Korea Selatan: Dialog hanyalah cara untuk menyelesaikan masalah

SEOUL, Korea Selatan – Meskipun ada kritik atas upayanya untuk melibatkan Korea Utara, Korea Selatan pada hari Kamis menegaskan bahwa dialog adalah cara terbaik untuk mengatasi kekhawatiran atas program senjata nuklir negara komunis tersebut.

Pernyataan itu muncul setelah Amerika Serikat mengatakan Korea Utara mengakui bahwa mereka telah membuat janji pada tahun 1994 untuk menolak senjata nuklir dan sedang mengembangkan program senjata.

Pejabat Korea Selatan lainnya mengatakan pengakuan Korea Utara bisa menjadi tanda bahwa mereka ingin menyelesaikan masalah ini melalui negosiasi dibandingkan konfrontasi. Mereka berencana untuk mengangkat masalah ini akhir pekan ini dalam pembicaraan tingkat kabinet dengan Korea Utara, yang belum memberikan komentar.

Pengakuan tersebut membuat Korea Selatan berada dalam kebingungan. Kedua negara telah bekerja sama untuk meningkatkan hubungan mereka, dan baru-baru ini melakukan pembangunan jalan dan kereta api lintas batas.

“Posisi dasar kami adalah setiap masalah dengan Korea Utara harus diselesaikan melalui dialog,” kata Han Sang-il, kepala juru bicara Kementerian Unifikasi Korea Selatan.

Namun berita mengenai program senjata tersebut dapat meningkatkan kritik terhadap Presiden Kim Dae-jung, yang upayanya untuk menjangkau Korea Utara membuatnya memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2000.

Oposisi politik Korea Selatan, yang pemimpinnya Lee Hoi-chang menjadi kandidat terdepan menjelang pemilihan presiden pada 19 Desember, mengatakan bahwa krisis akan segera terjadi.

Dia mengatakan pengakuan tersebut harus mengarah pada peninjauan kembali kebijakan keterlibatan Kim.

“Ini mengejutkan dan menghancurkan fondasi hubungan AS-Korea Utara, serta hubungan antar-Korea,” kata Nam Gyung-pil dari oposisi Partai Nasional Agung.

Kim, yang tidak mencalonkan diri untuk dipilih kembali, telah dituduh oleh musuh-musuh politiknya sebagai kaki tangan Korea Utara, memberikan keuntungan ekonomi dan keuntungan lainnya dan hanya mendapat sedikit imbalan.

Bagi warga Korea Selatan yang tinggal dalam jangkauan artileri Korea Utara, berita ini merupakan pengingat akan kerentanan mereka.

Warga Korea Selatan telah melihat ancaman konflik dengan Korea Utara sebagai hal yang rutin sejak Perang Korea tahun 1950-53. Kebanyakan laki-laki bertugas selama 26 bulan di militer, dan senjata anti-pesawat ditempatkan di beberapa gedung tinggi di ibu kota, Seoul.

Para komandan AS dan Korea Selatan yakin bahwa mereka dapat mengalahkan Korea Utara dalam konflik bersenjata, namun Seoul kemungkinan besar akan dihancurkan oleh serangan artileri pada dini hari konflik. Sekitar 37.000 tentara AS berada di Korea Selatan.

Meski mempunyai lebih dari 1 juta tentara, militer Korea Utara sangat kekurangan bahan bakar dan peralatan modern.

Namun beberapa pihak skeptis bahwa Korea Utara akan menggunakan bom nuklir karena akan memicu pembalasan yang dahsyat. Ada juga kekhawatiran bahwa kesediaan Presiden Bush untuk menggunakan kekuatan militer di Irak dapat diterapkan di Semenanjung Korea.

“Saya khawatir tentang bagaimana Bush menangani masalah ini, yang mungkin akan mengambil sikap lebih keras terhadap Korea Utara,” kata Kim Ji-ah, seorang pekerja kantoran di Seoul, yang terletak hanya 40 mil di selatan zona demiliterisasi, sebuah wilayah yang dipenuhi ranjau yang memisahkan kedua Korea.

“Konfrontasi di semenanjung Korea, antara Korea Utara dan Amerika Serikat, tidak memberikan dampak apa pun bagi negara kami, dan bagi perekonomian kami, karena kami tinggal sangat dekat dengan Korea Utara,” katanya.

Bush menyebut pengungkapan mengenai Korea Utara sebagai “berita yang meresahkan dan menyedihkan,” kata seorang juru bicara pada hari Kamis. Namun tidak jelas bagaimana Washington berencana menghadapi Korea Utara karena negara tersebut sedang mempersiapkan kemungkinan kampanye melawan Irak, serta perang global melawan terorisme.

Amerika Serikat juga mencurigai Korea Utara memiliki program senjata kimia dan biologi, dan menyatakan bahwa Korea Utara adalah pengekspor teknologi rudal nomor 1 di dunia.

Puncak kebijakan sinar matahari Kim terjadi pada tahun 2000 ketika ia terbang ke Pyongyang untuk menghadiri pertemuan puncak bersejarah dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Il.

Euforia pada masa itu telah memudar, meskipun pengungkapan Korea Utara baru-baru ini kepada dunia luar telah menghidupkan kembali harapan bahwa negara tersebut bersedia melakukan perubahan, mungkin dengan harapan mendapatkan bantuan ekonomi untuk perekonomiannya yang terpuruk.

Pengakuan Korea Utara disampaikan selama kunjungan Asisten Menteri Luar Negeri AS James Kelly ke Pyongyang bulan ini, yang menyampaikan kekhawatiran mengenai program senjata Korea Utara.

Pengungkapan ini mengejutkan karena Korea Utara baru-baru ini memulai kampanye terkoordinasi untuk meningkatkan hubungan dengan Korea Selatan, Jepang, dan Amerika Serikat. Negara ini juga telah memperkenalkan reformasi ekonomi yang menurut para analis akan sulit untuk dibatalkan.

“Mengingat apa yang dihadapi Korea Utara saat ini, secara ekonomi dan politik, saya pikir sangat sulit untuk mengatakan bahwa Korea Utara benar-benar siap menentang AS,” kata Kim Sung-han dari Institut Urusan Luar Negeri dan Keamanan Nasional, sebuah pusat penelitian yang dikelola pemerintah di Seoul.

Kebijakan sinar matahari rentan terhadap fluktuasi permusuhan antara AS dan Korea Utara sejak Bush menjabat awal tahun lalu, terutama ketika ia menyebut Korea Utara sebagai “poros kejahatan” pada bulan Januari.

“Selatan juga harus menunjukkan bahwa ada batas kesabarannya dalam menghadapi Korea Utara. Kita memberikan semua hal itu untuk membantu dan Korea Utara masih mengembangkan bom nuklir?” kata Kim Byung-kook, 59 tahun, mantan pekerja konstruksi.

“Tetapi saya tidak terlalu khawatir karena menurut saya tidak ada orang yang terlibat menginginkan perang,” katanya.