Pengadilan menjunjung tinggi kewenangan IRS untuk menangkap penipuan tip

WASHINGTON – Internal Revenue Service dapat menggunakan perkiraan untuk memastikan mereka memungut pajak yang cukup atas tip tunai restoran, Mahkamah Agung mengatakan pada hari Senin.

Pengadilan memperkuat kekuasaan IRS untuk menilai pajak yang harus dibayar oleh bisnis atas tip karyawan, sebuah tugas yang sulit karena sering kali tip tersebut berupa uang tunai dan pekerja melaporkan pendapatan mereka sendiri.

Keputusan ini merupakan kekalahan bagi sekitar 200.000 restoran yang memiliki pekerja yang memberi tip, dan banyak bisnis lain yang karyawannya menerima tip.

Pengadilan mengatakan IRS dapat memperkirakan jumlah tip tunai yang diberikan kepada karyawan berdasarkan tip yang tertera pada tanda terima kartu kredit. Perkiraan tersebut digunakan untuk menentukan pajak.

Secara nasional, karyawan melaporkan mengumpulkan tip sebesar $14,3 miliar pada tahun 1999, meskipun IRS menduga jumlah tersebut mungkin lebih tinggi dan telah bekerja sama dengan restoran untuk meningkatkan pelaporan.

Kasus ini mengadu salah satu restoran Italia tertua di negara itu dengan pemungut pajak AS. Restoran tersebut berpendapat bahwa formula IRS tidak memperhitungkan tip uang tunai yang pelit, makanan yang dibawa pulang, atau pembagian tip di antara nyonya rumah dan staf lainnya.

Hakim Stephen Breyer, yang menulis surat untuk pengadilan 6-3, mengatakan bahwa meskipun praktik tersebut tidak ilegal, “kami mengakui bahwa Fior D’Italia tetap bebas untuk menyampaikan argumen terkait kebijakannya kepada Kongres.”

Keputusan tersebut mengikuti keputusan Mahkamah Agung tahun 1973 yang menyatakan bahwa IRS dapat membuat perkiraan yang tepat tentang pajak tip karyawan ketika catatan tidak mencukupi.

Kasus tersebut berkaitan dengan pajak yang terutang kepada pekerja. Yang menjadi permasalahan di sini adalah tanggung jawab perpajakan pengusaha, yang harus membayar pajak jaminan sosial sebesar 7,65 persen atas biaya yang dipungut oleh karyawannya.

Fior D’Italia, yang telah menyajikan hidangan daging sapi muda dan pasta di San Francisco selama 116 tahun, menantang tagihan tambahan sebesar $23.000 yang dihitung berdasarkan perkiraan. Dengan menggunakan tanda terima kartu kredit, IRS menghitung bahwa para pekerja diberi tip sekitar 14 persen untuk makanan.

Dalam perbedaan pendapat, Hakim David H. Souter mengatakan keputusan pengadilan tersebut “membebani pengusaha dengan beban yang tidak dikehendaki oleh Kongres.”

Hakim Antonin Scalia dan Clarence Thomas juga berbeda pendapat.

Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9 yang berbasis di San Francisco mengatakan bahwa IRS tidak dapat membuktikan bahwa orang yang membayar dengan uang tunai menghasilkan lebih dari 14 persen, dan oleh karena itu IRS harus berhenti menggunakan perkiraan tersebut.

Keputusan hari Senin mengatakan IRS dapat melanjutkan praktik tersebut.

Pemilik restoran berpendapat bahwa jika IRS mencurigai adanya pelaporan yang tidak memadai, maka IRS harus mengaudit pekerjanya secara individual.

Kasusnya adalah Amerika Serikat v. Fior D’Italia Inc., 01-463.