Pasangan yang dituduh membiarkan anak-anak tidur di kandang kehilangan hak asuh

NORWAL, Ohio – Sepasang suami istri yang dituduh menganiaya 11 anak angkat mereka yang berkebutuhan khusus dengan membiarkan mereka tidur di kandang kehilangan hak asuh permanen atas mereka pada hari Senin.

Kabupaten Huron Hakim Remaja Timothy Cardwell memberikan hak asuh kepada daerah tersebut, yang menempatkan anak-anak tersebut di panti asuhan pada musim gugur lalu setelah seorang pekerja sosial menemukan kamp tersebut.

Hakim sebelumnya memutuskan bahwa Michael dan Sharen Gravelle menganiaya anak-anak tersebut, dan dia mengatakan bukti menunjukkan ada kemungkinan besar mereka akan mengulangi perilaku tersebut.

Pasangan tersebut mengaku tidak bersalah atas berbagai tuduhan, termasuk membahayakan anak, dalam kasus pidana terpisah. Mereka menyangkal melakukan pelecehan terhadap anak-anak berusia 1 hingga 15 tahun dan mengatakan bahwa tempat tidur diperlukan untuk melindungi generasi muda, yang menderita masalah psikologis dan perilaku.

“Mereka mencintai anak-anak mereka. Mereka ingin anak-anak mereka kembali. Mereka benar-benar terpukul,” kata pengacara pasangan tersebut, Kenneth Myers, di luar pengadilan. Dia mengatakan mereka akan mengajukan banding atas keputusan hari Senin itu.

Sharen Gravelle bersaksi dalam sidang penahanan sebelumnya bahwa dia dan suaminya membangun tempat tidur susun dan memasang rumah bermain kayu yang oleh keluarganya disebut clubhouse untuk beberapa mainan anak-anak. Anak-anak lain kemudian meminta dan mendapatkannya.

Pasangan itu akhirnya menambahkan kandang kawat dan alarm untuk membantu menahan apa yang digambarkan oleh sang ibu sebagai pengembaraan tak terkendali di malam hari. Pasangan itu merasa bahwa kandang yang dicat dengan warna cerah membantu anak-anak mereka terhindar dari peralatan dapur yang berbahaya dan masalah lainnya, kata sang ibu.

Jaksa menuduh pasangan tersebut mengurung anak-anak tersebut di dalam kandang untuk mendisiplinkan mereka. Seorang anak bersaksi bahwa dia dipaksa tidur di bak mandi sebagai hukuman karena mengompol.

Dua dari Michael GravelleAnak kandungnya, Jenna dan Jesse Gravelle, bersaksi bahwa ayah mereka menyentuh Jenna secara tidak pantas ketika dia masih di bawah umur. Michael Gravelle membantah tuduhan ini.

Pasangan tersebut mengatakan selama sidang penahanan bahwa mereka menyayangi anak-anak tersebut dan dapat menyediakan rumah permanen yang layak, yang menurut mereka tidak mungkin ditemukan oleh anak-anak tersebut di tahanan negara.

Wali anak-anak tersebut, Margaret Kern, mengatakan anak-anak tersebut tersebar di beberapa panti asuhan dan dalam keadaan baik.

“Mereka benar-benar anak-anak yang hebat. Mereka adalah anak-anak normal sehari-hari, tetapi mereka tidak memiliki kesempatan karena isolasi,” kata Kern. “Mereka siap untuk melanjutkan.”

Jaksa Russ Leffler mengatakan keputusan itu demi kepentingan terbaik anak-anak.

“Hal ini memungkinkan anak-anak tersebut ditempatkan di keluarga angkat yang baik, yang saya tahu semua orang inginkan dari anak-anak ini,” kata Leffler.

Hakim mengatakan salah satu faktor yang dia pertimbangkan adalah kesaksian Sharen Gravelle selama sidang hak asuh di mana dia mengakui bahwa beberapa surat adopsi yang dia dan suaminya tandatangani berisi informasi palsu, meskipun dia mengatakan pasangan tersebut tidak pernah melihat dokumen yang berisi tanda tangan mereka.

Cardwell menulis bahwa kesaksian tersebut “mengganggu pengadilan dan tentunya berdampak buruk pada kredibilitas Ny. Gravelle.”

Cardwell memerintahkan 10 anak-anak tersebut ditempatkan dalam hak asuh permanen di Departemen Pekerjaan dan Layanan Keluarga Kabupaten Huron. Anak kesebelas, seorang gadis berusia 2 tahun, ditempatkan dalam tahanan sementara di departemen karena agen adopsi Illinois yang menempatkannya di keluarga Gravelles meminta agar dia dikembalikan.