Pengemudi truk menghadapi rekor harga solar yang mencapai rekor, dan beberapa diantaranya membayar hingga $1.200 untuk mengisi bahan bakar

MEDFORD, Bijih. – Pengemudi truk independen di AS berencana untuk berhenti mengangkut barang pada hari Selasa sebagai protes atas tingginya harga solar yang menurut para pengemudi tidak lagi mampu mereka bayar.

Menurut American Trucking Association, pengemudi truk independen, yang mencakup 90 persen armada angkutan truk di negara ini, sangat terpukul oleh kenaikan harga solar dan kompensasi yang diberikan jauh tertinggal dibandingkan dengan kenaikan biaya.

“Dulu solar lebih murah 30 hingga 40 sen dibandingkan bahan bakar biasa; sekarang 30 hingga 40 sen lebih murah,” kata pengemudi truk independen Gordon Gravely, dari Helena, Mont., yang berhenti di Halte Truk Phoenix Petro dalam perjalanannya ke Roseburg, Ore.

Banyak pengemudi truk yang menyebarkan berita mogok melalui blog internet dan radio CB mereka, mendorong semua orang untuk memarkir truk mereka untuk menyampaikan pesan tersebut kepada perusahaan minyak Amerika dan pemerintah federal.

“Bersikaplah tegas, kita akan bersatu. Itu adalah sesuatu yang harus kita lakukan,” kata pengemudi truk Carla Skipworth.

Harga solar rata-rata lebih dari $4 per galon minggu ini di Oregon dan Washington dan hampir $4,12 di California, menurut American Trucking Association. Jika seorang pengemudi truk mengisi semi 300 galon, tagihannya bisa melebihi $1,200.

Asosiasi Manajer Independen Pemilik-Operator mengatakan mereka belum menyerukan pemogokan dan tidak memberikan perkiraan berapa banyak anggotanya yang boleh berpartisipasi. “Kami tidak memberi tahu anggota kami apa yang harus dilakukan. Mereka memberi tahu kami tentang apa yang mereka lakukan dan kami tetap mendukung keputusan mereka,” kata Norita Taylor, juru bicara kelompok tersebut.

“Ini sangat mengkhawatirkan saya,” kata Stan Hall, sopir truk yang berusia 10 tahun, dari Salt Lake City. “Kelihatannya seperti mimpi buruk. Dalam mimpi terliarku, aku tidak menyangka akan seburuk ini.”

Hall mengatakan perusahaannya membatasi pengemudi di pompa bensin tertentu, di mana dia telah menegosiasikan potongan harga solar.

“Mereka meminta kami untuk tidak membeli bahan bakar di California,” kata Hall. “Kami seharusnya hanya membeli sebanyak yang kami perlukan untuk sampai ke sana.”

Situs web seperti TruckDriversUnited.com menyerukan agar pengemudi truk bergabung bersama dalam pemogokan nasional pada minggu pertama bulan April ini, dan beberapa pengemudi sudah berencana menghentikan truk mereka selama beberapa jam pada Selasa pagi.

“Kami menerima email setiap hari dari semakin banyak orang yang mengatakan bahwa mereka akan tutup,” kata Dan Little, pemilik Little & Little Trucking di Carrollton, Mo. mengatakan kepada Indianapolis Star, “Bukan hanya pengemudi truk yang terlibat. Kami juga menerima email dari orang lain. Mereka memberi tahu saya bahwa mereka berencana untuk tinggal di rumah pada tanggal 1 April.”

Mike Card, presiden Transportasi Gabungan di Medford, memiliki 388 traktor-trailer di perusahaannya. Dia mengatakan perusahaan menghabiskan $2 juta per bulan untuk bahan bakar.

Untuk membantu mengimbangi biaya, Transportasi Gabungan mengadakan perjanjian diskon dengan beberapa penghentian bahan bakar dan memasang ban, bagian bodi aerodinamis, dan perangkat anti-idle yang membuat truk lebih hemat bahan bakar. Perusahaan juga mengurangi kecepatan maksimum truknya untuk menghemat bahan bakar.

Lebih dari 100 pengemudi truk dan lainnya berunjuk rasa di tangga Pennsylvania Capitol di Harrisburg pada hari Senin, meminta anggota parlemen untuk memotong pajak negara atas bahan bakar mereka.

Beberapa pengemudi truk berkeliling Capitol dan membunyikan klakson sebagai bentuk protes, namun negara bagian berpendapat bahwa mereka memerlukan pendapatan pajak untuk memperbaiki jalan dan jembatan.

“Ada beban yang tidak semestinya ditanggung oleh pemilik usaha kecil yang menjadi pengemudi truk karena mereka bergantung pada bahan bakar diesel untuk menjalankan bisnisnya,” kata Norita Taylor, juru bicara Asosiasi Pengemudi Independen Pemilik-Operator.

George Vincent, 44, seorang sopir dari Monroe, Mich., mengatakan dia tidak mendukung pemogokan pengemudi truk karena dia khawatir hal itu akan “memutar perekonomian.”

Vincent mengatakan dia mengatasinya dengan menghabiskan lebih banyak waktu di jalan. “Saya tidak tahu bagaimana beberapa orang berhasil. Saya harus bekerja lebih keras untuk mendapatkan penghasilan yang lebih sedikit.”

Harga solar telah terangkat dalam beberapa bulan terakhir karena gelombang harga minyak mentah yang lebih tinggi. Meskipun minyak telah jatuh dari harga penutupan tertingginya di $109,17 pada tanggal 13 Maret, harga minyak masih diperdagangkan di atas $100 per barel dan harga bensin dan solar berada pada atau mendekati level rekor.

Harga eceran bensin di AS mencapai level tertinggi baru $3,29 per galon setelah naik 3,1 sen dalam seminggu terakhir, Badan Informasi Energi federal mengatakan pada hari Senin.

Harga nasional untuk bensin swalayan reguler adalah 58 sen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, karena harga minyak mentah yang mahal terus diteruskan ke konsumen di pompa bensin, menurut divisi analisis Departemen Energi dalam survei mingguannya terhadap pompa bensin.

Dalam survei mingguan terbaru EIA, bensin adalah yang termahal di Pantai Barat dengan harga $3,52 per galon, naik 0,6 sen. San Francisco memiliki harga kota tertinggi di $3,65, turun satu sen.

Negara-negara bagian Gulf Coast memiliki harga regional termurah yaitu $3,21 per galon, naik 4 sen. Boston memiliki harga kota terendah, turun 0,7 sen menjadi $3,11.

Associated Press, Kantor Berita Reuters dan Indianapolis Star berkontribusi pada laporan ini.