Presiden Bush akan memiliki rekor bukan hanya satu, tapi dua jabatan presiden: satu sebelum dan satu lagi setelah 11 September 2001.

Di Philadelphia empat musim panas yang lalu, gubernur Texas saat itu mengajarkan “konservatisme yang penuh belas kasihan,” berjanji untuk mengembalikan sebagian dari proyeksi surplus 10 tahun sebesar $5,6 triliun kepada pembayar pajak dan berjanji untuk menghindari keterlibatan militer di luar negeri.

Namun kemudian terjadi serangan teroris terhadap World Trade Center dan Pentagon, dua perang, resesi dan rekor defisit. Ini merupakan kepresidenan kedua Bush.

Sebelum tanggal yang terkenal itu, Bush sedang dalam proses memenuhi sejumlah janji kampanyenya: mendorong pemotongan pajak awal melalui Kongres, memenangkan dukungan bipartisan untuk rancangan undang-undang pendidikan dan mendorong insentif bagi badan amal yang “berbasis agama”. Dia menyatakan sedikit minatnya pada kebijakan luar negeri.

Setelah 11 September, Partai Republik menggalang dukungan nasional, melancarkan perang global melawan teror, dan membentuk koalisi internasional Al-Qaeda (mencari) jaringan teroris Afghanistan dan menggulingkan pemerintahan Taliban yang menampungnya dan mendorong pemotongan pajak besar kedua melalui Kongres.

Namun presiden telah melihat niat baik di seluruh dunia runtuh dengan adanya invasi ke Irak dan kegagalan menemukan senjata pemusnah massal yang menjadi alasan utama perangnya.

“Dia akan dilihat sebagai seorang penjudi berisiko tinggi, seorang presiden yang berani,” kata Bruce Buchanan, seorang pengamat politik dari University of Texas, yang sudah lama mengamati Bush.

Namun Buchanan mengatakan masih terlalu dini untuk menentukan posisi Bush dalam sejarah: “Contohnya, ia benar-benar mengubah dinamika dan mengacaukan pasar apel di Timur Tengah. Dalam 20 tahun, hal ini mungkin tampak bermanfaat untuk dilakukan. Atau mungkin terlihat seperti bencana total.”

Di bidang dalam negeri, masa kepresidenan Bush telah mendorong kebijakan-kebijakan yang disukai kaum konservatif, mulai dari pembatasan penelitian sel induk embrio hingga usulan amandemen konstitusi untuk melarang pernikahan sesama jenis.

Pencapaian Trump pada masa jabatan pertamanya mencakup serangkaian kesepakatan perdagangan bebas dan dua pemotongan pajak besar yang menurut Bush membantu mengakhiri resesi tahun 2001 – namun menurut Partai Demokrat menguntungkan kelompok kaya dan meningkatkan defisit federal.

Meskipun para pendukungnya menggambarkan pemotongan pajak yang dilakukannya sebagai perpanjangan dari warisan ekonomi mantan Presiden Reagan, Bush tetap berada dalam jalur untuk menjadi presiden pertama sejak Herbert Hoover yang mengalami kehilangan lapangan pekerjaan. Saat ini terdapat 1,1 juta lebih sedikit pekerjaan dibandingkan ketika Bush menjabat.

Wayne Fields, pakar retorika kepresidenan di Universitas Washington di St. Louis, mengatakan bahwa Bush berada dalam kondisi paling efektif segera setelah serangan 11 September dalam menggalang dukungan bangsa, “tetapi sejak itu ia belum terlalu berhasil dalam membangun kepercayaan masyarakat umum bahwa ia tahu ke mana arah negara ini.”

“Itulah yang terjadi Franklin Roosevelt (mencari) Dan John Kennedy (mencari) sangat baik dalam hal itu: memberikan perasaan mengetahui apa yang kami lakukan dan ke mana kami akan pergi,” kata Fields.

Jajak pendapat Majalah Time yang dirilis hari Sabtu menunjukkan bahwa dua dari tiga pemilih mengatakan apa yang mereka dengar dari Bush pada tahun 2000 adalah apa yang mereka dapatkan selama masa jabatannya. Kurang dari separuh pemilih – 45 persen – mengatakan mereka percaya Bush telah menepati janji kampanyenya sejak empat tahun lalu, 36 persen mengatakan dia tidak menepati janjinya.

Stephen Cimbala, seorang profesor ilmu politik di Penn State University, mengatakan Bush “dapat memberikan banyak masukan bagi kemajuan dalam perang melawan teror,” namun sejauh ini ada “juri yang bergantung pada kepresidenannya.”

“Tetapi baik atau buruk, dia telah mendefinisikan dirinya sendiri baik bagi para pendukungnya maupun bagi para pengkritiknya. Sangat sedikit orang yang ragu-ragu. Tidak ada yang mengatakan Bush memiliki citra yang tidak jelas,” kata Cimbala.

Dengan persaingan pemilihan presiden yang akan berakhir sengit, Bush dan para pembicara konvensi lainnya akan menyoroti pencapaian-pencapaian pada masa jabatan pertama sambil menawarkan pesan yang lebih luas yang berfokus pada agenda masa jabatan kedua yang menjangkau kelompok moderat.

“Kita perlu melakukan diskusi gabungan mengenai kebijakan presiden pada masa jabatan pertama dan kebijakan untuk masa jabatan baru,” kata ketua Komite Nasional Partai Republik itu. Ed Gillespie (mencari).

Stephen Hess, pakar kepresidenan di Universitas George Washington di Washington, DC, mengatakan bahwa “Bush menjadi presiden yang sangat berbeda — dengan kebijakan luar negeri yang jauh lebih kuat” setelah serangan teroris.

Ketika Partai Republik berkumpul beberapa mil dari Ground Zero, Bush sering menyebutkan bagaimana peristiwa 11 September berdampak pada kepresidenannya: “Dunia berubah pada suatu pagi di bulan September yang mengerikan, dan sejak hari itu kita telah mengubah dunia.”

Partai Demokrat mengatakan sebaliknya. “Dia terburu-buru berperang tanpa rencana untuk memenangkan perdamaian, merugikan Amerika Serikat sebesar $200 miliar dan terus bertambah, dan menerapkan kebijakan luar negeri satu orang yang melemahkan perang melawan teror,” kata Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Terry McAuliffe pekan lalu.