Cuti pengangguran dengan tidak adanya tindakan kongres terhadap RUU pengangguran

WASHINGTON – Ketika Kongres meninggalkan kota minggu lalu, hal itu meninggalkan masa depan a rekening asuransi pengangguran (mencari) — dan pemilih yang menganggur seperti Sylvester Harvey — sedang mengudara.

Sejak kontrak pengembangan perangkat lunaknya berakhir pada bulan Juni, Harvey mencari pekerjaan lain saat dia, istri, dan putranya berusaha memenuhi kebutuhan pengangguran mingguan dan gajinya.

Meski berjejaring, membagikan kartu nama, dan menghadiri seminar kerja, Harvey masih mencari pekerjaan. Dan penganggurannya akan berakhir pada bulan Januari – sudah terlambat untuk memenuhi syarat perpanjangan tunjangan federal selama 13 minggu bagi siapa pun yang penganggurannya akan habis pada tanggal 27 Desember.

Meskipun anggota DPR dari Partai Republik dan Demokrat sama-sama mengusulkan rancangan undang-undang yang akan memperbarui perpanjangan tunjangan setelah batas waktu 27 Desember, mereka tidak dapat menyetujui rancangan undang-undang tersebut pada sesi ini. Dan dengan kembalinya Kongres setelah Thanksgiving yang diperkirakan hanya berlangsung sebentar sebelum reses musim dingin, Harvey tertinggal.

“Mereka berbicara tentang ‘perekonomian membaik,'” kata Harvey tentang anggota parlemen bulan lalu. “Sepertinya ada kesenjangan antara apa yang mereka katakan dan apa yang sebenarnya terjadi.”

Harvey tidak sendirian. Pekerja yang menganggur di sebagian besar negara bagian hanya berhak mendapatkan tunjangan pengangguran negara bagian selama 26 minggu.

Diantaranya Undang-Undang Kompensasi Pengangguran Darurat (mencari), yang disahkan pada bulan Maret 2002, pekerja yang menganggur yang telah menghabiskan tunjangan negara bagiannya berhak mendapatkan tunjangan tambahan selama 13 minggu dari pemerintah federal.

Itu Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan (mencari) memperkirakan bahwa 2,2 juta pekerja akan kehabisan perpanjangan waktu federal sementara mereka pada akhir Desember. Dan meskipun tunjangan pengangguran sementara yang diperpanjang telah diperbarui tiga kali oleh Kongres, tunjangan tersebut saat ini akan berakhir pada 27 Desember.

“Pada bulan Januari, sekitar 90.000 pekerja yang menganggur kemungkinan akan menghabiskan tunjangan rutin pemerintah setiap minggunya, namun jika tidak ada tindakan dari Kongres, tidak satu pun dari mereka yang berhak mendapatkan bantuan TEUC,” tulis pusat tersebut dalam laporan mengenai undang-undang pengangguran awal bulan ini.

Partai Demokrat di DPR dan Senat telah mengajukan rancangan undang-undang yang akan memperpanjang tunjangan pengangguran federal untuk keempat kalinya.

RUU tersebut akan memberikan tunjangan 26 minggu lagi kepada orang-orang seperti Harvey, yang sedang mencari pekerjaan dan menghabiskan tunjangan negaranya setelah batas waktu 27 Desember. Mereka juga akan memberikan tambahan 13 minggu kepada siapa saja yang telah menerima 13 minggu tunjangan federal berdasarkan perpanjangan sebelumnya dan masih mencari pekerjaan.

“Ini bukan hanya hal yang benar untuk dilakukan dari sudut pandang kasih sayang dan hal yang benar untuk dilakukan dari sudut pandang ekonomi, dana tersebut ada untuk tujuan khusus ini,” kata anggota DPR Benjamin Cardin, D-Md., salah satu sponsor utama rancangan undang-undang Partai Demokrat.

Perwakilan Jennifer Dunn, R-Wash., sementara itu, telah memperkenalkan rancangan undang-undang yang bersaing yang hanya akan memperpanjang tunjangan federal 13 minggu saat ini untuk enam bulan ke depan – pendekatan yang sama yang telah diambil Kongres selama dua tahun terakhir.

Namun para pemimpin Partai Republik enggan untuk mengeluarkan rancangan undang-undang apa pun dari komite pada musim gugur ini, dengan alasan bahwa perpanjangan tunjangan mungkin terlalu dini.

“Ekonomi mulai pulih, tumbuh lebih kuat,” kata seorang staf Partai Republik di House Ways and Means Committee. “Oleh karena itu, para anggota ingin mengevaluasi perekonomian.”

Namun, ketika Kongres berselisih, ribuan pekerja diperkirakan akan kehilangan tunjangan mereka, menurut laporan staf Partai Demokrat di Kongres pada bulan Oktober. Komite Ekonomi Bersama (mencari).

Bagi Harvey, cek mingguan yang kurang dari $300 tidak sebanding dengan gajinya sebelumnya, namun “itu membantu,” katanya. Dia akan menyambut baik perpanjangan tunjangan, namun dengan cepat menambahkan bahwa dia tidak akan bersantai dalam mencari pekerjaan, terlepas dari apakah uang tambahan itu datang atau tidak.

“Yang sebenarnya saya perlukan adalah pekerjaan, bukan tunjangan pengangguran,” kata Harvey.

Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.