Identitas Deep Throat masih menjadi misteri 30 tahun kemudian

WASHINGTON – Kisah jatuhnya Richard Nixon tidak ada yang lebih memukau orang Amerika selain identitas “Deep Throat”, yang nasihatnya di garasi parkir membuka jalan menuju kebenaran bagi sepasang reporter muda.

Menjelang penerbitan “Unmasking Deep Throat”, sebuah buku yang ditulis oleh mantan ajudan Nixon, John Dean, yang menurut Dean mengurangi nama-nama orang yang mungkin merupakan sumber anonim terkenal Bob Woodward dan Carl Bernstein menjadi “tentang bidal”, para penulis memecah keheningan mereka selama 30 tahun pada hari Minggu.

Woodward, Bernstein, Dean dan tokoh-tokoh Watergate lainnya mengenang dalam acara bincang-bincang televisi hari Minggu tentang skandal tahun 1970-an yang dimulai dengan pembobolan sebuah kantor di gedung Watergate yang elegan di Washington pada tanggal 17 Juni 1972 menjelang fajar dan berakhir lebih dari dua tahun kemudian dengan pengunduran diri presiden ke-37 tersebut.

Ditanya tentang proyek mahasiswa Illinois yang menghilangkan semua kecuali tujuh pembantu Gedung Putih sebagai kemungkinan Deep Throat, dan kecurigaan bulat para mahasiswa bahwa Deep Throat adalah komentator dan mantan ajudan Nixon Pat Buchanan, Woodward berkata, “Anda akan mendapat semacam keheningan mendalam dari kami mengenai hal ini.”

“Kami membicarakannya, dan kami menghilangkan beberapa orang, namun banyak orang yang meninggal, dan daftarnya dikurangi. Dan bagi kami, ini benar-benar sebuah prinsip. Ini tentang menepati janji kami selama 30 tahun, karena proses pelaporan melibatkan sumber-sumber rahasia yang akan mengatakan, “Inilah yang sebenarnya terjadi.”

Seperti yang dia katakan sebelumnya, Woodward mengatakan di acara “Meet the Press” NBC bahwa identitas sumber mereka tidak akan diungkapkan sampai sumber tersebut meninggal atau para reporter dibebaskan dari janji kerahasiaan mereka.

E-book Dean setebal 158 halaman berisi nama lima orang yang menurutnya mungkin adalah Deep Throat, termasuk Buchanan dan Ron Ziegler, sekretaris pers Nixon. Buku seharga $8 dijual di situs Salon.com.

Daftar tersebut juga mencakup Steve Bull, ajudan sekretaris penunjukan Nixon, Dwight Chapin; Raymond Price, asisten khusus Nixon; dan Jerry Warren, asisten Ziegler.

Dean menulis di kata pengantar bahwa mencoba menemukan identitas Deep Throat masih merupakan tugas yang “rumit” dan “tidak dapat diprediksi”.

Charles Colson, seorang ajudan Nixon yang perannya dalam peretasan lain yang diatur oleh Gedung Putih membuatnya dijatuhi hukuman dan tujuh bulan penjara, mengatakan bahwa pelajaran dari Watergate belum dapat diambil.

“Apa yang harus kita pelajari adalah untuk tidak menaruh kepercayaan dan keyakinan kita pada orang-orang yang korup,” kata Colson, yang, sebagai ajudan presiden, berani mengatakan bahwa “Saya akan menjatuhkan nenek saya untuk memilih kembali Nixon.”

Colson mencatat bahwa Kongres baru saja membatalkan pembatasan penggalangan dana politik pasca-Watergate. “Reformasi tersebut tidak berhasil,” kata Colson Berita Fox Minggukarena “sifat manusia tidak berubah.”

Peringatan Dean mengenai “kanker pada kursi kepresidenan” kepada Nixon adalah tanda pertama dari kesalahan dalam kode bungkam para penasihat presiden. Dia berkata di CBS Hadapi Bangsa bahwa ketika dia melanggar peraturan, “Saya menyadari hari-hari saya tinggal menghitung hari karena saya tidak bisa lagi bertugas sebagai petugas yang menutup-nutupi dan memberinya nasihat seperti itu.”

“Saya kira dia tidak ingin mengkambinghitamkan saya pada awalnya. Dia seperti ingin melindungi dirinya sendiri melalui saya,” kata Dean. Baru kemudian, katanya, Nixon memutuskan bahwa “semua orang bisa dikorbankan kecuali dirinya sendiri.”

Dean, yang dicap sebagai pengkhianat oleh Nixon dan dipecat, memberikan kesaksian yang memberatkan di hadapan Komite Senat Watergate.

Bernstein dan Woodward, yang dengan gigih terjun ke dalam lemari gelap kepresidenan Nixon memenangkan The Washington Post sebuah Hadiah Pulitzer, berbicara di NBC tentang pelajaran bagi jurnalis yang tumbuh dari pekerjaan mereka. Pembelajaran tersebut sebagian besar diabaikan setelah tiga dekade, kata Bernstein.

“Pelajaran yang bisa diambil adalah kehati-hatian, menggunakan berbagai sumber, menempatkan informasi dalam konteks, tidak didorong oleh gosip, sensasionalisme, dan kontroversi yang dibuat-buat. Semua itu menurut saya telah mendominasi agenda jurnalistik kita dalam 30 tahun terakhir,” kata Bernstein, yang meninggalkan jurnalisme harian dan kini menulis buku.