Pencari Longsor Mengubah Lokasi Ekskavator

GUINSAUGON, Filipina – Tim penyelamat menggali sebuah sekolah dasar yang dipenuhi lumpur pada hari Selasa, tetapi di lokasi yang berbeda dari hari sebelumnya mereka melihat suara-suara bawah tanah yang mereka harapkan merupakan tanda-tanda kehidupan.

Desas-desus yang memicu rasa urgensi pada Senin malam telah hilang. Radar penembus tanah, yang dapat memetakan struktur hingga kedalaman 50 kaki, tidak menemukan apa pun.

Harapan akan adanya keajaiban terfokus pada sekolah tersebut di tengah laporan yang belum dapat dikonfirmasi bahwa para penyintas di sana mengirim pesan teks ponsel ke kerabat tak lama setelah lereng gunung runtuh pada hari Jumat lalu akibat dinding lumpur dan batu yang membanjiri kota pertanian Guinsaugon. Pulau Leyte.

Namun dengan satu-satunya korban selamat yang berhasil dievakuasi beberapa jam kemudian, prospek untuk menemukan kehidupan di bawah lumpur yang diyakini kedalamannya lebih dari 100 kaki semakin memudar. Korban tewas yang terkonfirmasi adalah 107 orang, dan sekitar 1.000 orang hilang dan dikhawatirkan tewas, kata Dr. Adelaide Asperinseorang pejabat Departemen Kesehatan di Pulau Leyte.

Ancaman terjadinya lebih banyak tanah longsor akibat hujan telah memperlambat pencarian, begitu pula kebingungan mengenai di mana harus menggali dan kesulitan menangani lumpur basah.

Setelah hari yang membuat frustrasi, sebagian besar pekerja penyelamat meninggalkan lokasi beberapa jam setelah gelap, dan beberapa tim menggunakan peralatan khusus untuk tetap berada di belakang untuk memanfaatkan keheningan guna mendengarkan suara di bawah lumpur yang dapat diperiksa nanti.

Penggalian pada hari Senin berpusat di lokasi di mana sekolah tersebut diyakini berada, dan beberapa tentara, penambang dan sukarelawan menggali di lokasi kedua sekitar 200 meter jauhnya di mana beberapa orang memperkirakan bangunan tersebut telah terbongkar.

Marinir AS, yang melakukan penggalian dalam shift 40 orang, bekerja dengan pasukan Filipina dan ahli teknis dari Malaysia dan Taiwan, namun akhirnya harus menyerah di lokasi pertama ketika lubang yang mereka buat terus runtuh.

“Saat kami menggali lebih dalam, kami akan mencoba menggali lebih luas, namun dengan hujan tadi malam…hanya ada sedikit tanah longsor yang terjadi di sekitar kami,” kata Lt. Jack Farley, yang memimpin kontingen Marinir. “Tanah di sini sangat tidak stabil.”

Juga tidak jelas apakah suara garukan dan ketukan yang terdengar pada hari Senin itu berasal dari para penyintas atau hanya air tanah atau lumpur yang mengendap.

“Kami telah mendengar sesuatu beberapa kali, kami pikir kami telah mendengar sesuatu karena kami sangat ingin mendengar sesuatu,” kata Farley. “Jika ada apa-apa, kami akan pergi ke sana.”

Informasi akurat juga sulit diperoleh.

“Bahkan penduduk setempat pun kehilangan pendengarannya,” kata Farley. “Mereka tidak memiliki ciri-ciri medan untuk membedakan di mana sebenarnya sesuatu itu berada.”

Kru penyelamat menggunakan sensor dalam upaya mendeteksi suara dan gerakan serupa dengan yang dipantau pada hari Senin.

Para pejabat menolak mengizinkan alat-alat berat masuk ke lokasi bencana karena khawatir hal itu dapat menggeser lumpur yang tidak stabil, namun karena kondisi yang sangat dingin dan sekop yang tidak banyak kemajuannya, mereka membawa sebuah backhoe. Ia memiliki masalah serupa dengan lubang yang digalinya.

Joel Son, kepala tim penyelamat penambang Filipina, mengatakan lumpurnya sangat dalam sehingga para pencari belum menemukan sekolah tempat 300 anak berada di kelas ketika bencana terjadi.

“Keamanan menjadi perhatian saat ini karena hujan,” Kapten Marinir A.S. Burrell Parmersalah satu dari ratusan prajurit Amerika yang terlibat dalam operasi pemulihan. “Sejauh ini tidak ada korban selamat yang berhasil diselamatkan. Ini adalah kesepakatan yang menyedihkan.”

Tim pencari bergerak dengan hati-hati, tidak dapat bekerja secepat yang mereka inginkan karena takut pergerakan mereka dapat memicu lebih banyak tanah longsor.

Asperin, pejabat departemen kesehatan, mengatakan dua anak diisolasi dan dirawat karena cacar air di pusat evakuasi tempat tinggal keluarga yang kehilangan rumah. Dia mengatakan tidak ada ancaman wabah penyakit di pusat-pusat tersebut.

Di bawah sorotan lampu bertenaga generator, sekelompok tentara dan teknisi multinasional bekerja pada Senin malam dengan sekop, anjing penyelamat, dan peralatan berteknologi tinggi, termasuk peralatan pendeteksi suara dan panas.

Beberapa pejabat menyarankan untuk meninggalkan kota tersebut sebagai kuburan besar karena terlalu sulit dan berbahaya untuk menggali jenazah. Beberapa jenazah tak dikenal dikuburkan di kuburan massal.