Pilot helikopter tewas dalam kecelakaan memadamkan kebakaran hutan di California

YREKA, Kalifornia – Sebuah helikopter mengantarkan air ke petugas pemadam kebakaran yang memadamkan api di Hutan Nasional Klamath Senin jatuh, menewaskan pilotnya, kata pihak berwenang.

Penyelidik sedang mencoba untuk menentukan apa yang menyebabkan helikopter itu jatuh di daerah pegunungan yang “sangat terjal” sekitar 12 mil tenggara Happy Camp di Kabupaten Siskiyou, kata Duane Lyon, juru bicara Dinas Kehutanan AS.

Pilotnya, yang belum diidentifikasi, terikat kontrak dengan Dinas Kehutanan tapi bukan pegawai negeri, kata Lyon. Pilotnya adalah satu-satunya orang di dalamnya.

• Pantau situasi di Pusat Bencana Alam FOXNews.com.

Helikopter tersebut membawa wadah air besar untuk mengisi ulang ransel pompa tangan bagi petugas pemadam kebakaran di darat. Beberapa petugas pemadam kebakaran melihat helikopter itu jatuh dan melaporkannya ke layanan darurat.

Lebih dari 1.100 petugas pemadam kebakaran memadamkan sekitar 30 kebakaran petir yang menutupi area seluas 14 mil persegi di dekat garis negara bagian Oregon. Kebakaran yang dimulai pada 10 Juli mengancam 550 rumah di dekat kota Happy Camp, namun tidak ada yang hancur.

Petugas pemadam kebakaran memadamkan puluhan kebakaran hutan besar di wilayah barat Senin di Idaho, Nevada, Oregon dan Utah, kata Pusat Pemadam Kebakaran Antarlembaga Nasional.

Para pengelola pemadam kebakaran khawatir bahwa badai petir kering di beberapa negara bagian tersebut dapat memicu kebakaran lebih lanjut, meskipun sistem tersebut diperkirakan akan membawa hujan pada hari Selasa, kata badan tersebut.

“Hujan memang menyenangkan, namun selalu ada kemungkinan terjadinya downdraft dan angin yang tidak menentu. Ada kekhawatiran besar mengenai sambaran petir tambahan,” kata Ricardo Zuniga, petugas informasi kebakaran di Utah, tempat kebakaran seluas lebih dari 33 mil persegi telah memaksa beberapa komunitas dievakuasi.

Angin sudah cukup untuk membawa asap sejauh 90 mil ke utara menuju Salt Lake City, kata petugas informasi kebakaran Michelle Fidler.

Kebakaran terjadi pada hari Kamis dan masih dapat diatasi sekitar 15 persen, kata Fidler.

Kota-kota kecil di Oaker Hills, Indian Ridge, Elk Ridge, Indianola dan Holiday Oaks dievakuasi, kata para pejabat. Sebuah tempat perlindungan didirikan di sebuah sekolah di Mount Pleasant, kata Zuniga.

Di barat daya Utah, kebakaran di dalam dan sekitar Taman Nasional Zion berhasil dipadamkan sebesar 40 persen setelah membakar lahan seluas 14 mil persegi.

Tidak ada bangunan yang terbakar, namun perintah evakuasi masih berlaku untuk sekitar 800 rumah hingga Selasa, kata Deanna Younger, petugas informasi kebakaran. Sebagian besar adalah rumah musiman yang tidak dihuni, dan hanya sekitar 50 orang yang dievakuasi, katanya.

Perintah evakuasi wajib tetap berlaku untuk kota kecil Jarbidge, Nev., tempat kebakaran seluas 887 mil persegi terjadi dalam jarak satu mil di jalur Idaho-Nevada, kata Bill Watt, petugas informasi kebakaran. Meskipun sekitar 90 persen kebakaran terjadi di Idaho, bagian paling aktif terjadi di Nevada dan 15 persen berhasil dipadamkan, katanya.

“Kru menyiapkan sistem sprinkler dan selang untuk melindungi rumah dan bangunan di Jarbidge,” kata Watt. “Kami berharap dapat memadamkan api di Jarbidge.”

Perintah evakuasi di Sumber Air Panas Murphy telah dicabut hanya untuk warga. Banyak padang rumput terbakar dan ternak kemungkinan besar mati dalam kebakaran yang berlangsung cepat, kata juru bicara pemadam kebakaran Pam Bierce.

Kebakaran hutan di Idaho selatan telah mencakup lebih dari 880 mil persegi dan telah meluas sekitar 200 mil persegi hanya dalam 24 jam selama akhir pekan. Para pejabat pemadam kebakaran mengatakan hal itu mengancam fasilitas deteksi dan radar di Mountain Home Air Force Bomb and Fire Range, yang digunakan oleh pelatihan pilot untuk bertugas di Irak dan Afghanistan.

Di Montana, kebakaran seluas hampir 14 mil persegi yang terjadi di tepi Hutan Nasional Lewis dan Clark memicu perintah evakuasi untuk 40 rumah musim panas. Banyak yang kosong, kata Sheriff Lewis dan Clark County, Cheryl Liedle.

Kunjungi Pusat Bencana Alam FOXNews.com untuk liputan lengkap.