18 orang tewas setelah dugaan serangan rudal AS di Pakistan

ISLAMABAD, Pakistan – Diduga rudal AS menewaskan 18 orang di perbatasan Afghanistan sisi Pakistan pada hari Jumat, kata para pejabat keamanan, serangan pertama terhadap kubu Al Qaeda sejak Presiden Barack Obama menjabat.

Setidaknya lima militan asing termasuk di antara mereka yang tewas dalam serangan pesawat tak berawak di dua bagian wilayah perbatasan, kata seorang pejabat intelijen, tanpa menyebutkan nama mereka. Tidak ada informasi tentang identitas orang lain.

Para pemimpin Pakistan telah menyatakan harapan bahwa Obama dapat menghentikan serangan tersebut, namun hanya sedikit pengamat yang mengharapkan dia untuk mengakhiri taktik yang menurut para pejabat AS telah membunuh beberapa agen penting Al Qaeda dan menjadikan jaringan teror tersebut sebagai tempat yang aman untuk jangka waktu lama.

Amerika Serikat telah melakukan lebih dari 30 serangan rudal di wilayah Pakistan sejak Agustus lalu – sebuah serangan yang dipandang sebagai tanda frustrasi Washington atas upaya Islamabad untuk mengekang militan yang menyalahkan Amerika atas kekerasan di Afghanistan dan khawatir mereka merencanakan serangan terhadap negara-negara Barat.

Pakistan secara terbuka memprotes serangan di barat laut tersebut sebagai pelanggaran terhadap kedaulatannya yang sering kali membunuh warga sipil dan melemahkan kampanyenya sendiri melawan teroris yang juga melancarkan serangan berdarah terhadap sasaran dalam negeri.

Namun banyak pengamat percaya bahwa pemerintah secara diam-diam menyetujui taktik tersebut dan mungkin memberikan informasi mengenai sasarannya, mengingat bahwa pengakuan Islamabad membantu serangan tersebut akan merugikan secara politik.

Serangan pertama pada hari Jumat terjadi di desa Zharki di Waziristan Utara, ketika sebuah pesawat tak berawak menembakkan tiga rudal dalam waktu 10 menit, kata pejabat keamanan.

Rudal tersebut menghancurkan dua bangunan dan menewaskan 10 orang, setidaknya lima di antaranya adalah militan asing, kata para pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Beberapa jam kemudian, rudal kedua menghantam sebuah rumah di Waziristan Selatan, menewaskan delapan orang, kata para pejabat tersebut, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Amerika Serikat tidak mengakui penembakan rudal tersebut, yang diyakini sebagian besar ditembakkan dari pesawat tak berawak yang dioperasikan oleh CIA dan diluncurkan dari negara tetangga Afghanistan.

Menurut laporan AP berdasarkan keterangan pejabat keamanan Pakistan, sedikitnya 263 orang – kebanyakan dari mereka diduga militan – tewas dalam serangan sejak Agustus lalu.

Serangan AS pada Malam Tahun Baru menewaskan dua warga Kenya, yang diyakini termasuk di antara agen utama Al Qaeda yang masuk dalam daftar teroris paling dicari FBI, kata seorang pejabat AS baru-baru ini.

Jenderal David Petraeus, yang bertanggung jawab atas perang di Irak dan Afghanistan, mengatakan kepada AP akhir tahun lalu bahwa setidaknya tiga pemimpin ekstremis telah terbunuh dalam beberapa bulan terakhir akibat serangan rudal.

Pemerintah Pakistan hanya mempunyai sedikit kendali atas wilayah perbatasan, yang dianggap sebagai tempat persembunyian pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden dan para pemimpin teroris lainnya.

Obama menjadikan perang di Afghanistan dan pertarungan al-Qaeda di Pakistan sebagai prioritas utama kebijakan luar negerinya. Dia tidak mengomentari kebijakan serangan rudal tersebut, namun memberikan nada hawkish selama kampanye pemilihannya.

Pada hari Kamis, ia menunjuk mantan duta besar PBB Richard Holbrooke sebagai utusan khusus untuk kedua negara, sebuah penunjukan yang disambut baik oleh pemerintah Pakistan.

Dalam sebuah pernyataan, kantor luar negeri negara tersebut mengatakan pihaknya “menantikan hubungan yang lebih baik dan bermanfaat dengan utusan khusus tersebut untuk memajukan perdamaian dan stabilitas di kawasan.”

Sebelumnya pada hari Jumat, serangan bunuh diri dan bom pinggir jalan menewaskan dua tentara dan tiga warga sipil di Lembah Swat, yang pernah menjadi tujuan wisata di dekat wilayah perbatasan, kata para pejabat.

Pakistan telah melancarkan serangan militer di wilayah barat laut, namun pemberontak membuat terobosan ke Swat, meledakkan sekolah-sekolah, membunuh polisi dan tentara dan menyerukan penerapan hukum Islam yang ketat.

Milisi di Swat dianggap sangat berbahaya bagi Pakistan karena lembah tersebut terletak jauh dari wilayah dimana al-Qaeda dan Taliban biasanya beroperasi.

Sebagai indikasi masalah yang dihadapi pemerintah, lebih dari 1.000 pelari berdemonstrasi di ibu kota, dan mengatakan perdamaian hanya akan ada di Swat dan wilayah perbatasan lainnya jika pemerintah memutuskan hubungan dengan Amerika Serikat.

“Pelanggaran hukum tidak bisa berakhir sampai kebijakan pro-Amerika berakhir,” kata salah satu pembicara kepada massa yang berkumpul di dekat gedung parlemen di Islamabad.