Philip Rivers Emosional Setelah Kembali: ‘Bersyukur, Bersyukur Bisa Berada di Luar Sana’

Philip Rivers menahan air mata saat dia memikirkan pesan apa yang akan dikirimkan kepada putra-putranya, atau para remaja putra yang dia latih, bahwa dia hampir memimpin Indianapolis Colts menuju kemenangan pada usia 44 tahun.

“Ada keraguan, dan itu nyata,” kata Rivers, sesekali tercekat. “Taruhan aman yang dijamin adalah pulang atau tidak, dan pilihan lainnya adalah, ‘Sial, mari kita lihat apa yang terjadi.’ Saya berharap hal ini dapat memberikan dampak positif bagi beberapa remaja putra atau generasi muda.”

Rivers mengakhiri masa pensiunnya selama hampir lima tahun untuk memulai hari Minggu melawan Seattle Seahawks dan memainkan sepak bola yang efisien untuk Colts yang putus asa, yang beralih ke Hall of Famer masa depan setelah Daniel Jones absen musim ini karena cedera tendon Achilles.

Dia melakukan touchdown pass di babak pertama, bermain dengan sempurna dan memindahkan Colts ke posisinya untuk gol lapangan Blake Grupe dari jarak 60 yard dengan sisa waktu 47 detik. Tapi Jason Myers menjawab dengan jarak 56 yard yang memberi Seahawks kemenangan 18-16.

Itu adalah hari yang luar biasa bagi seorang kakek yang menghabiskan beberapa tahun terakhir melatih sepak bola sekolah menengah di negara asalnya, Alabama.

Rivers menerima pukulan keras dari pertahanan kuat Seahawks, dan dia bahkan menikmatinya.

“Saya tidak pernah memperhatikannya,” kata Rivers. “Istri saya selalu mengatakan bahwa saya gila karena ada saat-saat dalam tiga atau empat tahun terakhir ketika saya berkata, ‘Saya harap saya bisa melempar satu saja dan mendapat pukulan – keras.’

Itu bukanlah hal baru, seperti yang terlihat ketika Colts mengontrak semifinalis Pro Football Hall of Fame ke skuad latihan mereka kurang dari seminggu yang lalu. Colts asuhan pelatih Shane Steichen, yang memulai musim dengan skor 7-1 tetapi berusaha membalikkan keterpurukan di babak kedua, tahu apa yang mereka dapatkan dari pemain veteran itu.

Rivers menyelesaikan 18 dari 27 untuk jarak 120 yard dengan touchdown dan intersepsi, dengan pilihan datang pada umpan terakhirnya saat ia mencoba memaksa bola di detik-detik terakhir.

“Saya bersyukur – bersyukur – bisa berada di luar sana,” kata Rivers. “Dan itu adalah sebuah ledakan – itu adalah sebuah ledakan – tapi yang jelas emosi saat ini adalah kekecewaan. Ini bukan tentang saya. Kami memiliki tim yang bekerja keras untuk mencoba tetap hidup dan memasuki postseason.”

Colts (8-6) telah kalah empat kali berturut-turut dan lima kali dari enam kekalahan, dan tersingkir dari babak playoff AFC dengan tiga pertandingan tersisa. Mereka mengikuti Jacksonville dan Houston di AFC Selatan.

Steichen menyebut permainannya konservatif, mengandalkan penguasaan bola dan pengendalian waktu. Sungai-sungai sebagian besar memberikan jalan-jalan pendek ke luar, pemeriksaan dan penyaringan.

“Dia pergi ke sana dan memberi kami peluang untuk memenangkannya,” kata Steichen.

Rivers mengambil dua karung, dan dia menunjukkan umurnya pada karung pertama. Ia tersandung saat menghindari tekanan Boye Mafe, bangkit lalu terjatuh lagi.

Rivers mengepalkan tangan kanannya dan mengeluarkan suara gemuruh setelah memberikan umpan touchdown sejauh 8 yard kepada Josh Downs dengan waktu tersisa 1:33 di babak pertama untuk membuat Colts unggul 13-3.

Itu adalah operan touchdown pertama Rivers sejak ia melakukan lemparan 27 yard ke Jack Doyle dalam kekalahan Colts 27-24 dari Buffalo dalam permainan playoff wild-card pada 9 Januari 2021. Ia juga menjadi pemain kelima dalam sejarah NFL yang melakukan TD pass pada usia 44 atau lebih, bergabung dengan Tom Brady, Steve DeBlander, George Blandde, dan Tom Brady.

“Sudah 1.800 hari sejak saya melakukan touchdown – atau dalam hal ini intersepsi. Jadi kami memeriksa kedua (kotak) tersebut,” kata Rivers.

Rivers terpilih bulan lalu sebagai salah satu dari 26 semifinalis Hall of Fame Class of 2026, tetapi sekarang akan ditunda untuk memenuhi syarat. Seorang pemain harus keluar dari liga setidaknya selama lima tahun sebelum pencalonannya dapat dipertimbangkan. Rivers yang paling awal bisa menjadi kandidat adalah untuk angkatan 2031.

Dia berada di peringkat 10 besar dalam sejarah NFL dalam kemenangan, percobaan, penyelesaian, passing yard, touchdown pass, dan permainan 300 yard.

Sejak pensiun, dia menjadi pelatih di Sekolah Menengah Katolik St. Michael di Fairhope, Alabama, tempat tim tersebut mengadakan pesta menonton pada hari Minggu. Para pemain Rivers ada dalam pikirannya ketika dia kembali ke NFL.

“Mungkin ini akan menginspirasi atau mengajarkan untuk tidak lari atau takut terhadap apa yang mungkin terjadi atau tidak,” kata Rivers.

Dilaporkan oleh The Associated Press.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!